不知怎的，崔衍心中突然有些煩躁，伸手一把推開了徐秀兒，自己掀開簾子徑自進了屋。徐秀兒微微怔了怔，低頭猶豫了一下，抱著崔衍的大氅低頭跟了進去。
石達春叛逃的事情傳到清風寨時剛過了上元節。這日一大早，息榮娘便叫人從庫房裡翻找布料，想給唐紹義縫件新袍。正忙活著，趙四急火火地從外面跑了上來，叫道：「大當家，大當家，山下來人了！」「什麼人？」息榮娘問道。
趙四答道：「是個當兵的，已經暈死過去了。」
息榮娘聽了心中一驚，忙跟著趙四到前面去看，只見四五個小嘍囉抬了一個滿身血汙的男子過來。那人身上多處箭傷刀傷，神志早已不清，嘴裡只含糊不清地叫著「唐將軍」。
息榮娘轉頭問趙四道：「他可還說了些什麼？」
趙四搖頭，「剛到寨門就倒下了，問什麼也不說，只念著唐二當家的名字。」
息榮娘見此也拿不定主意，唐紹義一直領了江北軍與寨中的騎兵在甸子梁，離寨子還有五六十里，這人也不知是什麼來頭，既然叫唐紹義為唐將軍，那就應該是軍中之人才是。正思量著，那男子又念出別的來，他聲音含糊，息榮娘費力聽了半天，才模糊辨出那是「石將軍」來。
息榮娘不禁皺眉，問趙四道：「這石將軍又是什麼人？」
趙四哪裡知道什麼石將軍土將軍，只好搖了搖頭，「不知道。」
息榮娘沒好氣地橫了趙四一眼，琢磨了一下，說道：「既然這樣，咱們別給耽誤了什麼事才好，你騎馬去給唐大哥送個信。」
趙四聽了忙去給唐紹義送信，息榮娘則叫人抬了那男子去找寨子裡的郎中醫治。不到天黑，唐紹義便從甸子梁趕了回來。那男子剛剛醒轉過來，見到唐紹義，一下子便從床上起身撲倒在唐紹義身前，急聲叫道：「唐將軍，快去救石將軍！」
唐紹義認出此人是石達春手下的副將杜再興，當年隨石達春一同降了北漠，卻不知他為何會突然找來這裡。唐紹義連忙將杜再興從地上扶了起來，問道：「出了什麼事情？」
杜再興便將石達春暗通江北軍被陳起發現，無奈之下只得帶著家眷部眾從豫州逃出的事情一五一十地說了，說到後面又要給唐紹義跪下，央求道：「唐將軍，求你去救救石將軍吧，我們本是帶了兩千餘人出的豫州，只剛走到肅陽便折損了快一半，石將軍只得困守肅陽。末將拼死才能殺出求救，求唐將軍看在石將軍為國多年忍辱負重的分上，去救一救石將軍吧！」
唐紹義用力托住杜再興，將他按在床邊坐下，沉聲問道：「石將軍現在肅陽？」
杜再興點頭道：「就在肅陽，城中糧草軍械俱是不足，石將軍守不得幾日！」
唐紹義微皺眉頭沉默不語，似在思量什麼，片刻後又問道：「陳起派了誰人來追？」
「姜成翼。」杜再興答道，他小心地看了一眼唐紹義面上的神色，又繼續說道，「末將殺出肅陽後本想去青州向麥帥求救，只是那姜成翼派了多人在路上截殺末將，末將只得棄青州而來尋將軍。」
唐紹義又是沉吟半晌，方才對杜再興說道：「你遠來辛苦，身上又帶著傷，先好生睡一覺，我連夜去尋麥帥商量營救石將軍之事。」
「唐將軍！「杜再興面上立現焦急之色，一把扯住唐紹義，急道，「請速去救援石將軍，肅陽城小，他那裡挨不住幾日啊！」
唐紹義點頭，暗中卻給了身旁魏鈞一個眼色，魏鈞上前去扶杜再興，抽空子極快地點了他的昏睡穴。杜再興一下子昏睡過去，唐紹義俯身看了看他身上的傷處，叫了郎中進來問杜再興的傷勢。
郎中答道：「身上箭傷三處，刀創四處，看刀口似是韃子彎刀所傷，除一箭險些擦了肺葉很是兇險外，別處都是些皮肉傷，養得幾日便無大礙了。」
唐紹義留下郎中守著那杜再興，自己帶了魏鈞從屋裡出來。魏鈞問道：「二當家，你真要趁夜走？山裡夜路可是不好走。」
唐紹義還未回答，一直守在門外的息榮娘卻聽到了，忙在後面跟了上去，急切地問道：「要去哪裡？」
唐紹義卻搖搖頭，回答魏鈞道：「若再去冀州，一來一回最快也要四五日，耽誤不起。」
魏鈞聽唐紹義這樣說，便說道：「那咱們這就回甸子梁算了，不算那些新兵，只咱們寨子的騎兵與張統領的騎兵湊在一起便有五千，幾日便可奔襲肅陽。」
唐紹義聽了不語，心中卻已有考量。
石達春實是江北軍做的事情，是他後來從阿麥處得知的，他原本在豫州時就受過石達春照顧，對其頗為感激，後來再聽說石達春為國甘願捨棄個人聲名，心中對他更是敬佩。杜再興講的俱是實情，他必得帶兵去救，可肅陽距此千餘里，即便只帶騎兵疾馳救援也需五六天的時間才能到，而且還要以遠來疲憊之師對抗姜成翼的精兵，勝負難料。若這只是陳起設好的一個圈套，那……
唐紹義眉頭緊鎖，一時極為矛盾。此事疑點重重，可偏又如此緊急，讓人來不及去細查。
息榮娘與魏鈞對望一眼，見唐紹義凝神沉思，也不敢出聲打擾，只默默地跟在唐紹義身後。一會兒工夫三人已是到了議事堂，唐紹義突然問息榮娘道：「寨子裡能抽出多少好手來？」
息榮娘被問得一怔，想了想才答道：「現在寨子裡又沒有什麼事，抽出百八十個來不成問題。」
唐紹義臉上神情很是凝重，看向息榮娘，正色道：「大當家，這事還要你與大夥商量一下才是。」唐紹義說著，便把自己的打算說了出來，原來竟是不想用江北軍騎兵去援救石達春，而是隻帶少許寨中的高手前去接應。
「肅陽情況不明，現在只能聽杜再興一人之言，若是貿然領騎兵去救，實在太過冒險。」唐紹義知息榮娘與魏鈞二人均不懂兵法，又細細解釋道，「再說如若真如杜再興所講，石達春現在被困肅陽，他手中尚有些兵馬，又不求殺敵多少，我們只要想法拖住韃子兵馬，助他東逃即可，等到了青州這邊，自會有江北軍接應。韃子有了忌憚，更不會貿然追擊，石達春便可安全到達青州。」
息榮娘面上仍有不解之色，魏鈞卻聽明白了，只是他曾跟著唐紹義參加過青州之戰，見識過韃子鐵騎的厲害，不禁遲疑道：「不動騎兵，只咱們寨中這百十來個人，雖說大夥功夫那都是沒得說，可如何能拖得住韃子成千上萬的騎兵？」
唐紹義面露微笑，答道：「就因為咱們人少，行事反而更為便利。我們不需與韃子正面相抗，只想法斷了他的糧草飲水，或者殺了他的主將引他大軍自亂即可。」
息榮娘與魏鈞聽了臉上便都帶出些自得的笑容，若論行軍打仗他們這些江湖中人比不上唐紹義、阿麥等行伍出身的將軍，可若是講到投毒放火、暗殺行刺，卻是比那些只知舞刀弄槍計程車兵強多了。息榮娘忍不住有些躍躍欲試，說道：「唐大哥，我這就去召集人手，你說吧，咱們什麼時候動身？」
說著竟就要轉身去召集人手，唐紹義一把拉住了她，正色道：「大當家，你聽我把話說完。」
息榮娘回過頭，眉眼飛揚地問唐紹義道：「唐大哥，還有什麼事？」
唐紹義卻先鬆開了手，息榮娘眼底閃過一絲失落。
唐紹義沉聲道：「有些話還應當和大當家講清楚，大當家也該和下面的弟兄們都說明了，此去肅陽，不論成敗都將是十分兇險。石達春只是江北軍中人，雖與我有舊，與寨子裡的兄弟卻並無干係，去與不去全憑大夥自願。」
息榮娘貝齒輕輕地咬著下唇，瞥了唐紹義一眼，輕聲問道：「那唐大哥你去不去救石達春？」
唐紹義眉目一肅，答道：「我定然得去，不說他曾為國忍辱負重多年，是個德高望重的將軍，只說他曾對我有收留之恩，我就不能見死不救。」