一星期以來，紐沁根幾乎每天去納弗-聖馬克街的鋪子，為得到他所愛的女子而討價還價。鋪子裡端坐著亞細亞，她有時用聖埃斯泰弗的名字，有時用她造就的人物努裡松夫人的名字。她的周圍是那些最漂亮的服飾，但是已經到了令人厭惡的程度：連衣裙不再有連衣裙模樣，只不過還沒有成為破布罷了。店鋪的背景與這個女人擺出的面孔非常相稱。這種店鋪是巴黎最陰森可怖的特點之一。在這裡可以看到死神用他乾枯的手扔下的舊衣服，可以聽到披肩下肺癆病的喘息聲，同樣可以想象到金銀線交織的長裙下那些女子悲慘的臨終景象。那些輕柔的花邊上銘刻著奢靡與飢餓之間的痛苦掙扎。在一塊羽飾頭巾下，可以重新找到一位王后的姿容，頭巾式樣使人回憶起並幾乎能勾劃出那業已逝去的臉龐。這是美中之醜！拍賣估價人的手揮動起玉外納1的鞭子，將走投無路的女子磨損的手籠和陳舊的皮服撒到了一邊。這是一堆殘敗的花朵，昨天剛被剪下，才戴了一天的玫瑰花還在這裡或那裡發著光華。在這堆殘花敗絮上，總是蹲著一個老太婆。她老得掉了牙，是高利貸的堂姐妹，禿頭的舊貨商。她慣於購買外殼，卻準備賣出內肉，買進沒有女人的長裙，賣出沒有長裙的女人。亞細亞在這裡就像當上了苦役犯監獄的獄吏，也像啄食死屍內臟的把喙染得血紅的禿鷲。那些粗野醜惡的東西使過路行人膽戰心驚，有時也使他們吃驚地感到自己一次極其新近而鮮明的記憶竟懸在一個髒髒的玻璃櫥窗裡。櫥窗後面一個引退的真聖埃斯泰弗夫人在做著鬼臉，她比這些令人厭惡的衣物更加可怖。
1玉外納（約六○-約一四○），古羅馬諷刺詩人。流傳下來的十六首諷刺詩揭露羅馬帝國的暴政，抨擊貴族和富人的道德敗壞。
惱怒加上生氣，一萬法郎再加一萬法郎，銀行家已經同意向德-聖埃斯泰弗夫人提供六萬法郎，但這位夫人仍然齜牙咧嘴表示拒絕，那難看的臉色連獼猴都會感到絕望。經過一夜輾轉反側，重新認識到艾絲苔是多麼使他如醉如痴，想到交易所裡還能發上意外大財，他終於在一個早上來到這裡，準備扔出亞細亞索要的十萬法郎。不過，他打算從她那裡套出很多情況。
「這麼說，您下決心啦，我的大活寶？」亞細亞拍拍他的肩膀說。
這種最讓人丟臉的親熱勁兒，是這號女人向依賴她們的那些痴情者或貧困者徵收的第一項捐稅。她們由於永遠達不到顧客的高度，便叫顧客與她們並肩坐在她們的汙泥堆上。人們可以看出，亞細亞聽從主人的吩咐，表演得十分出色。
「必須系（是）介（這）樣。」紐沁根說。
「沒有敲您的竹槓，」亞細亞回答，「賣女人，比您付的這些錢更貴了，這是比較而言。德-馬爾賽為過世的那個科拉莉付了六萬法郎。您要的這個得值十萬，第一手貨。對您來說呀，嘿嘿，老色鬼，這是一件相得益彰的事哩！」
「可系（是），她介（在）哪裡呢？」
「啊！您會見到她的。我跟您一樣：一手交錢，一手交貨！……啊！親愛的，這，您這麼一動情，就會鬧出荒唐事兒。這些姑娘呀，也會剋制不住的。現在啊，哪怕是公主，我們也把她們叫作胭脂花……」
「胭基（脂）……」
「好了，您還在裝傻？……魯夏爾跟在她後面呢，我已經借給她五萬法郎了……」
「哎！兩萬五！」銀行家高聲說。
「見鬼！兩萬五算五萬，這是不言而喻的。」亞細亞回答，「這個女人啊，說句公道話，她倒是挺正直的！她一無所有，就剩下自己這個身子。她對我說：‘我的聖埃斯泰弗夫人，我正受到起訴，只有您才能救助我。借我兩萬法郎吧，我拿我的心作抵押……’哦，她的心很善良……只有我才知道她在什麼地方。我要是一說漏嘴，我這兩萬法郎就沒了……過去她住在泰布街，從那兒搬走之前……（——她的傢俱已被扣押……收入支付了各項費用——這些該死的執達吏！……您是交易所裡的老手，您是知道這種情況的！）嘿，她也沒那麼傻，她把住房租給了一個很漂亮的英國女人，為期兩個月。那個小東西……魯邦普雷便是她的情人。他唯恐失去這個女人，所以只在夜裡帶她出去散步……但是，由於即將賣掉傢俱，那英國女人也跑掉了，而且，對呂西安這麼個小人物來說，她的花銷實在太大……」
「你也放胎（貸）。」紐沁根說。
「用實物支付。」亞細亞說，「我借錢給一些漂亮的女人，她們用這種方式加以償還，因為，她們可以同時貼現兩種票據。」
亞細亞竭力渲染這些女人所扮演的角色，以此進行消遣。這些女人很貪婪，但卻比馬來亞女人更溫柔，更能脅肩諂笑，曲意奉承，她們舉出很多充滿美好動機的理由，說明她們的生意是正當的。亞細亞裝出一副看破紅塵的模樣，說自己有過五個情人，有過孩子，雖然很有經驗，但任憑別人詐騙，也毫不在乎。她不時拿出一些當票來，證明她在做生意中碰上多壞的運氣，她顯得自己手頭拮据，還欠了一身債。最後，她那醜陋的面目顯得那樣天真、純樸，使男爵終於相信了她扮演的角色。
「那麼，雨（如）果我印（扔）出介（這）習（十）萬，我到哪裡能見到她呢？」他說，一邊作了一個決心犧牲一切的手勢。
「我的胖老爹，今天晚上您就來吧，坐著你的馬車，到體育館對面。這條路很好走。」亞細亞說，「您停在聖巴爾布街拐角處，我在那兒望風，然後我們一起去找那個黑頭髮的抵押人……啊！我的這個抵押人，她的頭髮可真美啊！一拿掉梳子，頭髮落下來蓋住她的身體，艾絲苔就像處身在天幕的裝飾下。您雖然對數字很在行，但看您樣子在別的方面很傻。我勸您把這小姑娘好好藏起來，人家正要把她送進聖貝拉日監獄呢，要是找到她，第二天就會把她送去……嗯……現在正到處搜尋呢。」
「不能把票據徐（贖）回來嗎？」三句不離本行的「猞猁」說。
「執達吏拿走了……沒有辦法呀！這孩子鬧了一場戀愛，把人家存在她那裡的錢花掉了，現在人家向她要呢。哎！可不是嘛，二十二歲，心總是有點兒浮嘛！」
「號（好），號（好），我來想辦法。」紐沁根說，顯出狡黠的神情，「我自然系（是）她的保護銀（人）了。」
「嘿！大傻瓜，要讓她愛上您，才是最要緊的。您有足夠的錢買一場可以算是愛情的愛情戲，它能頂上真心實意的愛。我把這個公主交到您的手裡，她一定會跟您走，其他的事我就不擔心了……不過，她過慣了奢侈的生活，是個受人十分敬重的人。啊！我的小乖乖！這是一個像樣的女人……否則，我能給她一萬五千法郎嗎？」
「那號（好），就介（這）麼說定了。今天晚向（上）見！」
男爵像當新郎一樣又重新打扮一通。這次他肯定自己能獲得成功，所以加倍吃了春藥。九點鐘，他在約定地點找到了這個醜陋的女人，將她接到自己的馬車上。
「去哪裡？」男爵問。
「去哪裡？」亞細亞說，「馬萊區，珍珠街，一個臨時地點，因為您的這顆珍珠掉落在汙泥裡，不過您會把它洗淨的！」到了聽說的地方，假聖埃斯泰弗夫人齜牙咧嘴地一笑，對紐沁根說，「我們步行一段吧。我還不那麼傻，會給您真地址。」
「你習（什）麼都考慮到了。」紐沁根回答。
「我就幹這一行的嘛。」
亞細亞將紐沁根領到巴爾貝特街。這裡有一所房子，由本地一個地毯商配備全套傢俱。紐沁根被帶到房子的五樓。在一間陳設簡舊的臥室裡，艾絲苔穿著女工服裝，正在做刺繡活。百萬富翁一見艾絲苔，臉色頓時變得慘白。亞細亞在艾絲苔耳邊幾乎嘀咕了一刻鐘，然後，這位春心不老的老頭勉強張開了口。
「小姐！」他終於對可憐的姑娘說，「您願意接右（受）我做您的保護銀（人）嗎？」
「我只能這樣做，先生！」艾絲苔說，雙眼滾出兩大滴淚珠。
「您不要哭，我要使您秦（成）為希（世）界向（上）最幸福的女銀（人）……只要央（讓）我愛您。您等著瞧吧！」
「我的小姑娘，這位先生是通情達理的。」亞細亞說，「他知道自己已經滿了六十六歲，對您一定會寬宏大量。總之，我的美麗的天使，這是我給您找來的一位父親……」銀行家聽到這話感到不高興，亞細亞附耳對他說：「必須對她這麼說，開槍打燕手是捉不到燕子的。您到這裡來一下，」亞細亞說著將紐沁根帶到隔壁房間裡，「您沒有忘記我們這個小小的協議吧，我的天使？」
紐沁根從衣袋裡掏出一個錢包，數出十萬法郎給她。卡洛斯此刻正在書房裡急切等待著這筆錢，廚娘立刻給他送去了。
「這是咱們那個人向亞細亞投下的十萬法郎，現在我們再叫他向歐羅巴放款吧。」卡洛斯和他的心腹站在樓道上，對她這麼說。
他向這個馬來亞女人作了一番指點，然後便不見了。馬來亞女人回到屋裡，艾絲苔正在那裡傷心地哭泣。這孩子原來還抱著一線希望，現在如同被判了死刑的罪犯，致命的時刻來到了。
「親愛的孩子，」亞細亞說，「您上哪兒去？……因為紐沁根男爵……」
艾絲苔望了望這位著名的銀行家，不由自主地做了一個驚訝的動作，那動作十分優美。
「系（是）的，我的孩子，我就係（是）德-紐沁根男爵……」
「德-紐沁根男爵不應該，也不可能呆在這種狗窩似的地方。聽我說句話……您原來的貼身女僕歐也妮……」
「埃（歐）也妮！泰普（布）街的那個……」男爵叫起來。
「對，她是法院指定的傢俱看守人，」亞細亞接著說，「她把那套房子租給了那個漂亮的英國女人……」
「啊！我命（明）白了！」男爵說。
「夫人的那位前貼身女僕今晚會好好接待您，」亞細亞指著艾絲苔恭敬地說，「商業治安警察決不會到她原來住的房子來找她，她離開那裡已經三個月了……」
「太號（好）了！太號（好）了！」男爵大聲說，「何況，我印（認）希（識）商業治安警察，我基（知）道怎麼對他們說，號（好）叫他們滾開……」
「歐也妮可是個十分機靈的人，」亞細亞說，「是我把她送給夫人的……」
「我印（認）希（識）她，」百萬富翁笑著高聲說，「埃（歐）也妮敲了我三萬法郎……」艾絲苔做了個表示厭惡的手勢。一個有感情的人相信這一表示後，就會把自己的財產統統交給她保管。「哦，那系（是）我的過錯。」男爵繼續說，「我一心催（追）求您……」他於是把那套房子租給英國女人造成的誤會講了一遍。
「嘿，夫人，您瞧，」亞細亞說，「這事歐也妮一點兒沒有告訴您，真是一個滑頭！不過，夫人也用慣了這個丫頭，」她對著男爵說，「不管怎樣，還是留著她吧！」亞細亞把紐沁根拉到一邊，對他說：「您給歐也妮每月五百法郎，她能過得富富裕裕，而您就能知道夫人的一切作為。把她送給夫人當貼身女僕吧！由於她敲過您，她以後會待您更好……沒有任何東西比敲一個男人的錢更能把女人拴到男人身上。不過，對歐也妮，您也得勒緊韁繩。這個丫頭啊，為了撈錢，什麼都幹得出來，真是可惡！……」
「那你呢？……」
「我？」亞細亞說，「我是叫別人還我錢。」
紐沁根這個老謀深算的人讓別人矇住了雙眼，像孩子一樣聽任擺佈。看到這個天真可愛的艾絲苔擦著淚水，以處女般端莊姿態一針一線地做著刺繡活兒，這個鍾情的老頭便再次產生了在萬塞納森林中的感受。他簡直能把自己錢箱的鑰匙交出去！他感到自己年輕了，心中充滿愛戀，期待亞細亞趕快離去，好讓自己跪倒在這個拉斐爾筆下的聖女面前。青春之花在一個貪婪的金融資本家，一個老頭心中猛然怒放，這種社會現象從生理學角度很容易得到解釋。生意上的沉重壓力，連續不斷的盤算和為追求百萬財富而日夜絞盡腦汁，壓抑了他那青春年少的情感和美妙的想象。現在，這一情感和想象冒出頭來，迅速生長，開出了花朵，如同一個原因由於偶然情況而顯現出它的結果，如同一顆被遺忘的種子受到姍姍來遲的燦爛陽光的照耀而開出了絢麗花朵。男爵十二歲時就進入斯特拉斯堡的一家阿爾德里熱老字號當夥計，從未涉足情感世界。因此，他站在自己的偶像前面，聽到千百句話語在自己頭腦裡撞擊，而嘴上卻一句也說不出來。他於是順從了自己心中的強烈慾望，而在這個慾望前顯現出來的則是一個六十六歲的男人。
「您願意去泰普（布）街嗎？……」他說。
「您愛去哪兒就去哪兒吧，先生。」艾絲苔回答，站起身來。
「愛去哪禾（兒）就哪禾（兒）！」他心花怒放地重複了一句，「您金（真）系（是）天上下凡的仙女，雖言（然）我已經頭髮花白，可我像小胡（夥）子一樣愛您……」
「啊！您完全可以說頭髮全白了！您的頭髮太黑了，不會變成花白的。」亞細亞說。
「昆（滾）開，下賤的搖（肉）體販子！你已經老（撈）到了錢，別在介（這）朵愛青（情）之花上潑髒水！」銀行家嚷起來。他一直忍受著亞細亞對他的一連串侮辱，現在用這粗野的斥責來出口惡氣。
「老色鬼！你說這話會付出代價的！……」亞細亞說，用巴黎中央菜市場賣菜婦的動作威脅銀行家。銀行家聳了聳肩膀。「壺嘴和人嘴之間，距離還遠著呢，你等著吧！……」她說，紐沁根的蔑視惹怒了她。
那些百萬富翁們，他們的錢由法蘭西銀行為他們保管，他們的公館由一班奴僕看守，他們上路時由英國的快馬駕著車子，所以他們不用擔心任何災禍。男爵以剛剛給了亞細亞十萬法郎的男人氣概，冷峻地瞟了她一眼。這威風凜然的氣勢產生了效果。亞細亞退了出去，在樓梯上罵罵咧咧，使用的語言充滿革命味道，還提到了絞刑架！
「您對她說什麼了？……」這位「繡花的童貞女」問。她是個心地善良的女子。
「她怕（把）您給賣了，她敲您的左（竹）槓……」
「當我們受窮時，」她回答說，那神態能使一個外交官心碎，「誰能給我們錢，又有誰能敬重我們呢？……」
「可憐的小姑娘！」紐沁根說，「介（這）裡一分鐘也不能多呆了！」
紐沁根將手臂伸向艾絲苔，將她帶走。他讓艾絲苔坐到自己的馬車裡，那恭敬的姿態，也許對美麗的德-莫弗裡涅斯公爵夫人也未必如此。
「您將有一套漂亮的切（車）馬隨從，那系（是）巴黎城中最最缺（出）色的。」紐沁根在路上說，「一切最迷銀（人）的號（豪）華用品將集中在您的心（身）邊，連王后也不會比您富裕。我將像德國銀（人）對待未婚妻那樣均（尊）重您，我願您得到自由……別哭了，聽我說……我係（是）金（真）心愛您，那系（是）純潔的愛青（情）。您的每一滴眼淚都席（使）我心碎……」
「人們能用真正的愛情去愛一個用錢買來的女子嗎？……」可憐的姑娘用動人的聲音問。
「約瑟由於心將（腸）好，被他的兄弟缺（出）賣過，這系（是）心（聖）經裡說的。何況在東方，合法妻子也系（是）買的。」
到了泰布街，艾絲苔重新見到享受過幸福的地方，無法剋制悲痛的感情，她坐在一張長沙發上，木然不動，強忍每一滴眼淚。銀行家嘀嘀咕咕地向她傾訴狂熱的愛情，她一句也沒有聽進去。銀行家跪到她面前，她聽之任之，沒有對他說一句話。銀行家拉住她的手，她無動於衷。紐沁根發現她的腳冰冷，給她暖腳。簡直可以說，她不知道這個人是什麼性別。她的熱淚灑落在男爵的頭上，而冰冷的雙腳被男爵暖熱，這樣的景象從午夜一直持續到凌晨二時。
「埃（歐）也妮，」男爵最後呼喚歐羅巴，「你服侍女居（主）銀（人）睡覺吧……」
「不，」艾絲苔像一匹受驚的馬倏地站立起來，大聲說，「絕不在這裡！……」
「嘿，先生，我瞭解夫人，她像羊羔一樣溫順善良，」歐羅巴對銀行家說，「只是不能衝撞她，總得順著她來……她過去在這裡受了那麼多苦！……——您瞧！……傢俱是多麼陳舊！——讓她想想自己的事吧……您就好心好意地給她安頓一處漂亮的公館吧。她看見周圍全是新的東西，說不定會忘記原來的環境，覺得比現在要好，會變得天使般的溫柔——哦，夫人可是無與倫比的！您得了這麼個卓絕的人兒，真該自豪啊：她心地善良，舉止和藹，腳背柔嫩，皮膚細膩，一朵玫瑰花……啊！……那風趣幽默的勁兒能叫判了死刑的囚犯發出笑聲……夫人很容易感受愛情……——而且她多會打扮！……要是說花錢多，如人們所說，一個男人這麼花錢，值！——她在這裡的所有衣裙都被扣押了，她的這身打扮已經過時了三個月——然而，夫人是那麼善良。您瞧，我多麼喜愛她，她是我的女主人嘛！——可是，說句公道話，像她這樣一個女子，看到自己置身於這些被查封的傢俱中間，是什麼滋味！……而這又為誰呢？為一個騙了她的無賴……可憐的弱女子！她已經完全變了樣了。」
「艾絲泰（苔）……艾絲泰（苔）……」男爵說，「您睡覺吧，我的天席（使）？——哎，雨（如）果我席（使）您害怕，我就躺在介（這）個將（長）沙發向（上）……」男爵大聲說。看到艾絲苔不停地哭泣，他的心中燃起了最純潔的愛情。
「那好。」艾絲苔回答，一邊拉住男爵的手，懷著感激的心情吻了一下。這使這隻「猞猁」的眼睛湧出一種很像淚水的東西，「我將對您感激不盡……」