思及此，阿麥便點了點頭，說道：「也好，就依著你吧，我留兩個人給你，有事也好有個照應。」
見徐秀兒又要拒絕，阿麥站起身來直截了當地說：「就這樣定了，你別再說了。如今世道亂，你一個弱女子，又馬上要生孩子，我放你一個人在這裡如何放心！再說以後若是被唐大哥知道，我也少不了挨他埋怨。我留人在這裡給你，等你生完孩子一切安定之後，你若還想獨自生活，我自會把人撤走。」
徐秀兒見阿麥態度強硬，只得點了點頭，站起身來謝阿麥道：「多謝麥大哥照應。」
阿麥看著她動作已顯笨拙，心中一時複雜莫名，再說不出什麼來，只衝著徐秀兒擺了擺手，轉身出了屋子。林敏慎與小五等親衛還等在院中，阿麥吩咐小五帶著個老實得力的人留下一同照顧徐秀兒，自己則轉身快步出了院子。林敏慎瞧出阿麥情緒有些不對，忙在後面跟了上去。
回到軍中，徐靜還在帳中等著阿麥吃飯。親衛出去把飯菜重新熱過，阿麥趁著空當就向徐靜簡單地說了幾句徐秀兒的情況。徐靜和徐秀兒並不熟識，只知道她是和唐紹義與阿麥一同從漢堡逃出的，後來留在了石達春府中照顧漢堡城守遺孤。徐靜聽到徐秀兒竟然有了身孕，一時也甚是驚愕，不禁問道：「孩子父親是誰？」
阿麥默了默，說道：「我沒問，不過看她十分喜愛那孩子，應是她心屬之人的血脈。」
徐靜雖然足智多謀，可卻不懂女子的這些心思，聽了奇道：「你如何得知？」
阿麥眼前便閃過那縫了一半的小衣衫來，雖都是普通的細棉布，可做工卻是十分精緻，是下了工夫的，若不是喜愛這孩子又怎麼有心思做這些？
思及此，阿麥心中反而不再像剛才那樣憋悶。徐靜仍在等著阿麥的回答，阿麥卻不願與他講這些，只嘆息著搖了搖頭。
有通訊兵進來稟報訊息，說新軍統領黑麵已按軍令領新軍暗中向東北方向的陵和縣運動。一旁親衛動作迅速地在桌上鋪上了地圖，徐靜在地圖上找到了陵和，用手指點了點說道：「在這裡，此處已出了太行山，地勢頗為開闊，十分適合大兵團作戰，離得羅城又近，張生騎兵很快便可到達此處。」
阿麥點頭，她費盡心機謀劃不過就是要周志忍在陵和與江北軍展開決戰。賀言昭等堅守青州已是分去了周志忍部分兵力，莫海又將傅悅堵在羅城之北，周志忍手中兵力也就剩下十餘萬，只要謀劃好了，江北軍未必沒有扭轉戰局的機會。
徐靜想得比阿麥還要遠一些，手指沿著太行山滑下，「只要賀言昭能夠守住青州，一旦我們陵和戰勝，立刻南下救援青州，內外夾攻吃掉周志忍留在飛龍陘外的幾萬人馬，然後迅速兵出西北，經武安奪新野直指靖陽，攻下靖陽，便可將陳起困在關內！」
阿麥聽了怔了片刻，卻是望著徐靜笑了，說道：「先生，你一下子給我畫了好大一張麵餅，可我這裡麥子種還沒下地呢！」
徐靜也不由得笑了，輕輕順了順鬍子，道：「放心，快著呢。就算你不急，總會有人替你急的！」
阿麥又問那通訊兵軍械造辦處的訊息，通訊兵答道：「張大人已將軍械造辦處遷往清風寨後的深山之中，說有清風寨的人照應著，一切都好，請元帥放心。」
清風寨是太行山中的地頭蛇，只要有他們照應著，張士強那裡自然會安然無事。阿麥聽了便放下心來。誰知沒過兩日，張士強竟和息榮娘一同來了。
自從豫州一別，阿麥已是半年未見息榮娘。阿麥只當經過豫州一行，兩人好歹也算做過一回戰友，這息榮娘對自己的態度多少能有些改善，沒想到這次再見面，息榮娘一張俏臉依舊是冷冰冰的，不見半分笑意。轉頭再看張士強，竟也是沉著一張臉。
阿麥壓下心中的詫異，笑著和息榮娘打招呼，「息大當家怎麼也過來了？」
息榮娘禮節性地衝著阿麥抱了抱拳，很是冷淡地說道：「唐大哥以前有交代，叫咱們寨子裡的兵馬都聽元帥的節制，現在韃子進山了，我特來問問元帥有什麼吩咐。」
阿麥只看息榮娘臉上這副神情，便知她這話說得很不情願，乾脆也不與她計較，笑了笑說道：「息大當家的好意麥某領了，若有需要，少不得還要向息大當家張嘴。不過此時，還請息大當家對張士強他們多加照應，千萬莫要叫軍械造辦處落入了韃子手中。」
息榮娘繃著臉點了點頭，沒說什麼。阿麥又與她簡單說了說唐紹義最近傳回來的戰報，便叫親衛送她去休息，待帳中只剩下了張士強一人，阿麥這才回過身問張士強道：「你怎的突然回來了？軍械造辦處那裡如何處理？」
張士強見阿麥神色冷峻，心中便先虛了，趕緊說道：「那裡有鄭嵐看著，我沒什麼事，就想著還是過來跟在元帥身邊吧，元帥有什麼事吩咐我也方便一些。」
有張士強在身邊，阿麥不用再特意對他掩飾性別，的確是比用別的親衛要方便許多，阿麥便點了點頭，「既然回來了就留下吧，不過，」阿麥語氣一轉，又問道，「你與息榮娘是怎麼回事？可是起爭執了？」
張士強聽了面色就有些難看，沉默了下卻是說道：「我男子漢大丈夫，不和她一個女人一般見識！」
阿麥不覺失笑，「既不和她一般見識，你剛才還老用眼翻人家幹嗎？那種行徑難不成就叫男子漢大丈夫了？」
張士強窘得臉色通紅，結結巴巴地說不出話來。阿麥笑了笑，趕他下去休息，自己則信步出了大帳，走著走著，不知不覺間竟走到了徐秀兒的住處。小五與另外一個士兵已經換成了百姓裝束，另在徐秀兒院中搭了間茅草屋暫住，見阿麥來了稟報道：「徐姑娘什麼事都不容我們插手，我們住在這兒反而是叫她給我們做吃做喝。」
阿麥瞭然地點頭。是她一時忽略了，徐秀兒一個年輕女子，又是懷了身孕的，她卻派兩個大男人過去照顧，自然是很不方便。屋裡的徐秀兒聽見院中動靜便開了房門，將阿麥讓入屋內坐下，又替她倒了水，這才在一旁坐下了，取過一旁簸籮裡的小衣衫慢慢縫著，一邊勸說阿麥道：「麥大哥，我知道你是為我好，可我一個人住著挺好。這村裡雖窮困些，人卻都淳樸，從沒人欺負過我，麥大哥不用叫他們守著。」
阿麥低頭喝了口水道：「韃子周志忍已是從冀州追了來，崔衍更是已經帶軍進了太行山，你身邊沒有得力的人照應，我怎麼能放心？」
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徐秀兒拿針的手輕輕一抖，細白的指尖上便冒了一粒血珠出來，她下意識地把手指放入口中吮著，過了片刻才輕聲問道：「要在這裡打仗嗎？」
阿麥搖了搖頭，她不願與徐秀兒說太多軍中的事情，岔過話題詢問起徐秀兒的日常生活來。徐秀兒見此便也不再問，只細聲慢語地答著阿麥的話。兩人說了一會兒，外面天色漸晚，阿麥辭了徐秀兒出來，見林敏慎不知何時找來了，正在院外的樹蔭下等著。
見阿麥出來，林敏慎起身走了過來，低聲說道：「南邊有訊息過來了。」
阿麥眉梢一挑，「他怎麼說？」