幾句話說得眾人情緒激昂，都滿臉激動地看著阿麥。
阿麥伸出了手放在半空中，一字一句地說道：「我，阿麥，願從此以後和各位兄弟同生共死，榮辱與共，如果哪位兄弟肯相信我阿麥，就請把手搭過來。從今天起，我們就是異姓兄弟，我阿麥願用性命去換任何一個兄弟的性命。沙場刀劍無眼，不管誰先走一步，那麼他的家人就是兄弟們的家人，爹孃就是兄弟們的爹孃！」
說完，她目光堅毅地看著大家，有的人眼中有著懷疑，可更多的卻是狂熱，被熱血激起的男兒豪情！王七最先把手用力地握在了阿麥的手上，然後便有了第二個，第三個……
最後只剩下了張二蛋一人，眾人都看向他，王七更是對他怒目而視，阿麥鼓勵地看向他。他用力地咬了咬下唇，忍住了眼中的淚，把手也搭了上來，張嘴說道：「我，我——」他卻說不下去了，眼淚還是流了下來。
阿麥推了下他的腦門，笑道：「還真是個小孩子！」
眾人鬨然而笑，張二蛋更不好意思，臉憋得又紅又急，可眼淚卻偏偏還不聽話，一個勁兒地往下流著。
阿麥又詢問伍長的家中情況，得知他是青州人氏，三十多歲了還沒有娶親，家裡只有個老孃，指著他的那點軍餉過活。阿麥也不禁有些黯然，和眾人商量了伍長的老孃由大家來養。以後也是如此，萬一誰要是不幸犧牲了，那麼他的家人也都是第八伍的所有人共同供養。
夏盛元二年，野狼溝之役，麥帥初露鋒芒，斬敵二十又三，升為伍長，入青州軍步兵第七營第八伍。是時，經野狼溝之戰，伍中尚存壯士七人，皆服麥帥。後經諸役，七士均奮勇殺敵，麥帥與之以兄弟相稱，甚親厚。及天下定，成祖立，七士只存二人矣。世人惜之敬之，尊為「七猛士」。
——節選自《盛元紀事•七猛士》
眾人說了半天的話，早就過了休息的時間，卻一直不見中軍擊鼓集合，大家不禁有些奇怪，阿麥心中隱約猜到了些什麼，卻沒說什麼，只是讓大家先就地休息，等待軍中命令。
果不出阿麥所料，軍中的確是出了大事。
十一月初，在商易之領兵北出的同時，圍在泰興的北漠名將周志忍也有了行動，他棄泰興而圍豫州，北漠騎兵以迅雷之勢先行控制了豫州城四周的交通，豫州城的信使突圍了多次，不知死了多少人才從北漠騎兵的包圍圈中突圍而出，趕來給商易之送信。
豫州城危在旦夕，如果豫州城失守，那麼商易之手中的三萬多軍隊將無處可去。原來北漠早就想著豫州了，現在他領兵在外，北漠人便乘虛而入。現在想來，陳起南下到底是真實的意圖還是隻是一個誘餌，他都有些不清楚了。
商易之臉色變了，死死地盯著地上的傳信兵，都忘了讓人帶他下去休息。
從未有過的挫敗感緊緊地包圍了他，陳起破靖陽殺三十萬邊軍的時候他只是感到憤怒，感到痛惜，卻並沒有過這樣的挫敗感。因為他總覺得那場敗仗不是他打的，他總覺得他有和陳起一較高下的資本，他以為陳起不過是賭贏了一局他沒有參加的賭局而已。
而現在，他千里伏擊陳起，雖逼得陳起退回靖陽，可誰又能說這場戰爭是他贏了呢？周志忍圍困豫州，截斷了他所有南下的後路，不論是回青州還是去泰興，豫州都是必經之路。
商易之無力地揮手，讓侍衛領那個傳信兵下去休息。兩個侍衛過來扶那個傳信兵的時候，才發現他伏在地上竟然已經斷氣了，胸前赫然留了一個半截的箭頭，原來他在突圍北漠包圍圈時已經中箭，竟是隻削斷了箭身，強行騎行了一個日夜，這才趕到商易之的軍營。這一路上氣血早已耗盡，全靠著一個信念支撐著，剛才說完最後一句話便伏地死去了。
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饒是見慣了生死的商易之也不禁有些動容，默默地看著侍衛把傳信兵屍體抬了下去。
「將軍？」徐靜輕喚。
商易之回過神來，對著徐靜苦笑一下，問：「先生可知道軍報的內容了？」
徐靜沉靜地看著商易之，默默點頭。
商易之仰面長嘆了一口氣，說道：「不瞞先生，我自小便一帆風順，從來沒有遇到過什麼大的挫折，其實一直是自己運氣好，我卻不知天高地厚地以為是我自己有本事，現在想來，真是極其可笑。周志忍能成功圍困豫州，就說明糧草毫無問題，何勇那裡又一直沒有訊息，可見也是凶多吉少了。」
徐靜不理會商易之的話語，只是沉聲問道：「將軍灰心喪氣了？」
商易之轉頭看徐靜，突然笑了，自嘲道：「不然怎麼辦？如果我們在豫州城內還好，依靠城內的糧草裝備守上一兩年都不成問題，而現在我們出來了，豫州城內只剩下了石達春的幾千老弱，恐怕能開弓的都沒幾個，你讓他們怎麼守？豫州一旦失陷，我們該何去何從？恐怕陳起早就算好了這一切，呵呵，陳起啊陳起，佩服佩服！如果不是他，我們在野狼溝就能全殲北漠軍！因為他，北漠軍竟能又退回到靖陽；因為他，周志忍趁豫州空虛圍困豫州。」