二人推門進去，上官透再把門帶上。進入眼簾的，首先是牆壁上的佛門八大僧圖，達摩一葦渡江圖，以及東側巨大的彌勒佛銅像。神像前，數百支紅蠟燭羅列整齊。釋炎穿著袈裟，雙手放在身前，面對香火，背對他們。與這佛門境地格格不入的是，他身邊還坐了個女子。
雪芝又被嚇了一跳：「柳畫？你……何故會在此地？」
柳畫笑道：「女兒跟著娘一起，不可以麼。」
「娘？」雪芝不解道，「你娘在這？在少林寺？」
「她的娘，便是老衲呀。」
這個聲音，再熟悉不過。很動聽，很中性，正屬於那個不男不女的黑衣人。只是，雪芝和上官透都萬萬不會料到，此時發出這個聲音的，竟然是背對著他們的釋炎。而他，正慢慢轉過身來。
看到釋炎面容的剎那，雪芝捂住鼻口，幾乎嘔吐——不，她根本不願意，也不敢相信，這人是少林方丈釋炎。她更願意相信，是一個妖怪吃掉了釋炎，穿上了他的袈裟，拿走了他的錫法杖，待在方丈室冒充他。眼前的人，雖蒼老依舊，卻沒有花白的鬍子，和沉靜慈祥的面容。他的眼睛彎起來，面頰上擦了濃濃的粉，粉厚到他稍微動一下，都會撲簌簌掉下來。在這樣一張爬滿皺紋、擦了□□的臉上，甚至還有兩團紅紅的胭脂。他身後是一面雕花銅鏡，上有秦女攜手登仙。方才他背對著他們，雙手放在前面，原來是在對鏡梳妝打扮。他的手中還握著胭脂片兒。
「好久不見，雪宮主……上官公子。」
釋炎眼也不眨地看著他們，一邊還翹著蘭花指拿起胭脂，含在嘴上抿了一下。大紅的嘴唇，堪稱精緻細挑的眉，便這般出現在一個年過知命的老和尚臉上，怎是彆扭突兀又所能描摹！相對雪芝，上官透顯得冷靜了很多。他朝釋炎拱拱手：「見過方丈。」
「上官公子有禮。」釋炎依然翹著蘭花指，對柳畫抬抬手，「女兒，給他們上茶。」
柳畫端上飄著花瓣的茶，遞在他們手中：「放心喝，無毒。」
接過茶杯，雪芝沒喝，上官透喝了。釋炎看著雪芝，冷不丁地冒出一句：「賤丫頭，還是對我敵意頗重麼。」
雪芝徹底驚訝，不知如何回答。釋炎不屑地對著鏡子，用小指擦擦嘴角：「女人真是麻煩。成日只知道捻酸、勾心鬥角。我若想殺你，還需要下毒麼。如今老衲大功已成，不高興看見的人，都可以送去會會閻羅王。」
上官透道：「敢問方丈，是什麼武功？」
釋炎對著鏡子大笑起來。那樣的笑顏若放在一個半老徐娘的臉上，怕是千般豔麗，萬種韻味。只是，這人是釋炎。雪芝被他嚇得不輕，已握住上官透的手。釋炎笑著把玩胭脂：「上官公子這是真不懂，還是裝不懂。當年蓮宮主該有的特徵，老衲現在全有。你說，老衲練的是什麼武功？」
重蓮練過《蓮神九式》，確實是雌雄同體。雪芝至今還記得，某一日重蓮喝醉的模樣。他衣衫半解，星眸半張，躺在後山溫泉中，提著熱酒往喉間倒。頭髮是濃稠的黑絲，大片大片飄浮在水面。然後，他把喝空了的酒壺往地上一扔，便在溫泉中仰頭大笑著喚林宇凰。林宇凰剛一過去，便被他拽到了水中。最後，還是她和二爹爹一起把他扶回房內。他一路笑著，一路胡言亂語，吟詩作對，那樣盛極的眼角眉梢，處處都勾著十足的風情……雖然第二天重蓮非常後悔，也努力表現得無所謂，但那一幕雪芝再也忘不掉。她是打頭一次知道，原來男子也可以用「媚」字描述。也是那一刻起，她自認雌雄同體便是同時有女子的妖柔，又有男子的剛硬，是一種矛盾而無上的美。
但是，看到釋炎時她才知道，她的想法大錯特錯。尤其這老和尚還拿自己與她爹爹相提並論，她氣得渾身發顫：「你……你簡直是在侮辱我爹！」
「什麼？」釋炎眯著眼，手指掐碎了胭脂，「你，再說一次看看？」
上官透連忙拽了拽雪芝，朝她使了個眼色。雪芝怒氣尚未平息，釋炎倒先放軟了態度：「雪宮主，老衲完全能夠理解你。蓮宮主去世，帶給你難以言喻的悲痛，只是，你不能總是活在過去。要看清楚現在的江湖，誰才是當下的王者，誰將要一統天下。」
「王者？那請問現在的王者，你有可能以真實面貌面對世人麼？」
「練此神功，自然會給身體帶來不利之處。就像老衲的鬍子……」釋炎摸了摸光禿禿的粉白下巴，「若不是你們把青面靖人關起來，老衲也不會這般難堪。」聲音突然壓低，和以前無甚區別：「當然，若老衲願意，也可以用這樣的聲音和別人對話。」說罷，又提高音量：「只是，實在很喜歡現在的聲音，且有一個很是偉大的理想，你們想知道是什麼嗎？」
聽他聲音時高時低時男時女，雪芝一時間無法接受，只用力搖頭。
「老衲想要一個自己的兒子。」釋炎微微一笑，抿了抿大紅色的嘴唇，指著柳畫，「不是跟以前一樣，隨便找個□□生出了這麼個東西。老衲不想當父親，只想要當孃親。」
柳畫面露尷尬之色。不光是她，雪芝和上官透也都尷尬了。終於，上官透道：「方丈，請不要忘記你是息心客。」
「息心客，哼哼。」釋炎喉間漏出不陰不陽的笑，「你們可又知道，老衲當年可不是自願當的息心客。」
等了許久，他並未得到想要的答案，便仰首大笑：「無所謂啊。大千世界是多麼美妙。老衲很快便會離開這座無聊的山，回到俗世紅塵，享受人生。」
雪芝冷冷道：「你殺了這麼多無辜的人，即便是俗世也無法接納你。」
「誰說他們無辜了？他們該死。像燕子花。老衲殺了她，是因為她四處說‘蓮翼’是邪功。這也算是間接在維護你，雪宮主。」