議事廳內，阿麥一字一句地說道：「青州城必須堅守到年底！少一天都不行！誰要是覺得不能，現在就站出來，我不強求他。」
廳內一片靜寂，阿麥抬眼緩緩地環視了一圈諸將，輕輕點頭道：「那好，既然沒有人提出異議，那麼軍令就這樣定了。若是到時青州提前破了……」阿麥語調一轉，透出一股狠厲來，「諸位可別怪我心狠手辣！」
守軍諸將大多都是青州本地人，父母家人這次也都同著百姓齊齊遷往了冀州，要死要活不過是阿麥的一句話而已。扣留親屬為人質是自古以來一直很實用的法子，阿麥不屑為之，但是在此刻她也只能這樣做。阿麥深知，誓言忠誠雖然可信，可卻大多敵不過利益的誘惑與親情的牽絆。
賀言昭率先向阿麥跪拜下去，「末將願與元帥立下軍令狀，城在人在，城破人亡！」
諸將俱都單膝跪了下去，齊聲喝道：「城在人在，城破人亡！」
阿麥靜靜地看了眾人片刻，上前託著賀言昭的雙臂將其扶了起來，鄭重說道：「我不要城破人亡，我只要城在人也在，等著我領大軍回來！」
南夏初平元年三月，青州十一萬居民由飛龍陘撤往冀州界內，青州城內只剩下兩萬江北軍將士及三萬餘名自願留下來守城的青壯民眾。同月，江北軍副元帥薛武帶一營騎兵援助青州。薛武帶兵進青州後的第二日，北漠周志忍十五萬大軍便到了青州城外。
周志忍從斥候處得了細報，不覺稍有些訝異，問道：「同來的還有些騎兵？有多少？」
斥候畢恭畢敬地答道：「看樣子得數千的兵力。」
周志忍緩緩地點了點頭，轉回身看帳中標了青冀兩州地形的掛圖。旁邊的崔衍見此便衝著那斥候揮了下手示意他出去，又見周志忍一直沒什麼動靜，忍不住出聲問道：「舅舅，您說麥穗調騎兵入青州做什麼？」
周志忍聞言回身看了崔衍一眼，反問道：「你說呢？」
崔衍想了想，答道：「我看是想作為機動力量，伺機偷襲我軍，叫我軍攻城時有所忌憚。」
周志忍難得聽到自己外甥能說出這樣的話來，不由得讚許地點了點頭，說道：「不錯，不過麥穗派騎兵過來還有另外一個用意，便是要告訴咱們，只要青州一日不下，咱們便不能人飛龍陘，不然她青州的騎兵可以迅速出擊，襲擾我軍後路。」
崔衍笑道：「可她這點騎兵才有多少，放在咱們五萬鐵騎面前還不夠塞牙縫的！再說她也定想不到咱們不用走飛龍陘也能進冀州！待傅悅帶軍從燕次山翻過，大軍突然出現在冀州界內，那麥穗臉上神色必然十分精彩。」
周志忍卻搖頭道：「麥穗身為江北軍主帥，此前幾戰從沒敗績，怎麼會想不到冀北防線的重要，你把她想得太過簡單了。她既然不肯派大軍援救青州，就說明了她在冀州另有打算。」
「那怎麼辦？」崔衍當下問道，「如若這樣，傅悅手中那支軍隊便算不得奇兵了，豈不是白白辛苦？」
周志忍聽了便橫了一眼崔衍，心道這「將才」不是「醬菜」，若沒那個天分，多少日子也是泡不好的！可這畢竟是自己的親外甥，也只得耐下心來講解道：「戰場上形勢變幻莫測，就是絕世名將也沒有從一開頭便算到結尾的，有才能的也不過是走一步算幾步而已。那麥穗若是能想到傅悅被從北面奇襲，冀州兵力必然要調過去防禦，這樣冀州西、南便都會空虛下來，反而會給我們留下乘虛而入之機。」
崔衍聽了好一頓琢磨，腦中這才漸漸透亮起來，可心中卻仍有個疑問不明，便問道：「那青州怎麼辦？咱們若是攻不下青州，如何東進？」
周志忍聽了火大，恨不得上前拍崔衍腦袋兩巴掌，可轉念一想就是拍了也拍不明白，只能強忍住了，耐著性子說道：「大元帥給了咱們十五萬兵馬，已是江北能夠調動的上限，你當他給咱們這許多兵馬就是用來攻一個青州的？」
當初北漠三十萬大軍分三路攻入江北，攻城略地雖沒傷了多少人馬，可和江北軍打的那幾仗卻耗損極大，林林總總加起來足有十幾萬之多。後來雖又從北漠國內補充了不少兵馬過來，可佔領的江北各城總要有兵戍守，所以陳起給的這十五萬卻已是能調動的上限。
崔衍不由得撓了撓腦袋，一時想不明白現在除了攻青州還能做什麼。周志忍見他這個模樣，嘆了口氣接著說道：「青州城內兵力並不多，咱們自可以分出些兵來圍攻，再留些騎兵在青州城外游擊，叫他不敢輕易出城，剩下的人馬大可帶人飛龍陘，就青州城內那些騎兵有何可懼？一旦拿下冀州，青州不攻而破！」
崔衍這才明白過來，「舅舅的意思是說咱們要分兵，不用等到把青州攻下就直接入飛龍陘？可青州兵馬要是在後截斷了咱們後路怎麼辦？」
周志忍老奸巨猾地笑了笑，「青州自然還是要打的，起碼要打得它再沒反擊之力了才可以！再說，咱們怎麼也得等等傅悅那裡不是？」