「西德尼，」就在那天晚上或是次日凌晨，斯特萊佛先生對他的豺狗說，「再調一碗五味酒，我要告訴你一件事。」
那天晚上，前一天晚上，再前一天晚上和那以前的許多晚上西德尼都曾加班加點，要趕在大假日到來之前把斯特萊佛的檔案處理完畢。檔案終於處理完畢了，斯特萊佛積壓的工作全部漂漂亮亮告了個段落，只等著十一月份帶著它氣象上的雲霧和法律上的雲霧，也帶著送上門的業務到來。
西德尼用了多次冷敷，可精神仍然不好，頭腦仍然不清。他是靠使用了大量的溼毛巾才熬過了這一夜的。在用溼毛巾之前，還喝了與之相應的特別多的葡萄酒，直弄得心力交瘁。現在他拉下了那「大頭巾」扔進盆子裡。六個小時以來他都不時在盆裡浸毛巾。
「你在調另外一碗五味酒麼？」大肚子的斯特萊佛兩手插在腰帶裡，躺在沙發上，眼睛瞟著他。
「是。」
「現在聽著，我要告訴你一件令你頗為驚訝的事，你也許會說我並不如你所想象的那麼精明：我想結婚了。」
「你想？」
「是的。而且不是為了錢。現在你有什麼意見？」
「我不想發表多少意見。對方是誰？」
「猜猜看。」
「我認識麼？」
「猜猜看。」
「現在是早上五點鐘，我的腦子像油煎一樣噼噼啪啪亂響，我才不猜呢。要我猜，你得請我吃晚飯。」
「那好，那我就告評你，」斯特萊佛慢慢坐起身來說。「西德尼，我對自己相當失望，因為我不能讓你理解我，因為你是這樣一個遲鈍的笨蛋。」
「可你呢，」西德尼一邊忙著調五味酒，一邊回答，「你卻是這樣一個敏感而有詩意的精靈。」
「聽著！」斯特萊佛回答，誇耀地笑著，「我雖然不願自命為羅曼斯的靈魂（因為我希望自己頭腦更清醒），可總比你要溫柔些，多情些。」
「你比我要幸運些，假如你是那意思的話。」
「我不是那意思。我的意思是我要更一-更——」
「更會獻殷勤，只要你肯幹，」卡爾頓提醒他。
「不錯！就說是會獻殷勤吧。我的意思是我是個男子漢，」斯特萊佛在他朋友調酒時吹噓起自己來，「我很願在女人堆裡受人歡迎，而且很願花功夫，也懂得怎樣做。比你要強多了。」
「說下去，」西德尼-卡爾頓說。
「不，在我說下去之前，」斯特萊佛用他那居高臨下的態度搖著頭說，「我先得對你交代一句。你跟我一樣常去曼內特醫生家，也許比我去得還多，可你在那兒總那麼憂鬱，我真替你難為情。你總像個一言不發、沒精打采的受氣包，我以我的生命與靈魂發誓，我為你感到害躁，西德尼！」
「你也會感到害澡，這對像你這樣的法庭工作人員倒是件大好事，」西德尼回答道，「你倒應該感謝我呢！」