除了在鄂州擊退蒙古軍的凱旋將軍的名氣，現在更加上六君子的救星，賈似道當然因此而人氣沸騰到極點。賭博高手賈似道，的確是很能掌握人心的。
由於是暗中的媾和，所以非得留下戰鬥的痕跡不可。
一等到由越南北上的兀良合臺軍接近鄂州後，忽必烈就開始撤退。賈似道令水師指揮官夏貴襲擊渡江中的蒙古軍。——實際上這只是演戲罷了，並不是真正的襲擊。
蒙古軍將軍中的一團犯罪者置於佇列的最後部分，故意延緩渡江的動作，並且在主力渡江完畢後，讓這批人成為被襲擊的物件。宋軍自然襲擊得手，砍下首級一百七十。
與奇功相較，獲得的首級異常地稀少。
杭州宮廷中儘管有人因此頗為訝異，但也沒有深究。
忽必烈急急北上。他的弟弟阿里不哥下面有一個名叫亞蘭達爾的參謀，正在蒙古各地招兵買馬；同樣為阿里不哥黨徒的道里奇，則在漠南各州募集兵員。漠南指的是戈壁沙漠之南，這裡是漢地大總督忽必烈的地盤。
忽必烈的妻子有優異的政治敏感和勇氣。她一方面派使者向哈剌和林詰問「道里奇為何在漠南之地募兵」，另一方面聯絡在鄂州的忽必烈「祈速北歸」。
蒙古等游牧政權，最大的缺點可以說在於繼位者問題。有能力的人受到推戴，在過游牧生活時是當然的事，但說到能力的有無或如何比較，卻沒有一定的基準。他們也沒有決定繼位者的制度可以依循，因此，最後往往呈現為以力奪權的形態。推戴這件事情也並沒有法制化。忽必烈回到北方，就徑行召開部族大會了。部族大會是以推戴可汗為目的而召開的會議，卻沒有規定與會人員的資格。阿里不哥以自行召開部族大會方式自稱受到推戴，忽必烈也依樣畫葫蘆，在自行召開的大會中自稱受推戴為可汗。
骨肉鬩牆之戰於焉展開，但由於力量懸殊，結果忽必烈大勝而阿里不哥降伏。自豐庶的漢地接收了充分的兵員、武器和糧食補給的忽必烈，當然沒有敗給只依靠草原的阿里不哥的道理。通過與弟弟的戰爭，忽必烈才知道漢地所具備的潛力。蒙古元老因為忽必烈受漢化而甚為不快，忽必烈卻不以他們的想法為忤。1260年，在對阿里不哥的序幕戰獲勝時，忽必烈定元號為「中統」。蒙古原本沒有元號，只以「雞年」之類的方式表現而已。
不得完全漢化，不可喪失蒙古尚武的風氣。但既然統治漢地，必須融合漢地習俗，將其中的一部分採納為己有才行。——這是忽必烈的基本想法。
徑行召開部族大會而被推戴為可汗的忽必烈，以大蒙古皇帝的名義，派遣國信使至南宋。被選派為國信使的是漢族人郝經。
「讓我頭痛的傢伙來了……」賈似道呢喃道。郝經是曾經與他串通聯合演出鄂州之戰這場假戲的人，由於對方握有自己的把柄，賈似道因而視郝經為不速之客。
「這個人有很多問題，需要詳細調查，先把他扣留起來再說。」賈似道下了這道命令。
「扣留國信使，茲事體大，我們可以這樣做嗎？」南宋也有要人以此為不妥。
「國信使是對方以此自稱，是否為蒙古帝國正式的國信使，這一點有疑問。忽必烈說他被部族大會推戴為可汗，但阿里不哥不也作同樣的宣言嗎？我們大宋知道有兩個人在以蒙古皇帝自稱，其中到底以何者為真，目前為止我們還不知道。因此，在確定之前暫時扣留這所謂的國信使，不是我們唯一能做的嗎？」賈似道道。
忽必烈自鄂州撤退返回國都後，已使弟弟阿里不哥乖乖降伏，但海都的叛亂尚未平定。他暫時沒有餘裕對南宋用兵。
關於蒙古軍自鄂州撤退一事，賈似道向朝廷報告的是「將之擊退」。南宋國都因此而沉醉在戰勝氣氛中。凱旋將軍賈似道不久後便晉升為宰相。另一個讓賈似道鴻運當頭的原因是，當時在杭州朝廷權傾一時的丁大全，已惡名昭彰到極點。繼這個人之後就權勢寶座的人，無論是誰都應該會受到喝彩。
北宋以來的理學傳統，南宋時代也一脈相承。理學到南宋時代才由朱熹集大成，這便是所謂的「朱子學」，對日本的影響也既大且深，如果就官學而論，其餘的學問甚至被視為異端。朱子學最重「大義名分」，其次是「尊王攘夷」。宋朝深受契丹之遼、女真之金以及蒙古之元的侵擾，對「夷」——異民族——的厭惡感，已到了無以復加的程度。
朱子學「尊王道，賤霸道」的觀念也非常強烈。打起仗來強或弱不是問題，最重要的是能否實行王道，國家的所作所為是否合乎道義。說得極端一些，行王道政治的結果，就算在武力上落敗而導致國家滅亡，也不是一件可恥的事。仗打得再好，領土擴張得再大，卻沒有行王道，這樣的國家便應該受鄙視。
在這樣的時代中，丁大全這個人卻將理學所崇尚的道義踐踏得不成模樣。其實，換個角度來看，這個人或許可以說勇氣十足。說得簡單一點，丁大全是個發跡主義者。為了個人的發跡，他什麼事情都做得出來。理宗皇帝這時候正寵愛一位名叫閻貴妃的女性，丁大全成功地巴結這位貴妃。這是他發跡的開端。進士及第——由這一點來看，丁大全的學問應該很不錯。但他發跡的方法，在理學之徒的眼裡是無法容忍的事情。
「那個傢伙實在不像樣！」
「那種人還能算是士大夫嗎？」
「以那樣的人物為宰相，是國家的奇恥大辱！」
「皇上任那樣的人專橫，實在也不對……」