「少見！」主人說，「靴子比穿的人還值錢，你覺得這事兒少見？」
「老爺，」等主人關好水果房的門，第二次回到廚房時，娜農問，「您不打算一星期做一、兩次罐悶肉，款待款待您的……」
「行啊。」
「那我得去肉鋪。」
「完全不用。您給我們做罐悶雞湯吧，佃戶們不會讓你閒著的。我待會兒就去告訴高諾瓦葉，給我打幾隻烏鴉來。這種野味燉湯，再好不過了。」
「老爺，聽說烏鴉吃死人，是真的嗎？」
「你真笨，娜農！它們跟大家一樣，還不是有什麼吃什麼。咱們就不吃死人嗎？什麼叫遺產？」格朗臺老爹沒有什麼要吩咐的了，掏出懷錶，看到早飯前還有半小時可以活動，便拿起帽子，吻了一下女兒，說：「你想到盧瓦河邊我的草地上去散散步嗎？我要上那兒辦點事兒。」
歐葉妮過去戴上她那頂縫上粉紅色綢帶的草帽；父女倆便沿著曲曲折折的街道向下城走去，一直走到廣場。
「這麼早二位去哪兒啊？」克呂旭公證人遇到格朗臺，問道。
「去看看，」老頭兒回答說：他心中有數，克呂旭也決不清早散步。
遇到格朗臺出門看看什麼，克呂旭公證人憑經驗知道必有好處可得，便跟了上來。
「您來嗎，克呂旭？」格朗臺對公證人說。「您是我的朋友，我要讓您看看，在肥沃的土地上種白楊有多麼愚蠢……」
「這麼說，盧瓦河邊您的那幾片草地給您掙的六萬法郎算不上什麼了？」克呂迪驚訝得睜大了眼睛問道。「您還不走運嗎？……您砍樹的那會兒，南特正需要白木，賣到三十法郎一棵！」
歐葉妮聽著，不知道她已面監生平最莊嚴的時刻，公證人馬上要讓她的你親宣佈一項與她有關的決定。格朗臺到達盧瓦河畔他的肥美的草場時，三十名工人正在填平白楊留下的樹坑。
「克呂旭先生，您看一棵白楊樹佔多大的地盤，」格朗臺說。「讓！」他朝一個工人喊道，「拿……拿……你的尺子……
四……四邊量……量。」
「每一邊八尺，c工人量過之後，說。
「四八三十二，一棵白楊糟塌三十二尺土地，」格朗臺對克呂旭說，「我在這一排種了三百棵白楊，對不對？那好……
三百……乘……乘……三十……二……就是說……它們吃……吃掉我……五……五百堆乾草；再加上兩邊的，總共一千五；中間幾排又是一千五。就算……算一千堆乾草吧。」
「好，」克呂旭幫朋友計算：「一千堆這樣的乾草大約值六百法郎。」
「應該說……說……一千二百法郎，因為再割一茬，又能賣三四百法郎。那麼，您……您……算算……一年一……一千二百法郎……四十年下來……再加……加上利……利息……總共……多少，您知……知道。」
「算它有六萬法郎吧，」公證人說。
「得了吧！總共……共……只有六萬法郎。那好，」老葡萄園主不結巴了，「兩千棵四十年的白楊還賣不到五萬法郎。這就虧了。我發現了這個漏洞，」格朗臺趾高氣揚地說。「讓，你把樹坑都填平，只留下在盧瓦河邊的那一排不填，把我買來的白楊樹苗栽在那裡。河邊的樹木靠政府出錢施肥澆水，」說著，朝克呂旭那邊一笑，鼻子上的肉瘤跟著輕微地一動，等於作了一個挖苦透頂的冷笑。
「明擺著，白楊只該種在荒脊的地方，」給格朗臺的盤算嚇得目瞪口呆的克呂旭隨口應付道。
「對了，先生，」箍桶匠話裡有刺地答道。
歐葉妮只顧望著盧瓦河優美的風景，沒有注意父親的計算，可是，聽到克呂旭開口，她不禁側耳傾聽：「哎，好啊，您從巴黎招來了女婿，眼下索繆城裡人人都在談論令侄。我又得草擬一個協議了吧，格朗臺老爹？」
「您……您……您一大……大早出門，就就就為了跟我說這個？」格朗臺一面說，一面扭動著肉瘤。「唉！那好，我的老夥夥計，不瞞您說，我把您您您想知道的都告訴您吧，我寧可把女……女……女兒……扔……扔進盧瓦河，您明明明白嗎？也不……不想把她……嫁……嫁給她的堂堂堂弟。您可以……把……把這話……說出去。先不說吧，讓他們……
嚼……嚼舌頭去。」
這一席話使歐葉妮感到昏暈。在她心中剛開始冒頭的遙遠的希望，曾忽然間像鮮花般怒放，由朦朧而具體，可現在眼看被湮成一團的鮮花統統給割斷了，散落在地。從昨晚起，促使兩心相通的種種幸福的絲絲縷縷，把她的心拴到夏爾的身上；那麼說，今後將要由痛苦來支撐他們了。難道婦女的命運，受盡苦難比享盡榮華更顯得崇高嗎？父愛的火焰怎麼會在父親的心頭熄滅了呢？夏爾犯了什麼大罪？百思不解！她初生的愛情本來就是深不可測的神秘，如今又包上了重重疑團。她回家時兩腿不住地哆嗦，走到那條幽暗的老街，她剛才還覺得充滿喜氣的，現在卻只覺得如此淒涼，她呼吸到了歲月和人事留下的悲愴。愛情的教訓她一課都逃不了。快到家時，她搶先幾步去敲門，站在門前等父親。但是，格朗臺看到公證人手裡拿著一份還沒有拆卦的報紙，問道：「公債行情如何？」
「您不肯聽我的話，格朗臺，」克呂旭回答道，「趕緊買些吧，兩年之內還有兩成可賺，再加上高利率，八萬法郎的年息是五千。行市是七十法郎一股。」
「再說吧，」格朗臺搓搓下巴頦。
「天哪！」公證人說。
「什麼事？」格朗臺問；克呂旭這時已把報紙送到他的眼前，說：「您自己看看這篇文章。」
巴黎商界最受尊敬的巨頭之一格朗臺氏，昨天照例前往交易所之後，在寓所以手槍擊中腦部，自殺身亡。此前，他已致函眾議院議長，辭去議員職務，同時辭去商務裁判法院裁判之職。經紀人洛甘及公證人蘇歇的破產，使他資不抵債。以格朗臺氏享有的威望及其信用而論，應不難於在巴黎獲得資助。不料這位場面上的人物，竟屈從於一時的絕望，出此下策，令人扼腕……
「我已經知道了，」老葡萄園主對公證人說。