岳飛被處刑是紹興十一年十一月的事。和議於同月成立。這是屈辱性和議，南宋以「臣」對金自稱。以和議使節身份被派遣金國的，正是當初奉命對岳飛進行調查、後來被更換的何鑄。
聽到岳飛即將攻開啟封，金國總司令宗弼因而準備向北方撤退。正在這個時候，宗弼接到下面這個情報：岳飛軍正在撤退。
岳飛是日奉十二道金牌，在極端不甘心的狀態下撤退的。
「我這是撿回了一條命。」宗弼對左右幕僚如此說。
岳飛實在不甘心到極點。他決定辭官退隱鄂州（湖北武昌）。但對他十分仰慕的部下，拒絕被解散或改編為中央軍，他們依然以「岳家軍」身份隨侍在岳飛身邊。
對秦檜而言，岳飛令他感覺芒刺在背。反對媾和的人，有圍繞在岳飛身邊造成巨大勢力之虞。岳飛是年輕而富於魅力的人。偏偏媾和論有很大的弱點，被攻擊時實在苦於辯解。
這樣的和議怎麼能說是對等的呢！——南宋以二十五萬兩銀和二十五萬匹綢提供金國作為條件，如此一來，豈不是成了屬國對宗主國的歲貢嗎？
對這樣的攻擊，秦檜等和議派作為反論的是：對方因此而歸還河南、陝西之地。
但由於撻懶已遭肅清，金食言不肯歸還領土，戰火因而再度點燃，善戰的岳飛眼看即將攻入開封，卻因日奉十二道金牌而被召回朝廷，因此，他本人和主戰論者當然都極為不滿。
「岳飛已經離職，卻還在養兵。擁有私兵的人，其心可誅。」秦檜再三以此煽動高宗。
岳飛有叛意。——秦檜盼的是以此理由殺死岳飛，以達到掃蕩反媾和勢力的目的。
「岳飛乃精忠之士。」高宗對岳飛的信任卻沒有因此而動搖。
「陛下，此際不壓住主戰論者，會發生怎樣的後果，望請明察。陛下不能忘記金國握有最後王牌這一點啊！」秦檜以囁嚅似的聲音道。
王牌指的是被金扣留的高宗之兄欽宗而言。
欽宗是宋國皇帝，到現在還是貨真價實的皇帝。因為欽宗是以皇帝身份被帶到金國的，從來沒有表示要讓位給什麼人。高宗是擅自以皇帝自稱的，並非由欽宗受讓帝位。也就是說，他的即位在法統上站不住腳。知道其弱點的金，多次亮出王牌表示：有必要時，可以考慮在河南之地立欽宗……
縱然是傀儡，欽宗要是復歸河南之地，再怎麼說也是真正的宋國皇帝，屆時高宗會成為僭稱者。他不但無法招募勤王義軍，更有可能被視為謀反者而受到討伐。結果，高宗政權只有崩潰一途。
千萬不可以讓欽宗迴歸之事有發生的可能。——因此，每次舉行和談秘密會議時，南宋方面一定提出這個條件。
可憐的是欽宗。思鄉心切的他，每天做的是南歸之夢，而使他不能如願以償的，竟然是他就皇帝之位的弟弟。
南宋與金的和議一旦決裂，金很有可能打出欽宗這張王牌。如果金把欽宗送到開封，南宋的存在將受到威脅。金之所以沒有把欽宗送到開封，利用他為傀儡，是擔心這個正統宋王朝有可能變貌為強力的反金勢力。與正統性受質疑、體質羸弱的南宋政權周旋——對金而言，這是較為輕鬆的事情。
「和議成立，陛下才得以安泰。因此，破壞和議之輩，對陛下而言，應該是不忠之臣，豈可以精忠相稱呢？」秦檜對著高宗緩緩搖頭道。
「朕知道啦！」高宗頷首道。岳飛以謀反理由被處刑之事，可以說就在這個瞬間決定了。
現在只剩如何對岳飛論罪的問題而已。最妥當的方法應該是內部告發，但「岳家軍」是以岳飛人格為中心、極為團結的集團，引誘內部人告發不是一件容易的事。
即使是團結心極強的「岳家軍」，也不可能達到完璧的程度。人組成的集團因愛憎問題而有人際關係上的間隙，總是難免。雖然同為岳飛的部下，某些人卻有相當深刻的感情對立現象。
岳飛部將之一的王俊，與同為岳飛軍幹部且為自己上司的張憲，在感情上對立已久，現在終於爆發了。
張憲有謀反企圖。——王俊因此做了這樣的告發。秦檜立刻策劃將張憲的謀反與岳飛聯結在一起。身為高階幹部的張憲，與岳飛的關係當然非常密切。
奉宰相秦檜之命的何鑄，對岳飛進行調查。「將軍有謀反嫌疑，我是奉命前來調查的。」聽到何鑄說這句話時，岳飛突然用力撕破身上穿的衣服，並且轉身過去。原來他的背上刺有「精忠報國」四個大字。
怎麼查都查不出謀反證據的何鑄，將此事向秦檜報告後，附帶申述自己的意見道：「強敵金未滅，此際無故殺死一員大將，必因而大失士卒之心，應非社稷長久之計。」
對此，露著悻然表情的秦檜，只呢喃了一句：「上意豈可違拗。」
這名御史大夫對秦檜是完全言聽計從的。雖然如此，他還是查不出任何證據，而前後達兩個月之久的調查，確實是夠苛酷的。
——豈可如此對待國家功臣？
——岳飛精忠報國是無人不曉的事情！
——沒有證據就是證明岳飛無辜！
許多人齊聲譴責政府對岳飛的逮捕和調查。
秦檜對這樣的人都一一加以痛擊。就官職的人因而被罷免，對以岳飛無辜向政府提出控訴的建州一名劉姓市民更處以死刑。