「也不知周志忍的水軍建得如何了？」阿麥出聲問道。
商易之聞言側頭看了阿麥一眼，淺淺笑了笑，答道：「北漠人雖騎兵精銳，卻不善水戰，周志忍若想在數月之內建立起一支和我南夏實力相當的水軍，如同痴人說夢。」
「可週志忍這次並不著急。」阿麥說道，這一次，周志忍很有耐心，挖溝築城，重兵重圍，甚至還開始籌建水軍以截斷泰興與阜平之間的聯絡。
商易之臉上的笑容漸斂，他沉默良久，突然轉頭問阿麥道：「那本書可看完了？」
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阿麥不知商易之的話題怎麼又突然轉到了這上面，只得點頭道：「已是看完了。」
商易之卻不再言語，轉過頭去繼續看著江面出神。阿麥猜不透他的心思，便乾脆也不再出聲，只默默地站在他身邊一同看著遠處的泰興城，那被北漠人已經圍困了近一年的江北第一大城。
親衛過來請商易之回艙吃早飯，阿麥自知以她現在的身份不可能和商易之同桌吃飯，便很有自知之明地去船上的廚間去尋吃的。待吃過了早飯，阿麥剛回到自己住處，商易之便讓親衛又送了一摞書過來，阿麥一一翻看，見不過是《孫子兵法》、《吳子》、《六韜》等尋常的兵書，均是在父親書房裡常見的，只不過當時都是在陪著陳起讀，而她從未仔細看過。
阿麥笑著問道：「元帥可有什麼交代？」
那名親衛連忙躬身答道：「沒有，元帥只是吩咐小人給麥將軍送過來。」
「哦。」阿麥心中不禁納悶，回頭見那親衛還垂手立在一旁等著她的問話，阿麥又笑道，「現在咱們身份相同，萬不可再稱將軍，叫我阿麥即可。」
那親衛連說不敢，阿麥只笑了笑，沒再堅持。
自那以後，阿麥露面更少，每日只是細讀這些兵書。她幼時見著這些東西只覺得枯燥無味，更不懂陳起為何會看得那麼專注，而如今從軍一年，再細細品來才漸覺其中滋味。
不幾日船到恆州轉入清湖，水面更廣，水流更緩，商易之也不著急，只吩咐船隻慢慢行著，遇到繁華處還會停下船來遊玩兩日。那一直跟在後面的禮部官員也不催促，反而時常過船來與商易之閒談，兩人品詩對詞倒是很投脾氣，阿麥卻在一邊聽得是頭昏腦漲，如同受刑一般，到後來乾脆一聽說那官員過來她就直接與他人換值，躲開了事。
這一日，又是阿麥在商易之身邊當值，見那官員又過船來找商易之，阿麥奉上茶後正想找個藉口躲出去，卻聽商易之邀那人對弈，阿麥眼中不禁一亮，便也不再尋什麼藉口，只侍立在一旁觀棋。
商易之和那官員棋藝相當，兩人在棋盤上廝殺得激烈，阿麥便也看得入迷，其間商易之喚阿麥添茶，直喚了兩三聲才喚得阿麥回神。阿麥連忙重新換過了茶，她見商易之已是有些不悅，本不想再觀棋，可卻又捨不得這精彩的棋局，只好又厚著臉皮站在一旁。
誰知一局未完，商易之面上便帶了些倦色，那官員何等靈透的人物，見此忙找了個藉口告辭離開。阿麥心中大叫可惜，跟在商易之身後送那官員出艙，回來時卻聽商易之似隨意地問她道：「你會下棋？」
阿麥誠實地答道：「會些。」
商易之緩步走到棋盤前，輕聲說道：「那陪我下一盤。」
阿麥沒想到商易之會邀她下棋，不覺微愣。商易之已跪坐在席上，微揚著頭看著阿麥。阿麥剛剛看他們下棋便已是手癢難耐，現聽商易之邀她，竟鬼使神差般在他對面坐下，和他對弈起來。
阿麥幼時曾隨母親習棋，除了流浪的這幾年顧不上這個之外，也算是對棋痴迷，只可惜她母親自己便是個臭棋簍子，教出個阿麥來自然也就成了臭棋簍子。果然不過一會兒工夫，商易之便隱隱皺了皺眉，待棋至半中，他更是忍不住低聲說了句：「臭。」阿麥臉上一紅，偷眼看商易之，見他臉上並無不耐之色，只覺心中略安，便把心思都用到了棋局之上，可即便這樣，到最後還是被商易之殺了個片甲不留。
見阿麥面帶不甘之色，商易之倒是笑了笑，說道：「若是不服再來一局。」
阿麥點頭，兩人收整了棋盤重新殺過，可結果仍然和上局一樣，只不過阿麥輸得更慘。阿麥怎肯服氣，兩人便又再下，阿麥求勝心切，白子冒奇險孤軍深入，卻被商易之的黑棋重重圍住，眼看已陷絕境，阿麥心中漸急，不知不覺中便露出了本來面目。她思量半晌落下一子，商易之輕輕笑了笑，拈起黑子便要落下，誰知阿麥卻突然擋住了他的手，耍賴地連聲叫道：「不算，不算，這個不算！」