「日子越來越難過。去年比前年差，今年又比去年嚴重……」
「這麼說來，明年不是會比今年更要命嗎？」
「比今年更要命？那豈不成了地獄？」
如今人們交談的都是這類話題。現在的日子都已熬不下去，明年情形變得更壞時，還活得了嗎？
「不如上吊算了……」
坐在路旁聽著農夫們說話的一位老嫗，以絕望口吻說。她的臉上流露著悽苦表情。
「千萬不要有這個念頭！」
隨著能把人嚇壞的一聲叫喊，一名漢子從槐樹後面緩緩走出來。
坐在路邊閒聊的人們，被這突如其來的聲音驚呆，大家面面相覷。
「我已是死了一半的人，日子要是變得更不好過，不是隻有死路一條嗎？」
坐在那裡的老嫗，以議論的口氣說。
「不，那是因為你們的視野不夠寬。你們應該放眼看看更大的世界。今年將比去年好，而明年會比今年更好——你們難道不知道有這樣的世界嗎？」
這名漢子脫下頭巾，同時用手背揩了一下額上的汗水。他的臉色非常光潤，不似這幾個骨瘦如柴的農民，簡直能說朝氣蓬勃了。
「要真有這樣的世界，我這個老太婆倒是第一個想去看看。怎麼會有這樣的世界呢？」
老嫗懷疑地說。
「老太太，你要我帶你去看嗎？」
這名充滿朝氣的漢子莞爾道。
「好啊！你帶我去看看。」
老嫗用皮包骨似的一雙手支著地面，踉蹌地站立起來。
「好，我就帶你去吧！那個地方離這裡不遠。」
「再遠的地方，我都願意跟你去的。」
老嫗把一隻手貼到腰際說。
「你們怎麼樣？願不願意一起去呢？」
這名漢子也邀了正在聊天的這五六名農夫。他們都神色不安地蹙著眉頭，縮了縮脖子。
「你說離這兒不遠，是嗎？」
其中一個怯怯地問道。
「是啊，離這兒很近。是連這位老太太都走得到的地方。」漢子回答。
「離這兒不遠的地方，我們應該都知道。那個村名叫什麼來著？」
「地點不重要。重要的是有個人正在那裡。」
「這個人是誰呢？」
「是大賢法師……」
「哦！大賢法師……」
這些農夫又一次面面相覷。這個名字他們老早就聽說過。據說，此人有能力拯救在飢餓線上彷徨的窮人，是太平道領導人物。
「太平道」是道教的一派。據傳，道教起源於老子，但，老子思想極為個人化，因而未形成任何教團。後來有教團成立，大概是受了浮屠（佛教）影響的緣故。印度佛教在不久之前才傳至中國。
太平道之領導者是一個叫張角的人物，此人以「大賢法師」自稱。這個手不離九節杖的人，據說醫術相當高明。能為眾人治病的人，在任何時代都是人們崇敬的物件。大賢法師張角醫治病人全靠咒術和護符，由於確實靈驗，因此，信服他的人與日俱增。
現在，大賢法師不僅能醫治病人，更被認為是醫治病態社會和拯救芸芸眾生的活佛。
「那我們去看看吧！」
「大賢法師來到這附近，這是難得的機會，我們不要錯過。」
「咱們說走就走！」
溺水者攀草求生，人們對太平道以及大賢法師已幾近信仰的程度。據說，接受醫治的人只要參加信徒團，就可以不必付治療費用。
官吏只知道苛徵稅金，這個社會上已沒有人可以依靠。這時候，老百姓不想找個寄託嗎？太平道就是針對一般庶民這樣的精神需求應運而生，並適時擴張教團力量的。
這一天，太平道又在這個情形之下增加了六七個信徒。如此拉人入教的情形到處都有，可見太平道在佈教傳道上的積極態度。
——治病傳教。
打著這個招牌的太平道，誠可謂典型的現實利益集團。
這個集團於創立後不到十年時間，就在青州、徐州、幽州、冀州、荊州、揚州、兗州、豫州等八州，獲得數十萬信徒。
張角這個人物，除了咒術外，似乎也有極大組織能力。他把自己的信徒分為三十六個團隊。團隊以「方」為名，大方成員有一萬多人，小方則有六七千人。
因行醫而與庶民接觸頻繁的張角，知道漢代已經到了日暮途窮的地步。
「時代非改變不可，絕不能這樣繼續下去……」
他通過治病和傳教活動，越來越確信如此。
「既然非變不可，不如由我來做吧！對！我來使它成為太平道的天下，不，我的天下！這不是絕對辦不到的事情……」
張角開始有了這個想法。
後漢天下已經腐敗到極點。就算是參天巨木，若朽爛到極點也容易推倒。太平道有的是力量，有三十六萬人的組織。教團組織隨時可以變更為軍事組織。