雖然是敗戰軍團，但由於甘夫人母子平安歸來以及與關羽的會合，劉備軍隊大大恢復了生氣。還有一件事令他們精神百倍，就是萬餘劉琦軍隊前來加入。劉表長子劉琦，聽從諸葛孔明的建言，將荊州讓給弟弟而志願南下充當江夏太守。雖掛名江夏太守，實際上其駐留地夏口卻已被孫權奪去。因此，沒有據地的劉琦，正率領萬餘軍隊，四處流浪著。
敗走之際還能擁有一支萬餘名士兵的完整部隊，可說是非常幸運的事情。但這也不純粹是幸運，而是早料到會有如此事態的諸葛孔明事先佈局的結果。
孔明的下一個佈局是如何與孫權同盟，共同對抗曹操。劉備想以一方之首生存於這個亂世，單靠一己之力是不可能的。毋庸置疑，結果必然會被曹操擊潰。
這需要好好說服孫權。
東吳孫權陣營的官員，意見分為兩派。
是要與攻陷荊州收編部分軍隊後、大舉南下的曹操徹底抗戰呢？抑或與之媾和、承認其對長江沿岸之支配權呢？
也就是說，陣營之中分成抗戰派和投降派。
抗戰派的急先鋒是魯肅，而極力主張媾和的是長老張昭。
孫權陣營誠可謂土著與豪族之聯合體。他們當中有隻求自己勢力範圍安全無虞的明哲保身之士，也有企圖乘此機會稱霸天下的積極分子。
多次開會，根本方針卻遲遲未見決定。孫權只是聆聽兩派論客大聲爭論，自己絕不遽下任何決定，環抱雙臂的他，始終保持緘默。
「對方擁有天子，與之對抗，會蒙上背叛朝廷的惡名！」
媾和派強調這一點。
「雖然擁有天子，而曹操卻束縛天子之自由。曹操才是真正的朝廷之敵！討伐朝廷之敵乃是正義！」
抗戰派如此駁論。
抗戰派只有中堅分子在發言，其領導人物魯肅則沉默不語。魯肅在南郡會見劉備後，帶著孔明回到柴桑。
孔明前來說服孫權與劉備結盟，共同對抗曹操。倘若此時魯肅出面向孫權建議與劉備結盟事宜，易使孫權認為他和孔明有所串通。為人正直的孫權非常厭惡這樣的事情，魯肅深知這一點，所以絕不置喙。
孔明論道：
「曹操取得荊州後，統一天下之野心已達成十之八九。孫公何不以這剩下的一兩分為賭注，與曹操一決雌雄？倘若無此勇氣，孫公何不早日向曹操舉旗投降？」
投降派在用語上，絕對忌說「投降」兩個字，使用的是「媾和」字眼。而孔明卻毫不顧忌地開口閉口說「投降」，他想用激將法，使不甘心服輸的孫權奮起。
孔明的方法果然奏效，孫權氣得滿臉通紅。
「投降……你的主子劉備為何自己不向曹操投降？」
「往昔的田橫雖然只是齊國一介壯士，卻不屑於向漢高祖投降，情願自刎而亡。敝主劉備乃漢王室的後裔英傑，他根本未將勝負放在眼裡，怎麼會向逆賊曹操投降？」
孔明以淡漠的語氣訴說了這等旨意強烈的話，使得這句話的說服力倍增。
「你要我與劉備結盟，可是，劉備才於長坂被打得落荒而逃。與劉備結盟，誰敢保證一兩分的可能效能提高到五分？」
孫權冷靜下來後，就現實問題做了考量。
「長坂之役並沒有給我們毀滅性的打擊。孫公說我們被打敗，而我卻說這是我們把追上來的曹軍甩掉。以水路南下的關羽軍隊完整無損，此外，劉表的兒子劉琦更率領擅長水戰的萬餘江夏健兒與我們會合。相對於此，曹軍全都是不諳水性的北方士兵。雖然他們在人工水池受過水戰訓練，但這樣的軍隊能與從小就在長江生活的東吳士兵，在水上相抗衡嗎？再怎麼強勁的弓箭，射到遠處連一塊布也無法貫穿。曹操軍隊的戰線既然如此延伸，有何值得畏懼？」
孔明依舊以冷靜口吻道。
「可是，曹操於佔領荊州後，合併了許多擅長水戰的軍隊啊！」孫權詰問。
「曹操確實以北方大軍鎮壓荊州，並且收編了其水師。但使用這種高壓手法，能收攬軍心嗎？不服指揮的軍隊，值得畏懼嗎？」
「這……」
孫權為何去何從而陷於苦思。
就性格而言，「碧眼兒」孫權是富於戰鬥精神的人，絕對不願服輸，不久前，他接到曹操一封令他惱怒至極的信。這封信寫的是：
本人謹奉勅命，討伐罪人。徵旗向南，劉琮（已故劉表之次子）亦已舉手投降。今率領水師八十萬，欲與將軍（指孫權）會獵……
「會獵」的原意是一起狩獵，但這個字眼自古以來即是用以表示「咱們在戰場上見面吧」的挑戰之意。
——媽的！
就個人立場而言，孫權氣得怒火攻心。但想到自己站在豪族聯盟首長的立場時，縱使有意接受挑戰，他還是非取得大多數心腹的同意不可，而問題就在於如何取得他們的同意。
——張昭力主媾和，魯肅則主張迎戰。周瑜，你的看法如何呢？
以聯盟為基礎的領袖，曾儘可能地將責任推給最高幹部乃是自然之事。
周瑜原本駐守鄱陽，由於要開重要會議，所以趕到柴桑來的。
而孔明事前對周瑜已有所說服。
——曹操對水戰不拿手。
他舉出許多事實論證給周瑜聽。孔明的論點頭頭是道，絕無強詞奪理之處，這一點使周瑜完全相信。
——有獲勝的可能嗎？
周瑜僅僅思考這個問題，並做了如下判斷：
——打水戰一定會贏！
「陸地作戰沒有多大把握，但，打水戰一定會贏！」
從鄱陽趕來的周瑜，在御前會議席上如此明言。輸或贏——這樣的發言非常明確。倘若只說「會贏」，別人或許不見得會完全相信。任何時代說大話的人很多，而說「沒有多大把握」這句話的人則絕無僅有，所以，這句話被認為誠實可靠。至於「打水戰一定會贏」這句話何等落地鏗鏘，自是毫無疑問之事。
——會贏！一定會贏！