楊墨最後留在阿麥記憶裡的就是他的那張笑臉，眼睛笑眯眯地彎著，嘴咧得極開，方正的下巴上滿是青色的胡楂……阿麥知道她再也不用擔心他會洩露她的身份了，也不用算計著怎麼殺他滅口了。可是……為什麼心底的某個地方會絲絲作痛？
又往深山處走了兩天，軍中食物已經吃盡，到後面大家都是在用野菜充飢，幸好現在已是早春，不少耐寒的植被已經泛綠。長距離的奔波逃亡，耗到現在，幾乎所有人的體力都已經被榨乾，往往在趕路中就有些人突然倒下，從此再也沒能站起來。活著的人就沉默地挖個坑，把戰友下葬。坑很淺，只剛剛能把人埋住，大家已經沒有時間，也沒有那個力氣來好好地挖了。
活著的人還得繼續活下去，還得繼續往前走。
阿麥把身上僅剩的一小塊麵餅拿出來，用手掰碎了想塞到張二蛋的嘴裡，張二蛋死死地閉著嘴，說什麼也不肯張嘴。
「聽話，二蛋。」阿麥啞聲說道。
張二蛋卻拼命地搖著頭，到最後咧開嘴號啕大哭道：「大人，你們把我放下吧，我就是個累贅，你們丟下我吧！我求你們了。」他趴在地上，跪不起身來，只能用胳膊撐起一點來，便用額頭大力地撞著地面，「大人，我求你了，我不想再拖累你們了……」
阿麥伸出手去墊在了他的額頭下，「傻小子，現在再丟，前面的力氣不是白費了嗎？」
王七從前面拎了只兔子過來，眉開眼笑地對阿麥說道：「阿麥，你看看，要說比箭法，你絕對不如我。」他轉頭看到張二蛋還伏在地上嗚嗚哭著，忍不住罵道，「又他孃的犯老毛病，哭，哭，哭！好歹也是條漢子了，怎麼老跟個娘們兒似的。」
王七把手裡的兔子脖子割開，順手遞到阿麥面前，阿麥也不推辭，就著他的手，把嘴貼到豁口處閉上眼大力地吸了幾口，腥熱的兔血入口，化成溫熱的線落入腹中。腹中明明是空的，可是還是壓不住的噁心泛上來，她閉著眼屏了好半天的呼吸才強自將腥氣忍了下去。然後抬眼問王七：「逮到幾隻？」
「有個七八隻吧，不過這會兒兔子正瘦，沒多少肉。」王七回道，他又咧著嘴笑了笑，說道，「他孃的也怪了，這山裡的畜生們好像也都知道咱們兄弟要餓瘋了，大點兒的都不知道跑到哪兒去了，兄弟們想逮個虎啊狼啊的，他媽的，連個毛都沒見著。」
「把捉到的這些獵物給大夥分下去吧，先墊點。」阿麥吩咐道，沉默了片刻又說，「等過了前面的山谷到平家坳，如果還沒大軍的蹤跡，咱們就不再往西了。」
平家坳，烏蘭山脈深處崇山峻嶺間的一處狹小平原，如果要進行大規模的伏擊戰，這裡是方圓幾百里的不二之選，阿麥知道，商易之清楚，估計常鈺青心裡也有數。
剛領著部隊進入谷口，那盼到望眼欲穿的江北軍斥候終於從前面縱馬飛來，阿麥站在隊伍面前都忍不住下意識地去揉眼睛，生怕這再是自己的幻覺。阿麥記得母親曾經講過的一個故事，說每個女子心中都有著一個英雄，在萬人矚目中身披金甲腳踩五彩祥雲過來救她脫離困境……而此刻，她覺得這個英雄不用身披金甲，不用腳踩祥雲，他只需要穿一身江北軍的軍裝，再騎匹馬就足夠了。
「來人可是江北軍的第七營？」那斥候勒住了馬，高聲問道。
阿麥走出一步，答道：「是。」
那斥候看了她一眼，又把視線投到眾人身上，高聲問：「校尉營官陸剛何在？」
阿麥抬頭看他，沒有說話，只招下手，身後揹著陸剛遺體的親兵從隊伍中走出，來到阿麥身旁立定。那斥候一愣，片刻後即躍下馬來，沉默地衝陸剛的遺體行了個軍禮，然後轉向阿麥說道：「將軍有令，所有人等速入谷，於平家坳處待命！」
「卑職得令！」阿麥一字一頓地答道。
斥候沒再多說，翻身上馬後繼續往後馳去。
南夏盛元三年三月，江北軍第七營引北漠常鈺青大軍至平家坳谷外，至此，七營一千四百二十七人，猶存三百九十二人。初八日，匆忙調來的江北軍步兵第五營從後襲擊北漠先鋒營，五營兵敗，殘部退入平家坳。
阿麥再次在江北軍的中軍大帳中見到商易之和徐靜時，只覺恍如隔世。
商易之一身輕便的錦袍，俊逸依舊。而徐靜，貌似只下頦上的山羊鬍子長了一點點。
商易之從坐椅上站起身來，默默打量阿麥，好久沒有說話。倒是徐靜打破了沉默，微笑著說：「阿麥辛苦了。」
阿麥垂下了視線，恭聲說道：「不辛苦，是卑職的本分。」
商易之眼神一黯，轉身走到帳中掛的地形圖前，問道：「第七營走的什麼路線？」
阿麥走到商易之身邊，看了地圖片刻，然後伸出手指沿著這些日子以來走過的路線粗略地畫了一遍。
商易之的眼神突然有些恍惚，焦距無法投到地圖上，只是不由自主地追隨著她的手指。她的手原本就細長，現在更是幾乎只剩下了瘦骨嶙峋，指上猶帶著結痂的血口，全沒了往日的白皙修長。
「將軍？」阿麥試探地輕喚。
商易之猛地驚醒過來，轉眼間已經恢復自若，他轉頭看著阿麥的臉龐，點了點頭，說道：「知道了，你也辛苦了，先下去休息吧。」
阿麥目光清亮，衝著商易之行了個軍禮，然後從大帳中出來。剛走了沒多遠，突然聽到徐靜在後面喊她的名字，她轉頭，見徐靜竟從大帳中追了出來。
徐靜捻著鬍子嗟嘆，「唉，阿麥，你讓老夫說你什麼好呢？」
阿麥面上波瀾不驚，淡淡問：「軍師此話怎講？」
「十一日行軍一千二百餘里，實在出乎老夫的意料，你能引常鈺青主力來此實在是甚合老夫心意，可就是……」
徐靜捻鬚不語，見阿麥只是抬眼靜靜地看著他，並不肯接話，他有些尷尬地笑了下，說道：「可就是你來得有些快了點，老夫的局險些沒有設好。」
「是阿麥讓軍師失望了。」阿麥平靜地說道。
徐靜知道阿麥心中有氣，也不和她計較，只是瞭然地笑了笑，安撫道：「不是失望，是太驚訝了，老夫本還派出了四個營的兵力去吸引韃子，誰知他們都沒用上，只你一個第七營就把常鈺青的幾萬大軍都招來了。這連老夫都沒算到，感覺你小子簡直就是在牽著北漠韃子的鼻子，你上哪兒他們追到哪兒。」
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阿麥說道：「是阿麥走運吧。」
徐靜緩緩地搖頭，問：「你怎麼招惹常鈺青了？」