野心勃勃的夏爾經這女人一再點撥，竟飄飄然起來。巧妙的手把這些希望送到他的眼前，而且是用將心比心的體己話的方式，所以他在船上就憧憬自己的前程。他以為父親的事情早已由伯父了結，覺得自己已經平步青雲地闖進了人人都想進入的聖日耳曼區，靠瑪蒂爾德小姐的藍鼻子的福佑，像當年德呂一家搖身一變成為佈雷澤侯爵府一樣，他也將以德-奧布里翁伯爵的身份衣錦榮歸。他出國時王政復辟還沒有站住腳跟，如今卻繁榮得令人眼花繚亂，想到當貴族何等光彩，他在船上開始的醉意一直維持到巴黎。他橫下一條心，為了把他自私的岳母已經讓他看到一些眉目的高官厚祿弄到手，他決定不擇手段。在這個光輝燦爛的遠景中，他的堂姐只不過是小小的一點。他又見到了安奈特。以社交女流之見，安奈特力勸老朋友攀這門親，而且答應支援他的一切野心活動。安奈特樂得讓夏爾娶一個既醜又可厭的小姐，因為在印度闖蕩這幾年，把夏爾鍛鍊得很有誘惑力。他的皮色曬黑了，舉止變得堅決而大膽，跟那些習慣於決斷、作主和成功的人一樣。看到自己可以在巴黎當個角色，夏爾覺得巴黎的空氣呼吸起來都比以前痛快。德-格拉珊聽說他已回國，並且就要結婚，還發了財，便來看他，想告訴他再付三十萬法郎便可了結他父親的債務。他見夏爾正在跟珠寶商會談；先前夏爾向珠寶商定了一批首飾作為給德-奧布里翁小姐的聘禮，珠寶商於是給他拿來了首飾的圖樣。雖然夏爾從印度帶回了富麗的鑽石，但是鑽石的鑲工，新夫婦要置備的銀器和金銀珠寶的大小件首飾，還得花費二十多萬法郎。夏爾接待了德-格拉珊，他不記得他是何許人，那態度跟時髦青年一樣蠻橫，畢竟他在印度跟人家決鬥過幾次，打死過四名對手。德-格垃珊已經來過三次，夏爾冷冰冰地聽他說，然後，他並沒有完全弄清事情的原委，就回答說：「我父親的事不是我的事。多承您費心，我很感激，只是無法領情。我汗流浹背掙來的兩百來萬，不是準備用來甩到我父親的債主們的頭上的。」
「要是幾天之內有人宣告令尊破產呢？」
「先生，幾天之內，我將是德-奧布里翁伯爵。您弄明白了，這件事將與我完全無關。再說，您比我清楚，一個有十萬法郎年收入的人，他的父親決不會破產，」說著，他客氣地把德-格拉珊爵爺推到門口。
那一年的八月初，歐葉妮坐在那張曾與堂弟海誓山盟的小凳上，每逢晴天，她總來這裡吃飯的。那天秋高氣爽，陽光明媚，可憐的姑娘不禁把自己的愛情史上的大小往事以及隨之而來的種種災禍一件件在回憶中重溫。太陽照著那面到處開裂幾乎要倒塌的美麗的院牆。雖然高諾瓦葉一再跟他的女人說，這牆早晚要壓著什麼人的，可是想入非非的女東家就是禁止別人去翻修。這時郵差敲門，遞給高諾瓦葉太太一封信。她趕緊給主人送來，說：「是您天天等的那封信嗎？」
這話在院子和花園間的牆壁中振盪，更強烈地震響在歐葉妮的心中。
「巴黎！……是他。他回來了。」
歐葉妮臉色發白，拿著信愣了一會兒。她心跳得太厲害，簡直不能拆閱。大高個娜農站著不動，兩手叉腰，快樂從她曬黑的臉上的溝溝縫縫裡，像煙一樣冒出來。
「看信哪，小姐……」
「啊！娜農，他是從索繆走的，為什麼回到巴黎呢？」
「看了信，您就知道了。」
歐葉妮哆嗦著拆信，裡面掉出一張匯票，在索繆的德-格拉珊太太與科雷合辦的銀號取款。娜農撿了起來。
親愛的堂姐……
「不叫我歐葉妮了，」她想，心頭一陣發緊。
您……
「他以前對我是稱你的！」
她合抱著手臂，不敢往下看，大顆眼淚湧了上來。
「他死了？」娜農問。
「那就不會寫這封信，」歐葉妮說。
她讀的全信如下：
親愛的堂姐，您若知道我事業成功，相信您一定會高興的。託您的福，我發了財，回來了。我遵從了伯父的指點。他和伯母的去世，我是剛由德-格拉珊先生告知的。父母去世是迴歸自然，我們理應承繼他們。我希望您現在已經節哀。什麼都無法抗拒時間，我深有體會。
是的，親愛的堂姐，對於我來說，不幸的是，幻夢時節已經過去。有什麼辦法！在走南闖北、各地謀生時，我對人生作了反覆思考。遠行時我還是孩子，歸來時我已成大人。今天我想到許多過去不曾想過的事。您是自由的，堂姐，我也還是自由的；表面上，沒有任何牽制能妨礙咱們實現當初小小的計劃；但是我生性太坦誠，無法向您隱瞞我目前的處境。我沒有忘記我不屬於我自己；
我在漫長的旅程中始終記得那條木板小凳……」
歐葉妮好像身子底下碰到了燃燒的炭，直跳起來，坐到院子裡石階上去。
……那條木板小凳，咱們坐著發誓永遠相愛，我還記得那過道，那灰色的客廳，閣樓上的我的臥室，以及您出於細心的關懷，給於我的資助的那個夜晚。您的資助使我的前途平坦多了。是的，這些回憶支援了我的勇氣，我常想，在我們約定的那個鐘點，您一定像我常常想念您那樣也在想念我。您在九點鐘看天上浮雲了嗎？看了，是不是？所以，我不想辜負對我來說是神聖的友誼；