em盛元四年春，豫州城。/em
天空中飄著細密的雨絲，讓整個豫州城都染上些許江南的朦朧。按理說豫州地處江北，是不該有這樣連綿的細雨的，可今年偏偏奇怪，雨量較往年豐沛了許多。這樣的雨連下了幾日，雖然於出行造成了極大不便，可卻喜得農人們直唸叨菩薩保佑，田裡的麥子正在抽穗，恰是需要雨水的時候，有了這樣一場雨，今年的年景就看到了一半。
這樣的天氣實是不適合出門的，街道上人很少，只偶爾有兩三行人撐著傘從青石街面上快速地走過，袍角被腳跟帶起的泥水打得溼了，斑斑點點的，顯得有些狼狽。街上本是極靜的，偏被一陣急促的馬蹄聲打破了這難得的靜謐，不一刻，幾個披甲的北漠騎士便從街角處轉了過來，縱馬疾馳到城門處才一勒韁繩急急地停住。只見為首那人玄衣黑甲，馬側掛一杆長槍，俊朗的臉龐淡淡地籠罩著一層殺氣，赫然是北漠殺將常鈺青。
守門的小校急忙迎上前，剛叫得一聲：「常將軍——」
常鈺青身側的侍衛已是掏出了令牌，在空中亮了一亮，喝道：「奉令出城，速開城門！」
那小校不敢耽擱，急忙跑去指揮著兵士將城門開啟，不及回身回稟，那一行人已然縱馬出了城門。
一齣城門，入目便是滿眼的綠。綠油油的麥田延伸向遠方，彷彿看不到邊際。斜風細雨之中，那綠更顯油亮，直翠得沁人心脾。不過，常鈺青此刻卻沒心情欣賞這美景，只是不時地揮動馬鞭催馬疾馳。
衛興於泰興大敗後果不出陳起所料地奔東而去，誰知本應攔在東行路上的常鈺宗三萬鐵騎卻意外遭伏，只不足四千的人馬逃出生天，不及休整又和唐紹義的騎兵碰了個正著。前有強敵後有追兵，也幸得常鈺宗機警，連夜向北讓開東西道路，任由江北軍兩部合兵，這才暫時保住了手中的幾千人馬以待援兵。
說起來常鈺青倒不怎麼擔心常鈺宗這個堂弟，因知他年歲雖輕卻向來穩重，這次遭伏怕也是一時大意，真正讓常鈺青擔心的卻是那帶兵追擊唐紹義的崔衍！就他那急躁性子，沒了周志忍的壓制怕是要吃大虧！思及此，常鈺青的唇角不由得抿得更緊，揚鞭將身下的照夜白催得更緊。
江北軍，中軍大帳。
帳中隱隱透著一股血腥氣，現如今聚在帳中的將領竟只剩下了寥寥幾人，大將軍衛興並未披甲，只穿了一件寬鬆的戰袍坐於桌前，看著桌上的地圖沉默不語。唐紹義與阿麥對視一眼，俱都跟著沉默下來，倒是林敏慎見幾人都無動靜，忍不住出聲說道：「如今常鈺宗雖然北遁，手中卻仍有數千精騎不容小覷，崔衍又在後緊追不捨，他們這顯然是想迫我們繼續東行，如若我們繼續向東，豈不是正中了韃子詭計？」
帳中諸將聽得緩緩點頭，眾人皆知江北軍的根基在烏蘭山，向東行得越深便與烏蘭山離得越遠，陳起此次分明是要斷了江北軍的根基。
衛興卻未表態，只又默默看了地圖片刻，突然抬頭問阿麥道：「麥將軍如何看？」
阿麥被問得微怔，想不到衛興會突然問到自己頭上。
泰興一戰，江北軍損失慘重，八萬餘人只剩兩萬不足，軍中諸將也折損大半。右副將軍李澤、副將張澤等悉皆戰死，營將戰死得更多。可即便如此，排在她前面的將領還有好幾位，衛興怎麼也不該第一句就問到她的頭上來。
阿麥抬頭，看到林敏慎正衝著自己眨眼睛，心中頓時明瞭。略一思量，她答道：「稟大將軍，末將認為眼下我們只能繼續向東。」
阿麥此言一齣，帳中諸將均感詫異，不禁都看向阿麥。阿麥卻不慌張，只用手指著桌上的地圖道：「陳起在泰興、漢堡、秦山一線埋有重兵，更何況崔衍四萬追兵就在身後，此時西歸顯然不行；向北則是常鈺宗，人數雖然不多，又是新敗之軍不足為慮，但是若要一擊而中卻不容易，更何況常鈺宗並無與我們決戰之意，看樣子只會纏住我們以待豫州援軍；而南側是宛江，若是效古人背水一戰怕是隻能引陳起笑話，所以，也只有向東了。」
眾人皆知阿麥設伏三日擊潰了常鈺宗三萬騎兵，只道她智謀超群，誰知她竟然也無良計，不由得大感失望。帳中一名將領當下就反駁道：「向東豈不是正中了陳起心意？青州雖險卻已被常家攻下，我們還有何處可去？」
阿麥並不答言，只看向衛興。
衛興見此知阿麥是待自己開口允許，便說道：「麥將軍但講無妨。」
阿麥這才輕聲說道：「既然無處可去便哪兒也不去。」
眾人皆是一愣，唐紹義也略有不解地看向阿麥，不知她此話何意。
阿麥見唐紹義如此神情，不由得笑了笑，說道：「難道非得有城池才可攻守嗎？孫子有言：善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上。只有一城，守住了又能如何？」
唐紹義聽得眼前一亮，心中似有個念頭呼之欲出，卻只低下頭去看那地形圖。
忽聽有將領追問道：「無城可守，那何以拒後面的崔衍？」
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阿麥答道：「崔衍此人，勇武有餘而耐心不足，要敗此人並非難事。」說著將手指指向地圖上一處，看向衛興道，「在這兒！」
恰好唐紹義的手指也正滑到此處，見阿麥手指突指向這裡，不由得笑了笑，抬頭對衛興說道：「不錯，正是這裡，大將軍若要除去崔衍，這裡正合適。」
阿麥與唐紹義的手指俱指在一處——子牙河，宛江支流，由北向南流入宛江。
衛興的目光從地圖上移開，先是看了看唐紹義，又轉向阿麥，沉吟片刻道：「如若去此必須儘早，趁著崔衍獨立領軍之際將其擊潰。」