「有沒有人要表示反對意見？」真宗特別問道。結果還是無人發言。
「好，那我們就以寇準的意見作為結論吧，朕決定親征，朕要為皇考（指父帝太宗）雪恥！」真宗以毅然的口吻道。
太宗於攻打燕時，曾經有過為遼國援軍所破而退卻之事，然而當時由於成功地討滅北漢，所以那一次的敗戰遂未被人們注意到。但不可否認的是，那是一次極大的「國恥」，而仇敵正是遼！
所謂「石賊將燕雲十六州獻遼」，指的是後晉高祖的石敬瑭，因對後唐叛變而被攻打時，為了向契丹央求援軍而付出的代價，那是西元936年之事，算來已將近七十年。
宋動員大軍，進軍至澶州後，渡過黃河。
「萬歲！萬歲！」「萬萬歲！」宋軍湧起如雷般的歡呼聲，將兵因皇帝御駕親征而亢奮，其士氣之高昂，由遠處就可察覺得到。
宋皇帝親征，對遼而言是一個意外事件。
實際上，此際遼並無意思真正要和宋打仗，因為他們所號稱的二十萬大軍，事實上連一半都不到，而且其中大半並非正規兵，而是臨時徵召的附近一帶農民，連武器都不會使用；再者，軍隊裡的武器數量也極其有限。準備都沒做好就揮軍南下，其目的只在對宋進行威嚇。
看到大軍南下時，宋不是在驚慌中倉促遷都，就是派出和談使者——這是遼打的如意算盤。
宋無戰意。——遼於事前派至宋國的間諜，做的也是如此的報告。結果，宋不但不是沒有戰意，更由皇帝親自率領軍隊，渡過黃河攻打前來。
來到澶州後，真宗的意志開始動搖，因為他得到了個情報——西北党項族有蠢動的形跡。
「這個情報確實嗎？會不會是遼為了使我們產生動搖而發出的假情報？」寇準執著地想探究這項情報的出處。
西北党項族有險惡的動向，似乎是事實。党項族向來受契丹的壓制，倘若果真蠢蠢欲動，其意圖有如下兩種可能：其一是党項族企圖脫離契丹遼的控制而獨立；其二是党項族被契丹所迫，為擾亂宋之後方而有所行動。
總之，宋的情況是：一方面對西北國境情勢略感不妥，一方面則將幾近全數的兵力投入於東北部戰線。
遼軍派遣使者來到宋軍營地。
我們是為了收復關南失地而發動軍隊的，無意與宋交戰。——這是使者的說詞。
我們也以收復燕雲十六州失地為夙志，但大宋卻剋制自己，從未因此興兵。之所以如此，為的是不想讓人民受到生靈塗炭之苦，而遼現在已發兵，我們怎麼可以不出動軍隊呢？——宰相寇準如此回答遼國使者。
遼與宋過去曾締結盟約，若能再度修好此一關係，相信兩國人民將能得到幸福。如果兩軍執意在戰場上干戈相見，幾萬人將因此而喪命。為人君者似乎應該思慮及此，尊意如何？——第二次前來的使者如此道。
此時在宋與遼之間擔任使者任務的是一個名叫曹利用的人。
要求歸還關南之地。——遼表示，他們除此以外沒有任何領土野心。
我們宋國也不一定要索回全部燕雲十六州之地，但貴國總應該答應歸還其中的幽、薊二州吧！——寇準如此回答。
然而真宗卻被曹利用的話打動了。
——不知會有幾萬將兵因交戰而喪命。
——能救他們生命的，唯陛下一人。
——連中原人引以為傲的漢，自從高祖以來都以玉帛賜給匈奴，以維持和平。物產豐富的漢土帝王，以較多的物品賞給貧窮的游牧首長，乃理所當然的事，朝貢之事就是因此而有的。
雖然曹利用的聲音低沉而無抑揚，但他的言辭卻有一種撼動人心的魔力。
「既然是朝貢，遼應該對宋稱臣才對！」寇準道。
曹利用企圖繼續撼動真宗的心，寇準則力圖使其無法得逞。
「割讓關南之地這等事情，萬萬不可有。」
「知道，知道……」真宗看著宰相連連點頭道，「朕怎麼會答應割地之事呢？」
真宗的確以斷然態度拒絕割讓關南之地，但他已沒有決心要與遼軍動干戈。
以錢財代替領土，給予遼吧！他開始有了這個想法。
「如此措置，數十年後定會再度引起紛爭。我們此刻必須與遼一決雌雄，這是為了百年的和平大計。」寇準如此力陳。
「數十年就數十年，這樣不是很好嗎？數十年後，我國應該會出現有辦法壓制遼之橫暴的人才對。朕實在不忍心目睹將兵和人民受苦的情形。況且，締結和約並不是一件恥辱的事情。」真宗好像決心要締結和約的樣子。
以錢財代替領土。——為了傳達真宗的這個意思，決定派遣曹利用至遼軍陣營。
在曹利用出發之前，寇準把他叫來，叮嚀道：「雖然陛下有此意，但倘若你答應對方三十萬以上的金額，我一定要將你處斬，希望你銘記這一點。」
「是的……」曹利用當然不敢違拗寇準的指示，他以使者身份與遼交涉的結論是：在領土問題上維持現狀。
也就是說，遼不再要求歸還關南之地，而宋也撤回索還幽、薊二州的要求。宋每年以二十萬匹絲綢及十萬兩銀贈送遼，兩國締結以宋為兄、遼為弟之關係。
《宋史》以「締結兄弟關係」記載這件事情，而在遼這一切的記錄卻是「宋稱遼之皇太后為嬸母」，雖然兩者所稱實質上相同，在感覺上卻有甚大差距。
這個媾和條約，就是歷史上有名的「澶淵之盟」。