袁世凱及其幕僚唐紹儀則屬另一派系。
從哥倫比亞大學畢業的唐紹儀，雖說是幕僚，然而卻擔當著外交任務。
「如此看來，這二十五萬元也涉及到外交問題了。」
張紹光首先從出席今晚秘密會議的要人去分析，不斷地向事情的廣度和深度推論。
掌握了線索，就能大體上知道這筆錢的性質了。暗中授受的錢財，除了用來作為賄賂的經費以外，不會用於其它方面的吧。
根據目前的國際形勢，可以推斷日本和俄國雙方都在用金錢來收買清政府的要人。這筆錢來自日本，俄國這條線索可暫時取消。
看來，在這筆款項背後，隱藏著日本破壞清朝廷和俄國達成協定的意圖。
目前，強烈主張重新締結中俄撤兵條約的是袁世凱。
日本收買的物件當然是外務部要人慶親王、那桐和主張重新簽訂中俄撤兵協定的袁世凱等兩大派系的人。
「看來，這是完全合乎情理的。」張紹光情不自禁地笑了笑。
用來攤分的鉅款突然丟失了，他們一夥人自然要查明真實情況。
可是，負責聯絡和接受這筆錢財的文保泰已經死了。
案件發生後立即到現場偵察的是張紹光，當然要找他來介紹情況了。
這時，來叫張紹光去彙報情況的是陶大均，而不是振貝子。
迄今為止在這六人之中，張紹光尚未見過面的是袁世凱和唐紹儀。
袁世凱身材矮小，額部突出，眼神令人感到有些呆滯，根本不像個大人物。
「聽說，對這個人是不能掉以輕心的。看來，他是為了不使別人對他有所戒備，才故意裝成傻里傻氣的吧？！」
張紹光一邊看著他，一邊思考著。棒槌學堂·出品
「文保泰死後，你和巡捕營的官員們一塊兒到過現場。希望你把當時的情況向在座的各位介紹一下。」振貝子說。
這位貴公子的頭銜是新設的「商部」尚書，是個年青的閣僚。
張紹光站在坐在朱漆椅子上的六個人面前，連個座位也沒有。
「真是豈有此理，這麼對待我。」他內心氣憤不平。
「從哪兒說起好呢？」張紹光問道。他模仿袁世凱的樣子。心想，最好也讓你們這些人覺得我是個傻里傻氣的人。
「把你看到的全都說出來。」振貝子說。
「是嗎？……那麼，從哪兒說起好呢？……」張紹光做出仔細思考的樣子。
這時，那桐感到坐在椅子上有些不舒坦，便搖了搖他那肥胖的身軀，插話道：「介紹情況之前，我想先問你一件事……在同一住宅裡發生了也許和文保泰之死有失的案件，你知道嗎？」
「如果您說的是文家一個姓劉的男傭人被殺的事，我是聽說了的。據說他是在文宅院子的犄角里被人打死的。」張紹光回答說。
那桐提出這個問題，是想試試對方到底對該事件瞭解到什麼程度。張紹光何答後，那桐像是放心了似的深深地點了點頭。
那桐尚未出人頭地時，他的眼睛細得像一條線。現在呢，他身居高官要職，面部肥脹得使那對眼睛顯得更加細小了。
他非常講究飲食，吃得很多，看來，還有繼續發胖的趨勢。
根據同時代人的文字記載：
——那桐善食，非佳餚不可，每餐必備人參魚翅、啖之立盡。其庖人月領菜金多達六、七百元——
他的面部表情使人感到像剛剛飽餐了一頓美食。
只要張紹光的視線一接觸到那桐，不知什麼緣故，就好像聽到了他饞得嚥唾沫的聲音似的。
張紹光扼要地介紹了案情的經過。
「我本來不信邪。可是這個案子卻像魔鬼卡住我的脖梗似的，硬叫我相信魔鬼的存在。」袁世凱邊說邊眨巴眼睛。
「文保泰不像是會自殺的人。可是，現在看來，除了認為他是因故突然自殺以外，無法有其它解釋。」陶大均說。
「不！我想不能看作是因故突然自殺。」張紹光斬釘截鐵地講，「兇器八釐米長，將近一半戳在他身上，這需要很大力氣才能做到。假使他是因故突然自殺，瘋狂般用力狠戳自己的肩膀，那麼，他的手指一定沽滿了血。可是，在被害者的兩隻手上卻看不到任何血跡。據說他平素寫字、工作，一向習慣用右手。可是，當時他的右手還拿著紙呢，而且是大扇料紙，大概準備按照石碑的大小裁紙呢。他旁邊還放著一把剪子，要是自殺，與其用那種不足十釐米的奇妙的小刀刃，倒不如用剪子更合適。我覺得不能從因故突然自殺這個角度來考慮，我有證據說明這個問題。兇器上有劇毒。我想，在兇器上塗毒藥也要費時間的吧。」
「這麼說，它就成了一樁人們腦子裡無法解答的殺人案了。」慶親王啪地一聲拍了一下椅子的扶手說。
「你的腦子不行了，要是我，是可以想到的。」
張紹光剛要把這話說出來，但還是咽回去了，只是略微點點頭。
「但是，文保泰的死是確鑿無疑的啊！」那桐歪著腦袋說。
「說書的常常提到賊從天花板上悄悄溜進屋子裡啊！」振貝子說。
「悠悠館是西式建築。屋頂是用石棉瓦平鋪的，有些傾斜，但斜度很小，屋頂和天花板之間的空間極其狹小，人不可能藏到裡面去、屋頂上有一個鑲著玻璃的天窗，但這個天窗和天花板裡層之間，相隔也只有十幾釐米，幾乎是重疊在一起的，不可能從天花板裡溜進屋子裡卻。」張紹光從容地回答說。
「武俠小說裡不是常常提到秘密機關和洞穴什麼的嗎？……」
那桐自言自語地說道。真看不出來，他還是個愛看武俠小說的人。
「簡易排水口的水管是直徑三釐米的鉛管，除了排水口以外，再沒有任何洞眼了。」
「這和巡捕營的報告是一樣的嘛。」慶親王對袁世凱說，「看來，咱們似乎很難破這個案子了。」
這麼看來，二十五萬元丟得確實奇怪。目前大家就是想均分，也是難以辦到的了。希望咱們還是暫時忍耐一下吧。
慶親王的眼睛裡流露出這樣的情緒來。
袁世凱微微地皺了皺眉頭，聳了聳肩膀說：「唉！沒法子。」
這次開會的目的是希望得到袁世凱和他的外務部右侍郎、外交事務秘書唐紹儀的諒解。
「不能因為沒法子就算了結吧。」
振貝子是個血氣方剛的年青人，他不想半途而廢。到目前為止，只要是他經辦的事，全都能照他自己的意願順利地完成，他不願被面前的困難所難倒。
現在擺在他眼前，確實是個「謎」。
不解開這個「謎」他決不罷休。
「張君！屋子裡真的沒有什麼異常現象了嗎？」
振貝子從椅子裡探出身子問道。
「悠悠館是文保泰取拓本的地方，既無書架又沒有箱子、櫃子，只有三張日本席子、顧客送來的石碑、紫植木桌和三張椅子。水池裡有兩個水桶，還有一個扔在牆角的大字紙簍。一般家庭都將這種字紙簍放在靠近柱子的地方。館內有一根和牆壁緊貼在一塊的石柱，它是用普通的石塊砌起來的，突出牆面約五十釐米。」
「有一個水桶是空的，另外一個只裝了半桶水。字紙簍是竹編的，裡面只有一些碎紙、兩支用舊了的禿毛筆，以及三個用過的已經散亂了的棉花球……再也沒有什麼特別異常的東西了。」
張紹光愈談愈顯得鄭重其事。
反應敏捷的人，大概都會感覺出他說的話裡帶揶揄的成分吧。
「時代變了。」棒槌學堂·出品
有著國外生活經歷的張紹光，對這個問題可以說是沒有一點懷疑的餘地。
張紹光無法解答的是：時代的變化到底給自己帶來多大的影響。
像目前這樣，從慶親王父子那裡白領薪水，在即將到來的新時代中，這樣做說不定是不允許的。
另一方面，自己從國外學到的新知識，在新時代裡，肯定是極受歡迎的。
具體地講，自己的生活將會怎麼樣呢？這一點尚不明確。
如果不管自己的前途。只考慮眼前的利害，又將如何呢？
應當怎麼處理這個案件才會對自己最有利呢？
這是張紹光必須思考的問題。
在這種情況下，如果很痛快、很順利地說出文保泰案件的來龍去脈，也許會得到自己的主子慶親王父子及一些顯貴要員的信任。然而，這種做法是否能稱得是上策呢？
張紹光反覆進行思考，最後還是打消了採取積極態度的念頭。
他愈想愈感到不愉快。
在這個案件背後，似乎有非常複雜的關係。
可是他不能就此罷休，他希望用自己的手，像小孩玩翻花線那樣，將錯綜複雜的線抽出一兩根來看看。當他被振貝子叫來的時候，他就下定決心要這麼做了。
他向這六位要員僅僅彙報了當時的情況。
北京的秋夜，寒氣逼人。
張紹光縮著脖子彎著背，從燒酒胡同走向北小街。