「也是送到傑茨去嗎，太太？」奧立弗急在心頭，一邊問，一邊將顫抖著的手朝那封信伸過去。
「是的。」老太太回答，木然地把信交給了他。奧立弗掃了一眼信封，信是寄到某某尊貴的勳爵的莊園去的，哈利-梅萊先生收，到底是什麼地方，他也搞不清楚。
「要送去嗎，太太？」奧立弗急不可待地抬起頭來，問道。
「我想不用了，」梅萊太太把信收了回去。「明天再說。」
梅萊太太說罷，把錢包交給奧立弗，他不再耽擱，鼓起全身的勁頭，以最快速度出發了。
他飛快地穿過田野，順著小路跑過去，有時穿過田間小道，時而幾乎被兩旁高高的莊稼遮蓋起來，時而又從一塊空地裡冒出來，幾個農人正在那裡忙著收割、堆垛。他一次也沒有停留，只是偶爾歇幾秒鐘，喘喘氣，一直跑到鎮裡的小集市，跑得滿頭大汗，一身塵土。
他停住腳步，四下找尋那家客棧。白色的房子是銀行，紅房子是啤酒作坊，黃色的是鎮公所，在一個街角上有一所大房子，凡是木頭的部分都漆成綠色，前面有一塊「喬治」字樣的招牌。這所房子剛一映入他的眼簾，他便奔了過去。
他對一個正在門廊下邊打瞌睡的郵差說明了來意，郵差聽懂了他要辦的事之後，叫他去向店裡的馬伕打聽，馬伕又要他從頭再說一遍，然後讓他跟老闆說去。老闆是一位高個子紳士，圍一條藍色圍巾，戴一頂白色的帽子，淺褐色厚呢馬褲配一雙翻口長統靴，正靠在馬廄門旁邊的卿筒上，用一根銀質牙籤剔牙。
這位紳士慢條斯理地走進櫃檯，開始開發票，費了好長時間。錢付了，還要給馬套上鞍子，郵差也得穿上制服，這足足花了十多分鐘。奧立弗急得像熱鍋上的螞蟻，恨不得自己縱身跳上馬背，向下一站飛馳而去。好容易才萬事齊備，那封信也遞了過去，他對郵差叮嚀了又叮嚀，求他儘快送到。郵差策馬啟程了，穿過集市上坑坑窪窪的石子路，兩分鐘後已經馳上了大道。
看到告急情已經發出，沒有白費功夫，奧立弗這才放下心來，懷著多少輕鬆了一點的心情，匆匆忙忙穿過客棧的院子，正要在大門口轉身，不想卻跟一個身披斗篷的大高個子撞上了，那人當時正從客棧裡走出來。
「喝！」那人死死盯住奧立弗，猛一後退，嚷道。「這他媽的什麼東西？」
「對不起，先生，」奧立弗說，「我趕著回家，沒看見你走過來。」
「該死的！」那人自言自語地嘟噥道，兩隻又大又黑的眼睛爍爍地瞅著奧立弗。「誰想得到啊。真該把他碾成灰。他會從石頭棺材裡跳起來擋我的道。」
「很抱歉，」奧立弗叫這個怪人狂亂的神色嚇慌了，結結巴巴地說，「但願我沒有碰痛你。」
「混賬東西！」那人狂怒不止，從牙縫裡咕噥著，「我要是有膽子說那句話，只要一個晚上就甩掉你了。你這個天殺的東西，叫黑死病鑽到你心裡去吧，你這個小混蛋。你在這兒幹什麼？」
那人一邊揮動著拳頭，一邊語無論次地說。他朝奧立弗走過去，像是打算給他一拳，卻又猛然跌倒在地，渾身痙攣，口吐白沫。
有一瞬間，奧立弗（他以為自己遇上了一個瘋子）只顧呆呆地望著他在地上打滾，接著便衝進客店找人幫忙去了。他看著那人給架起來，太太平平地進了客店，這才轉身回家。他鉚足了勁一路飛跑，以彌補耽誤的時間，同時懷著十分驚詫並有幾分恐懼的心惰，回想起自己剛剛離開的那個人舉動真是怪極了。
不過，這種情況並沒有在他的腦海裡駐留多久，他回來以後，別墅裡有的是事情佔據他的心，將一切有關自身的考慮統統從記憶中擠了出去。
露絲-梅萊的病情急劇惡化，午夜前她開始說胡話。一個住在當地的醫生時刻守候著她。醫生初步對病人作了檢查，隨後把梅萊太太引到一邊，宣佈她的病屬於一種極其危險的型別。「說實在的，」他說道，「她能不能痊癒，只有靠奇蹟了。」
當天夜裡，奧立弗有多少次從床上跳起來，躡手躡腳地溜到樓梯口，凝神諦聽病房裡有沒有發出哪怕是最細微的響聲。有多少次，每當雜亂的腳步聲突然響起，他不由得擔心，又有什麼令人不敢想像的事情到底還是發生了，他嚇得渾身發抖，額上直冒冷汗。他聲淚俱下，為那位正在深深的墓穴邊緣搖搖欲墜的好姑娘的生命苦苦祈禱，這種熱情遠遠不是他過去所作的一切能夠比得上的。
哦！這種牽掛，當一個為我們深切愛慕的人的生命在天平上搖擺不定的時候，我們卻無能為力，這種牽掛是多麼可怕，多麼令人痛苦。哦！撕心裂膽的思緒湧進心靈，憑藉著它們所喚起的幻象的魔力，心臟劇烈地跳動，呼吸愈發急促——一種不顧一切的衝動油然而生：做一點什麼事情，減輕這種我們無力緩解的痛苦，縮小這種我們無力消減的危險。我們痛苦地想到自己是那樣束手無策，我們的心直往下沉，氣不停地洩，有什麼刑罰拷問能與此相比？有什麼想法或者作法能夠在焦慮達到登峰造極之時緩解這種痛苦？
早晨到來了。小小的別墅裡一片寂靜。人們低聲耳語，焦灼的面孔不時出現在門口，女人和孩子噙著淚水走到一邊。整個漫長的白天，以及天黑之後的幾個小時，奧立弗都在花園裡輕輕地走來走去，每過一會都要抬起頭來，看一眼病人的房間，他戰戰兢兢地看著黑沉沉的視窗，看他那副樣子，好像死神已經捷足先登。深夜，羅斯伯力先生到了。「難啊，」好心的大夫一邊說，一邊背過臉去。「那麼年輕，又那麼可愛。但希望很渺茫。」
又一個早晨到來了。陽光是那樣明媚，彷彿看不到人世間有一點點苦難或者憂愁。園中枝繁葉茂，百花爭豔，一切都顯得生機盎然，精力充沛，周圍的聲音和景象無不充滿喜悅——可愛的姑娘卻躺在病床上，急劇地變得衰弱。奧立弗偷偷走進那片古老的教堂墓地，在一個長滿青草的墳塋上坐下來，無聲地為她哭泣，祈禱。
這一幅畫面是那樣寧靜。優美，陽光明媚的景色中包容著那麼多希望與快樂：夏天的鳥兒唱出了那麼歡快的樂曲；振翅飛翔的白嘴鴉從頭上一掠而過，是那樣的自由；萬物是那樣生氣勃勃，興高采烈；孩子抬起陣陣發痛的眼睛，向周圍望去，心中油然湧起這樣一個念頭，這不是死亡的時節，小東西尚且還那麼歡樂逍遙，露絲是斷斷不會死的。墳墓喜歡的是寒冷蕭瑟的冬天，不喜歡陽光與花香。他幾乎認定，壽衣只是用來裹住老朽乾癟的軀體，從來不把年輕嬌嫩的形體拉進它們那可怕的懷抱。
教堂那邊傳來一聲報喪的鐘聲，粗暴地打斷了這些幼稚的想法。又是一聲！又是一聲！這是宣佈葬禮開始的喪鐘。一群送葬的尋常百姓走進墓園大門，他們佩戴著白色花結，因為死者還很年輕。他們脫帽站在一座墳前，哭泣的行列裡有一位是母親——一位失去孩子的母親。可陽光依然燦爛，鳥兒照樣歌唱。
奧立弗朝家裡走去，回想起小姐給予他的百般照顧，盼望著機會能再一次到來，好讓他一刻不停地表明自己對她是多麼感激、多麼依戀。他沒有理由責備自己有多少次粗枝大葉，或者是沒動腦筋，因為他是誠心誠意為她效勞的。儘管如此，仍有許許多多細小的事情浮現在他的面前，他幻想看自己當時本來可以幹得更賣力、更認真一些，可惜沒有那樣做。每一次死亡都會給為數不多的倖存者帶來這樣的想法：有那麼多事情受到忽視，辦到的事情又是那樣少——有那麼多事情被遺忘，還有更多的事情已無法挽回——因而我們必須留心，平時如何去對待我們周圍的人！沒有什麼比悔之莫及更令人懊惱的了。如果我們希望免受懊悔的責問，就讓我們趁早記住這一點吧。
奧立弗到家了，這時梅萊太太正坐在小客廳裡。一看見她，奧立弗的心立刻沉了下去，因為她從來沒有離開過侄女的病床。他戰戰兢兢地思忖著，一定是發生了什麼變故才促使她走到一邊。他了解到，小姐陷入了沉睡，她這次醒來，不是康復與再生，便是訣別與死亡。
他們坐下來凝神諦聽，幾個小時連話也不敢說。沒有動過的飯菜撤了下去。他們心不在焉地望著逐漸下沉的太陽，最後又看著太陽將宣告離去的絢麗色彩撒滿天空和大地。他們敏銳的耳朵猛然聽到一陣越來越近的腳步聲。羅斯伯力先生剛一進屋，他倆便情不自禁地向門口衝去。
「露絲怎麼樣？」老太太嚷道，「快告訴我，我能經受得住，別再讓我牽掛了！噢，快告訴我！看在老天爺的分上！」
「你一定得沉住氣，」大夫扶住她說道，「請保持鎮定，我親愛的夫人」
「讓我去死吧，憑上帝的名義。我親愛的孩子。她死啦。她就要死啦。」
「不！」大夫感情衝動地嚷起來，「上帝是仁慈而寬大的，所以她還會活好多年好多年，為我們大家造福。」
老太太跪下來，盡力想把雙手合在一塊兒，然而支撐了她那麼久的毅力已經隨著第一聲感恩祈禱一起飛向天國。她倒在了伸開雙臂接住她的朋友懷抱裡