三月十七日，江北軍出烏蘭山至漢堡。盛元二年，北漠殺將常鈺青領軍攻下漢堡之後曾下令屠城，城中南夏軍民死傷殆盡，從那後漢堡便成了一座空城。衛興命大軍臨時駐紮於漢堡城內，同時派出多路斥候打探泰興軍情。
阿麥的第七營擔任了大軍警戒的任務，奉命駐紮於漢堡城北。待營務安排完畢已是日落時分，阿麥獨自牽了坐騎走上城北一處土坡，默默地看著漢堡城出神。從這裡望過去，正好是漢堡城那隻存了半個的北城牆，那一日，她便是站在這低矮的城牆之上，手裡緊緊握著一杆木棍，看著城下黑壓壓的北漠軍陣發抖。閉上眼，那些撕心裂肺的叫喊聲似乎就響在耳邊，還記得那一日明明是豔陽高照，空中卻飄舞著猩紅的雨絲。
張士強半天不見阿麥，從後面尋了來，見阿麥猶自出神也不敢打擾，只默默地在土坡下守著，直到天色全黑了下來，才見阿麥牽著馬從坡上慢慢下來。
阿麥看到張士強在土坡下等著，也不問何事，只淡淡說了一句：「走吧！」
張士強忙牽著馬在後面跟了上去，見阿麥一直沉默也不敢出言，只默默地跟著。直到快到營地時，阿麥才回頭看了張士強一眼，突然問道：「張士強，你今年多大了？」
張士強一愣，反應了一下才答道：「十八了！」
「十八了……」阿麥低聲重複道，眼神中有片刻的空遠，輕聲道，「還記得在豫州時，你不過才十六，一晃兩年都過去了，我都二十一了。」
二十一歲了，這個年齡的女子應已嫁人生子才對。張士強突然間心中一酸，只覺得眼圈有些發熱，忙轉過頭強行把眼中的淚水壓了下去。
兩人正默默行著，前方突然傳來一陣馬蹄聲，阿麥藉著月光看去，卻見是唐紹義獨自一人騎馬過來，直到阿麥馬前才停下，喚道：「阿麥。」
阿麥微微笑了笑，叫道：「大哥。」
張士強在後面恭聲叫了一聲「唐將軍」，唐紹儀仔細看了看他才將他認出，不禁笑道：「是張士強吧？又壯實了不少，都快認不出了。」
張士強頗有些不好意思，也不知該如何應對，只咧著嘴角對唐紹義憨厚地笑了笑，又轉頭對阿麥道：「大人，我先回營了。」
阿麥點點頭，待張士強打馬走了，才上前問唐紹義道：「大哥過來尋我？」
唐紹義策馬和阿麥並行，過了一會兒才答道：「過來看看你。」
阿麥心思靈透，只一轉念間便已猜到唐紹義為何深夜過來看自己，不禁問道：「衛興安排大哥去哪裡？」
唐紹義見阿麥如此問，知她心中都已想透，眼中露出既欣慰又驕傲的神色，笑了笑，輕聲說道：「明天繞過山林之後便要領騎兵營北上，截擊韃子的騎兵，絕不可放韃子鐵騎南下。」
阿麥聞言大吃一驚，臉上也不禁露出驚愕之色，唐紹義騎兵營現在不過五千餘人，而北漠屯於豫州的騎兵不下十數萬，泰興與豫州之間又正是江中平原的千里沃野，可以說毫無遮擋之物，藏無可藏躲無可躲，用五千騎兵去截擊北漠的鐵騎南下，豈止是以卵擊石！
「大哥！」阿麥忍不住叫道，「你……」
「阿麥！」唐紹義出聲打斷阿麥的話，淡淡說道，「軍令如山。」
阿麥終將口中的話嚥了下去，默默地看了唐紹義片刻，轉過頭去看著前方不語。唐紹義也不說話，只安靜地在伴在阿麥一旁。兩人沉默地行了一會兒，阿麥突然出聲問唐紹義道：「你心中可有對策？」
唐紹義搖頭道：「還沒有，衛興命我只須擋韃子騎兵十天即可。」
「十天？」阿麥冷笑，憤然道，「他說得輕巧，你拿什麼去擋十天？就你手中的那五千騎兵，騎術箭術再好又能怎樣？能擋得住韃子幾次對沖？」
唐紹義見阿麥如此，反而笑了，說道：「能不能擋十天我不知道，不過我會盡量為你們爭取時間，早日剿滅周志忍圍城大軍，一旦進入泰興城，韃子前來救援的騎兵便拿你們無法了。」
阿麥想了想，問道：「大哥，為何不分些步兵營與你同去？」
唐紹義笑了笑，說道：「阿麥，你不曾在騎兵營待過，可能對騎兵還不太瞭解。若在野狼溝，還能利用地形來限制騎兵的進攻方向，讓他們不得不衝擊我軍步兵陣的正面，而在江中這地方根本就無法限制騎兵的速度和靈活性，騎兵聚合很容易，轉換攻擊方向的速度遠快於我軍步兵陣轉換防守方向的速度，一旦韃子騎兵衝入步兵陣，我軍就只剩下了被砍的份兒。」
阿麥聽了皺眉，卻也想不出什麼法子，自古以來步騎對抗中依託城牆、堡壘的防禦，利用弓弩等大量殺傷敵軍才是最可行的戰術，純步兵野戰戰勝騎兵的戰例少之又少。
唐紹義見阿麥眉頭緊皺，便勸解道：「莫要再擔心我，你自己也要小心，周志忍手中八萬精兵，泰興一戰就算勝了，我們江北軍怕是也要付出極大代價。」
阿麥自是知道這些，忍不住問道：「大哥，我真想不明白衛興這是為何，就算解了泰興之圍又能如何？一旦進入城中，韃子大軍再至，不還是落個被困的下場嗎？」
唐紹義面色凝重起來，想了想答道：「周志忍圍泰興而練水軍，一旦水軍有所成必會進攻江南阜平，到時泰興、阜平齊齊被周志忍拿下，韃子便可順江東下，江南唾手可得。」
「所以，必須解泰興之圍？」阿麥問道。
唐紹義點頭，「不錯，解泰興之圍重在摧毀周志忍的水軍，解除對阜平的威脅。泰興之圍當解，只是……」唐紹義看向阿麥，道，「時機不對，怕是難有所成，衛興太過心急了。」
阿麥認同地點了點頭，低聲說道：「他一人心急，卻要我江北軍萬千將士拿命去換！」
唐紹義沉默下來，臉上神色更是沉重。兩人均是無話，又行了片刻見阿麥的營地已然不遠，唐紹義便將馬勒住，轉頭看向阿麥，說道：「你回營吧，我就不過去了。」
阿麥知他是怕被人看到惹自己遭衛興忌憚，當下點頭道：「好，大哥，你多保重！」
唐紹義默默看了阿麥片刻，突然說道：「阿麥，你一定要活著！」說完視線又在阿麥臉上轉了兩圈，這才猛地掉轉馬頭沿來路而回。沒跑出多遠卻又忽聽阿麥在後面喚他「大哥」，唐紹義忙停了馬，轉回頭看向阿麥。
阿麥拍馬追了上來，看著唐紹義一字一句地說道：「大哥，不是你一定要活著，也不是我一定要活著，而是我們，是我們一定要活著！」
唐紹義靜靜地聽著，忽地笑了，黝黑的臉上露出一口極不相稱的白牙，用力點了點頭，道：「好！我們！我們一定要活著！」
三月十八日，江北軍從漢堡奔赴泰興，在繞過漢堡城東那片山林之後，唐紹義領騎兵營由東折向北，阻擊可能由豫州南下的北漠騎兵。
三月十九日，江北軍至泰興城北五十里處，大軍擇地紮營，同時命步兵營第七、八兩營並一個弓弩營暫由第七營營將麥穗統領，繼續向東於泰興城東阻擊北漠東路援軍。
泰興城東側不同於城北，乃是屬於丘陵地帶，多有山嶺和矮山，雖無烏蘭山那樣的險峻，但卻比江中平原一馬平川要好得多了，有很多地形可做伏擊之用。不用去參加正面戰場上的廝殺，而去伏擊那來不來還兩說的援軍，其實這真可算是個美差了。阿麥聽到衛興的這個軍令時很是愣了一愣，心道自己什麼時候也能有如此好的運氣了？待這三營主將齊聚，隨軍參軍林敏慎也跟著過來的時候，阿麥才恍然大悟，原來如此。