——主將在此！
顏良大概正以倨傲姿態坐在那裡面吧？
關羽策馬，單騎奔向那輛馬車。
由於事出突然。
單騎衝進數萬敵陣中，這樣的事情任誰都想不到。揚起沙塵賓士過來的竟是敵人——這一點，連顏良本身在馬車被衝翻之前，都沒有料到。
馬車被關羽的坐騎衝得轟然傾倒，顏良剛從被毀車廂爬出來時，只見劍光一閃，他的腦袋已經落地。
關羽抓起顏良首級，徑自馳回己軍陣地。
這情形在數萬將兵的面前發生。眾人莫不懷疑自己的眼睛，不可能發生的事情居然發生了！
——主將被殺！
雖然這是自己親眼目睹的景象，但眾人還是過了片刻時間，才明白這個不爭的事實。而一旦恍然大悟，他們立即陷於恐慌狀態。
主將被殺，士兵怎麼還能有戰意呢？袁軍頓時慌了手腳。
曹軍騎兵隊長張遼大聲高喊「突擊」時，袁軍計程車氣早已喪失殆盡。在此情形之下，戰鬥尚未拉開序幕，勝負已定。
聽到關羽立下大功時，曹操道：「失去關羽誠屬憾事，但他絕不是會長留我軍的人。……關羽離開時，絕不可為難於他！」
事後，關羽果然很快就帶著劉備的妻子，直奔向袁紹陣營的劉備處。奉了命令的曹軍，則任其離去，無人追趕。
八月，袁紹率軍前進，來到官渡後，在該地築起土壘，與曹操對峙。
對峙長達三個月之久。
雙方採取的都是謀略戰，勝負關鍵將因謀略優劣而決定。
袁紹煽動先前歸順曹操的劉闢，企圖誘使他突襲曹操出兵後成了空城的許都。但曹操早已看出劉闢不可信賴，因而未嘗鬆懈對他的戒備。同時，袁紹派兵援助劉備，也相對減低了與曹操對峙時的兵力。
劉備則因對袁紹的為人失望，屢次想趁機離開袁紹軍隊，對援助劉闢一事，根本持以敷衍態度。
曹操派遣曹仁，一口氣擊破劉闢軍隊。
曹操的謀略在於拉攏袁紹軍中的得力官員投入己方。
人望不佳的袁紹，對幹部也無法全然掌握。有機會就想脫逃的幹部在袁紹陣營中為數不少。
曹操的諜報人員對袁紹軍營的內情，都有詳盡報告。知己知彼的曹操，最後成功地將袁紹的參謀許攸拉攏到己方。
「只要攻陷一處，袁紹十餘萬大軍便會立刻崩潰……」
倒戈歸向曹軍的許攸，說出了事關重大的資訊來。這說不定是一項極重要情報。
「什麼？依袁紹的作風，他有可能留下這麼一個弱點嗎？……你究竟要說什麼？」
曹操往前傾身問道。
「這個弱點是我設下的。」
許攸撇撇嘴回答。
「是你設下的？」
「我把它當做投靠貴軍的禮物。」
許攸不動聲色地說。
鳥巢。
一萬輛分量的袁軍兵糧儲存在這個地方，該地戒備狀態並不森嚴。不過是儲存兵糧之地，不需特別戒備——或許這是他們的想法。實施屯田制的曹操軍知道兵糧得來不易，但對袁紹而言，兵糧只是搬運過來的東西而已。
「派出一批精銳輕騎兵，燒掉鳥巢吧！」
曹操立即著手選拔精兵。由於需要穿過敵陣，因此決定使用袁軍旗幟。途中若遭盤查，答以：「鳥巢欠缺守兵。我們奉命前往支援。」這是他們的預定計劃。
結果，一萬輛車的兵糧被燒得乾乾淨淨。袁軍已無存糧，再也不能打仗了。鳥巢被燒之事，給了袁軍幹部極大衝擊，因為他們對遠征軍內部情形知道得很清楚。
——明日將無糧食！
在這個情形之下，仗怎麼打得成呢？幹部意氣沮喪，當然直接影響部下。
有「袁紹軍第一」之稱的將軍張郃，奉袁紹命令，向曹軍進擊。實際上，他這次是前往投降的。
曹軍也開始發動總攻擊。
袁紹潰不成軍，落荒而逃。
袁紹、袁譚父子狼狽不堪，什麼東西都沒有帶，渡過黃河敗走。跟隨這對父子逃離戰場者僅八百騎。
——斬首七萬餘名。
曹軍如此記錄官渡大捷。
袁紹軍把所有的輜重和文書全都遺留下來。曹操召集全軍，把袁軍文書堆積到全軍面前。
「袁紹留下的文書，我一個字都沒看。現在我要把這批文書原封不動全數燒燬。」
曹操如此宣言，並命令兵卒點火。
這是曹操的做法。
要在亂世生存下來，每一個人都非想盡辦法不可，但沒有人知道依靠什麼最為安全。昨天飛黃騰達的人，說不定明天就會沒落。以驍勇風靡一時的呂布、權勢無與倫比的董卓以及僭稱皇帝的袁術，不是全都滅亡了嗎？
人們必須考慮「萬一」時該如何。曹操陣營中當然也有人為「萬一曹操沒落，該如何是好」而憂慮。因此部分人會與袁紹暗通款曲，以備萬一，是想象得到的事情。
也就是說，袁紹所遺留的文書箱中，一定有曹操陣營裡的官員偷偷寫給袁紹的信件。
曹操不看便把這堆文書悉數燒掉。
有些人因而鬆了一口氣。這批人對曹操的為人刮目相看，並且對之無限感佩。——他們的力量遂緊緊結合在一起。