昂古萊姆城裡只聽見談論主教的話和德·巴日東太太的回答。晚會上每一樁小事都被添枝接葉，經過裝飾，改頭換面的傳開去，詩人也就成為當時的紅人。在上層社會中興風作浪的謠言，也有幾滴水星飄入中產階級。呂西安穿過美景街去看德·巴日東太太，發覺好幾個青年不勝羨慕的望著他，還聽到一些話使他暗暗得意。
「這小夥子運氣真好，」一個訴訟代理人的書記說。他名叫柏蒂－克洛，是呂西安的中學同學，長相難看，呂西安一向對他擺著老大哥面孔。
一個聽過他朗誦的大家子弟回答說：「是啊，他長得漂亮，又有才氣，德·巴日東太太被他迷上了！」
呂西安知道白天有段時間路易絲一個人在家，他急煎煎的等候這個時間。如今這女人變了他命運的主宰，妹子的婚事要她贊成才好。經過了前一天的晚會，路易絲或許更加溫柔，可以讓他快樂一下。德·巴日東太太不出他所料，對他特別多情，沒有經驗的情人以為對方的愛又進了一步。隔天晚上詩人太痛苦了！路易絲便聽任呂西安在她美麗的金髮上，手上，頭上，熱烈親吻。
她說：「你念詩的表情，可惜你自己看不見。」前一天路易絲在長沙發上拿雪白的手抹掉呂西安額上的汗珠，等於給他一個花冠的時節，他們倆已經親熱得你我相稱了。「你美麗的眼睛發出閃光！我看著你唇間吐出金鍊，把我們的心拴在詩人的嘴邊。謝尼耶的作品，你得全部念給我聽，他的詩最適合情人的心情。我不願意你再痛苦了。是的，親愛的天使，我要替你安排一塊樂土，讓你過純粹的詩人生活，有時活躍，有時懶散，有時無精打采，有時用功，有時深思；可是你永遠不能忘記：你的桂冠是靠我得來的，你的成功應當補償我以後的痛苦。唉，親愛的，這個社會對我不會比對你更寬容，他們因為分享不到幸福，要發洩他們的怨恨。是的，我永遠有人嫉妒，昨天晚上你不是看見了嗎？那些吸血的蒼蠅不是刺傷了人的皮肉，急急忙忙撲到創口上來嗎？可是我多快樂！
我真正生活過了！我的心絃好久沒有這樣振動了！」
眼淚在路易絲的腮幫上淌下來，呂西安一聲不出，握著她的手吻了很久。詩人的虛榮心受著母親，妹子和大衛奉承，如今又受到這個女人奉承。他所站立的虛幻的臺階，周圍的人都在繼續替他加高。狂妄的信心不但有朋友支援，還有惱怒的敵人支援，使他在充滿幻景的氣氛中向前趲奔。青年人的幻想自然而然同那些讚美，那些觀念，沆瀣一氣，一切都在幫助一個風流俊美，前程遠大的青年，直要經過幾次冷酷無情的教訓，這樣的迷夢才會驚醒。
「親愛的路易絲，那麼你願意做我的貝阿特麗克絲了，肯接受愛情的貝阿特麗克絲了？」
她抬起她本來低垂的美麗的眼睛，天使般的笑容顯然和她說話的意義不一致，她說：「要是將來……你值得人家愛的話！……現在你還不幸福嗎？有一個知己，無論說什麼都有把握得到了解，不是快樂嗎？」
「是的，」呂西安撅著嘴回答，做出一副情人失意的樣子。
她用取笑的口吻叫了聲：「孩子！哦，你不是有話跟我說嗎？我看你進來的時候心中有事。」
呂西安怯生生的向愛人說出大衛和夏娃彼此相愛，打算結婚的事。
她道：「可憐的呂西安，你怕捱打，捱罵，好象你自己要結婚似的！」她把手掠著呂西安的頭髮，又說：「那有什麼大不了呢？你家裡的人跟我有什麼相干？你在他們之中是一個例外。倘若我父親要娶他的女用人，你會不痛快嗎？親愛的孩子，情人是沒有家庭的。難道除了我的呂西安，我在世界上還關心別人嗎？要出人頭地，要成名，這才是我們的正經！」
呂西安聽著這種自私的回答，一變而為世界上最快樂的人。路易絲正舉出許多荒謬的理由，證明世界上只有他們兩個人的時候，德·巴日東先生走進客廳。呂西安眉頭一皺，怔住了；路易絲向他遞了個眼色，留他吃飯，飯後在打牌的人和別的常客未到之前，要他念安德烈·謝尼耶的詩。
德·巴日東先生道：「這樣不但她高興，我也高興。吃過飯聽朗誦，對我再合適沒有。」
德·巴日東先生討好他，路易絲討好他，僕役看主人寵他，侍候得特別恭敬；呂西安便在巴日東府上坐享現成，一樣一樣的受用過來。等到賓客滿堂的時候，德·巴日東先生的愚蠢和路易絲的愛情壯了他的膽子，不由得氣焰高漲，而他美麗的情人還從旁鼓勵。呂西安看著娜依斯在眾人面前的威勢，好不得意，娜依斯也只想把這威勢分一些給他。總之，那天晚上他儘量充當小城市裡的大人物的角色。有人看呂西安態度大變，以為他和德·巴日東太太，照舊時代的說法，有了深交。好些妒忌的人聚在客廳一角，跟杜·夏特萊先生同來的阿美莉一口咬定，說已經出事了。
夏特萊道：「一個年輕小子想不到能踏進這個社會，不免得意忘形，這不能怪娜依斯。沙爾東聽見一個上流社會的太太說了幾句好話，就以為對他有意了。他還分辨不出真正的熱情是不聲不響的，此刻抬舉他的話只是看在他美貌，年輕和才氣的份上說的。如果我們的痴情都叫女人負責，也太冤枉女人了。他當然是動了心，可是娜依斯……」
惡毒的阿美莉介面說：「噢！娜依斯！娜依斯看見人家這股痴情才快活呢！到了她的歲數，年輕人的愛情吸引力特別強。在青年人身邊，一個女人會返老還童，裝做小姑娘，象女孩子般心神不定，裝腔做勢，忘了什麼叫可笑……你們不看見嗎？藥房老闆的兒子竟敢在德·巴日東太太家拿出主人翁的架子來。」
阿德里安輕輕的哼了一句：「愛情是不知道這些距離的。」
第二天，昂古萊姆沒有一戶人家不談論沙爾東先生——又名德·呂邦潑雷——和德·巴日東太太親密的程度。僅僅有過幾個親吻，他們已經受到指摘，說是有了私情。德·巴日東太太吃了她的權勢的虧。在社會的許多怪現象中，你們可曾注意到沒有標準的批評和荒唐苛刻的要求嗎？有些人可以無所不為，再胡鬧也不要緊，他們樣樣合乎體統，老是有人爭先恐後替他們的行為辯護。社會對另一些人卻嚴格得不能相信：他們做事都要合乎規矩，永遠不能有錯誤，犯過失，鬧一點兒笑話都不行；人家把他們當做雕像欣賞，冬天凍壞一個手指或者斷了鼻樑，立刻從座子上拿下；他們不能有人性，永遠要象神道一般十全十美。德·巴日東太太瞧一眼呂西安，就等於齊齊納和弗朗西斯十二年的快樂。兩個情人握一握手，就會叫夏朗德河上所有的霹靂打在他們頭上。
大衛從巴黎帶回一筆積蓄，此刻作為結婚的開支和在老家添造三樓的費用。擴充住屋不是為的自己嗎？屋子早晚是他的，父親已經七十八歲了。印刷商替呂西安用磚木結構蓋了一套房間，因為原來的牆壁到處開裂，不能壓得太重。他高高興興的把二樓裝修齊整，配上講究的傢俱，預備安頓美麗的夏娃。那一段時間，兩個朋友過著輕鬆愉快，完全幸福的日子，呂西安雖然討厭外省的寒酸儉省，連五法郎都看做一個大數目的習慣，可是精打細算的苦日子，他照樣忍受，不哼一聲。鬱悶的情緒消散了，臉上精神煥發，表示他抱著希望。他看到自己福星高照，便一心想望美好的生活，把幸福建築在德·巴日東先生的墳墓之上。這位先生不但有時候消化不良，而且還有個可喜的怪脾氣，認為吃的中飯不消化，晚上再多吃一些就好了。
九月初，呂西安不再做印刷監工，而是堂堂德·呂邦潑雷先生了。無名的沙爾東在烏莫住一間只有天窗的破閣樓，相形之下，德·呂邦潑雷先生的屋子不知要華麗多少。他不算烏莫人了，住在昂古萊姆上城，每星期在德·巴日東太太家差不多要吃四頓飯。主教大人對他很好，讓他出入官邸。他憑著詩人的身分變為最高階的人物，將來還要成為法蘭西的名流呢。他在漂亮的客室，精緻的臥房和書室之間踱來踱去，覺得每月從母親和妹子辛辛苦苦掙來的工錢中預支三十法郎，用不著於心不安；他的一部歷史小說已經寫了兩年，題目叫《查理九世的弓箭手》，還有一本詩集叫做《長生菊》。這兩部作品一朝使他在文壇上出了名，不怕沒有錢償還母親，妹子和大衛。他既然感到自己的偉大，耳朵裡只聽見未來的聲名，便泰然自若的接受別人的犧牲。呂西安對著清寒的生活微笑，覺得最後一個階段的貧窮倒也很有意思。夏娃和大衛把呂西安的快樂看得比他們的更重要。工匠先得趕完呂西安的事，再替二樓做傢俱，油漆，糊紙等等的活兒；婚期因此耽擱下來。認識呂西安的人看他受到這樣的愛護，都不以為奇：他多迷人！一舉一動多可愛！慾望和急躁表現得多嫵媚！他不用開口，人家已經遷就他了。（被這種代勢斷送的青年，比因之得益的青年多得多。）年少風流自然有人趨奉，上流社會從自私出發，也願意照顧他們喜歡的人，好比看到乞丐，因為能引起他們同情，給他們一些刺激，而樂於施捨；可是許多大孩子受慣了奉承照顧，高興非凡，只知道享受而不去開拓。他們誤解應酬交際的意義和動機，以為永遠能看到虛假的笑容：想不到日後頭髮禿了，光彩褪盡，一無所有，既沒有價值也沒有產業的時候，被上流社會當做年老色衰的交際花和破爛的衣服一般，擋在客廳外面，扔在牆腳底下。夏娃巴不得婚禮延期，因為她要用儉省的辦法置備小家庭的必需品。呂西安看見妹子做活，說道：「我要能做針線就好了！」聲調語氣完全出於真心。對這樣一個兄弟，兩個情人怎麼能不百依百順呢？並且這種無微不至的愛護，還有嚴肅而細心的大衛參加。從呂西安在德·巴日東太太家嶄露頭角以後，大衛也擔心他改變，惟恐他瞧不起布林喬亞的生活習慣，有時便故意試試兄弟，要他在淳樸的家庭樂趣和上流社會的樂趣之間選擇一下。看見呂西安肯為著他們犧牲浮華的享受，大衛私下想：「好，他是不怕人家引誘的！」三個朋友和沙爾東太太按照外省方式一同玩了幾次：在昂古萊姆附近，夏朗德河邊的樹林中散步；大衛叫學徒帶著食物在約定的時間送到一個地方，他們在草地上野餐，傍晚略微有些疲勞的回去，總共花不了三法郎。逢到重大的日子，他們在鄉下飯店吃一頓，鋪子介於外省酒館和巴黎近郊的小酒店之間，花到五個法郎，由大衛和沙爾東一家分攤。下鄉玩兒的時候，呂西安忘了德·巴日東太太府上的享用和上流社會的筵席，大衛看著心裡感激不盡。那時大家都想款待昂古萊姆的大人物。
到這個階段，新家庭需要的東西差不多備齊了，大衛到馬薩克去請父親出來參加婚禮，希望老人看著新媳婦喜歡，自願在裝修房屋的大筆開支裡頭分擔一部分。不料大衛出門期間發生一件事，在小城市裡把整個局面改變了。
原來杜·夏特萊在呂西安和路易絲身邊做奸細，他的仇恨既有吃醋的成分，也有貪財的成分，所以等候機會要他們出醜。西克斯特想逼德·巴日東太太對呂西安的態度表示得非常露骨，證明她已經象俗語所謂失身。他假裝是德·巴日東太太的心腹，不作非分之想，在佈雷街讚美呂西安，在別的地方拆呂西安的臺。娜依斯已經不再提防過去崇拜她的男人，不知不覺的讓夏特萊在她家隨便進出了。他對兩個情人的關係過分猜疑；事實上呂西安和路易絲停留在柏拉圖式的階段，兩人還因此大為懊惱呢。有些戀愛開場開得不好，或者說很好，反正你愛怎麼說都可以。雙方用感情來鉤心鬥角，沒有行動，只管空談，不去圍城而在野外作戰。慾望一再撲空，弄得兩人都感到厭倦。在這種情形之下，他們有時間考慮了，能夠互相批判了。往往有些熱情開始大張旗鼓，浩浩蕩蕩的出發，似乎火氣很大，要把一切關口都攻下來；臨了卻退回原處，沒有勝利，倒反解除了武裝，因為白鬧一場而老大不好意思。有時候，這種失敗是由於年輕人的膽小，由於初入情場的女子喜歡拖延；凡是風月場中的老手，耍慣手段的蕩婦，倒不會這樣互相愚弄的。
並且外省生活使愛情極不容易滿足，只能引起精神上的衝突；另外還有許多阻礙，不允許情人稱心愜意的來往，逼著一般性情急躁的人走上極端。外省有的是無孔不入的刺探，家裡藏不住一點兒秘密，給你安慰而並不越軌的親密簡直不可能，最純潔的友誼受到極荒謬的指摘，不少清白的婦女受到鞭撻。因此，很多這一類的女子恨自己不曾享盡失節的樂趣，白吃了許多苦。某些大張曉喻的事，是經過長時期內心的鬥爭才發生的，社會不加細察，只知道非難，抨擊，其實促成醜事的原始因素不是別人，就是社會。批評的人多半隻鞭撻無故受謗的婦女，指責莫須有的罪過，從來不去想逼她們公然下水的原因。不少女性是受了冤枉以後才失足的，德·巴日東太太不久就陷入這種古怪的局面。
熱情剛開始的時候，沒有經驗的人碰到阻礙就驚慌；呂西安和路易絲遭受的困難又極象小人國裡的小人捆綁格列佛的繩子，1不知有多少瑣碎的牽掣叫人動彈不得，便是最強烈的慾望也無法抬頭。比如說，德·巴日東太太非經常見客不可。如果在呂西安上門的時間謝絕賓客，等於不打自招，還不如干脆同呂西安私奔。事實上她老是在小客廳中接待呂西安，呂西安在那兒已經非常習慣，當做自己家裡一樣；各處門戶都堂而皇之的開啟著。一切都按照規定，不失體統。德·巴日東先生象金殼蟲似的在家裡來來往往，從來沒想到太太要跟呂西安單獨在一起。假如只礙著德·巴日東先生一個人，娜依斯倒不難打發他，或者安排他做些事情；無奈客人川流不息，而且外邊越注意娜依斯，來的人越多。外省人天生愛搗亂，喜歡破壞人家初生的愛情。僕役不經使喚，在屋內隨便走動，事先也不讓你知道，這是多年的習慣，女主人沒有什麼事要隱瞞，一向由著他們。改變家裡的老例章程，不等於把全昂古萊姆還在將信將疑的愛情自己承認下來嗎？德·巴日東太太也休想跨出大門不讓人知道她往哪兒去。單獨和呂西安出城散步，更是坐實人家的猜疑，寧可和他一同關在家中，還少一些危險。呂西安倘在德·巴日東太太家坐到半夜過後而沒有別人在場，第二天準會引起批評。所以不論屋內屋外，德·巴日東太太始終過著公開的生活。這些細節說明外省的環境，男女的私情要不坦然承認，根本不可能。
1英國小說家斯威夫特在《格列佛遊記》（1726）中提到格列佛乘船觸礁，漂流到一個島上，居民只有六英寸高。格列佛睡著的時候被小人用繩子渾身捆綁。
路易絲象一切墮入情網而沒有經驗的女子，發現一樁又一樁的困難，心中害怕。他們單獨相對的時候，最愉快的是親密的談話，現在這談話受了她的恐懼的影響。有些女子能造出巧妙的藉口躲往鄉下，德·巴日東太太沒有莊園好帶著心愛的詩人同去。她不耐煩老是在人前露面，恨環境給她戴上難堪的枷鎖而並沒給她快樂；種種無聊的牽掣使她氣惱透了，不禁想起埃斯卡爾巴，打算去探望年老的父親。
夏特萊不相信兩人這樣清白。他專等呂西安拜訪德·巴日東太太的時間，過了一會闖上門去，還每次叫小圈子裡的冒失鬼，德·尚杜先生陪著，進門讓他走前幾步，希望碰巧撞見什麼。他要扮這個角色，實現他的計劃，極不容易；他必須冒充中立，才能在他導演的戲劇中支配所有的人物。他要叫他假意奉承的呂西安麻痺大意，又要叫目光尖銳的德·巴日東太太不起疑心，便假裝追求那個忌妒路易絲的阿美莉。為了進一步監視路易絲和呂西安，他最近為兩個情人的事故意和德·尚杜先生抬槓。照杜·夏特萊的說法，路易絲是拿呂西安打哈哈，以她的傲氣和出身而論，決不會紆尊降貴，垂青一個藥房老闆的兒子。這個不信謠言的態度正好配合他的計劃，因為他要裝做站在德·巴日東太太一邊。斯塔尼斯拉斯卻斷定呂西安不是單相思。阿美莉巴不得知道真相，鼓動他們辯論。各人說出各人的理由。杜·夏特萊和斯塔尼斯拉斯都有些精彩的見解，證明自己的看法正確。談話中間，不免有些尚杜家的熟客臨時闖來，那在外省是常事。論戰雙方都希望有人附和自己，爭著問旁邊的朋友：「那麼你呢，你的意見怎麼樣？」這樣的爭論使德·巴日東太太和呂西安經常受人注意。有一天，杜·夏特萊說他和德·尚杜先生每次當呂西安在座的時候闖進去，從來看不出可疑的形跡：小客廳的門敞開著，用人們照常進出，沒有一點兒鬼鬼祟祟的樣子可以懷疑他們犯什麼風流罪過。斯塔尼斯拉斯不無搗鬼的本領，打算第二天躡手躡腳的進去，惡毒的阿美莉聽了竭力慫恿。
象呂西安第二天上的遭遇，無論哪個青年碰到了都會捶胸頓足，發誓再也不在女人面前幹這種搖尾乞憐的傻事了。呂西安久已習慣自己的地位。當初踏進昂古萊姆王后神聖的小客廳，在椅子上怯生生的坐下來的詩人，現在變了貪心不足的情人。僅僅六個月的時間，他已經自以為和路易絲一般身分，想佔有她了。那天呂西安從家裡出來，決意瘋瘋癲癲拚著性命幹一下，他要儘量發揮口才，說出一番火剌剌的話，說他瘋了，一個念頭都想不出了，一句詩也寫不成了。可是有些女子還相當高雅，最恨人家有心算計，要讓步也得出於情不自禁而不落俗套。一般說來，強加於人的快樂總是不受歡迎的。德·巴日東太太發覺呂西安的腦門，眼神，臉色，舉動，都很機靈，看出他志在必得；而她偏要推翻他的決心，一半是故意反抗，一半因為她把愛情看得極高。她本是愛誇張的女人，如今更誇大自身的價值。在呂西安眼中，德·巴日東太太是王后，是貝阿特麗克絲，是洛爾。1她彷彿生活在中世紀，坐在帳幕底下看文壇上的角鬥；呂西安要配得上她，先得打好幾次勝仗，把才華蓋世的孩子，2把拉馬丁，瓦爾特·司各特，拜倫，一齊比下去才行。這個高貴的女人認為她的愛情應當生出美麗的果實，呂西安對她的愛慕應當是他獲得榮名的因素。這種女性的堂吉訶德精神肯定愛情的價值，從而發揮愛情的作用，把它抬高，推崇。德·巴日東太太執意要在呂西安生命中當七八年杜爾西內亞3的角色，象許多外省婦女一樣，要召西安鞠躬盡瘁，用長期的忠誠換取她的恩愛，讓她能充分考察她的朋友。
1貝阿特麗克絲是但丁的戀人，洛爾是與但丁同樣知名的義大利詩人彼特拉克（1304—1374）的戀人。
2見本書第47頁注2。
3杜爾西內亞，堂吉訶德的意中人。
呂西安用慪氣作為進攻的手段，這種態度只能叫已經委身的情婦傷心，身體還自由的女人看了只會發笑。路易絲擺出尊嚴的神氣，用浮誇的辭藻發表一大篇訓話。
結束的時候她說：「呂西安，難道你以前對我的保證就是這麼回事嗎？現在生活多麼甜蜜，你別播下後悔的種子，使我以後的日子不得安寧。千萬別糟蹋將來！並且我可以很驕傲的說，千萬別糟蹋現在！我的心不是整個兒給了你嗎？你還要什麼？難道你的愛離不了肉慾嗎？女子受人愛慕，她的最光榮的特權是剋制對方的肉慾。你把我當什麼人看待？我不再是你的貝阿特麗克絲了嗎？要是在你眼中，我同普通的女人沒有分別，我就不配做一個女人。」
呂西安又氣又急，說道：「你對一個你不愛的男人，也不過說這樣的話。」
「我思想中包含的真正的愛，你要不能全部感覺到，就永遠不配得到我的愛。」
「你不肯回報我的愛，才懷疑我的愛，」呂西安說著，撲在她腳下哭了。
可憐的青年在天堂外面等得太久了，當真哭起來。這是詩人的眼淚，因為力量不足而感到羞辱；也是兒童的眼淚，因為要的玩具得不到而發急。
他說：「你從來不曾愛我。」
路易絲聽著這氣話，暗暗得意，說道：「你心裡並不這樣想。」
呂西安發瘋似的說道：「那麼我要你證明你是我的。」那時斯塔尼斯拉斯正好悄沒聲兒的走來，看見呂西安半仰著身子，噙著眼淚，頭靠在路易絲膝蓋上。斯塔尼斯拉斯見了這副可疑的情景滿意了，反身便走，朝著等在大客廳門口的杜·夏特萊退回去。德·巴日東太太趕緊衝出來，沒有追上兩個暗探；他們象冒失的客人一般急急忙忙溜了。
德·巴日東太太問用人：「誰來過了？」
老當差冉蒂回答：「德·尚杜先生和杜·夏特萊先生。」
她回進小客廳，臉色發白，直打哆嗦。
她對呂西安說：「要是他們看見你這副樣子，我完啦。」
詩人叫道：「那才好呢！」
德·巴日東太太聽著這句自私而充滿愛情的話，微微一笑。在外省，因為話說得難聽，這一類的事情顯得格外嚴重。一剎那間每個人都知道呂西安被人撞見坐在娜依斯膝上。德·尚杜先生為這件事變了要人，得意非凡，先上俱樂部去報告，然後挨門挨戶的宣傳。杜·夏特萊到處搶著宣告，他什麼都沒看見；可是他置身事外，等於逗斯塔尼斯拉斯說話，誇大細節：斯塔尼斯拉斯還俏皮得很，每講一次都新增一些。晚上大批客人趕往阿美莉家。那時昂古萊姆的貴族圈子把事情越說越誇張，每個傳達的人都學著斯塔尼斯拉斯的榜樣添枝接葉。男男女女急於要打聽事實。女人中間掩耳盜鈴，罵無恥罵墮落，叫嚷最兇的，正是阿美莉，澤菲麗娜，斐斐納，洛洛特，多多少少嘗過私情的甜頭的一幫。從這個題目上化出去，刻薄的話層出不窮。
一個女人說：「喂！你知道沒有，據說是那可憐的娜依斯！我嗎，我不相信，她清白了一輩子；她多高傲，除了做沙爾東先生的保護人，決不肯當別的角色的。萬一實有其事，我倒真心替她可惜。」
「是啊，更糟的是她鬧了一個大笑話；那個呂呂先生——用雅克的稱呼——儘可以做她兒子！不入流的詩人至多二十二歲，而娜依斯，我們之間說句老實話，足足有四十了。」
夏特萊道：「我認為德·呂邦潑雷先生的姿勢就可證明娜依斯的清白。一個人已經到手的東西，不會再跪下來央求。」
弗朗西斯色迷迷的說道：「那也要看情形！」澤菲麗娜聽著把他瞪了一眼，表示不高興。
另外幾個人偷偷的躲在客廳一角，問斯塔尼斯拉斯：「喂，告訴我們，究竟是怎麼回事？」
斯塔尼斯拉斯最後編成一個小故事，夾著不少粗話，還指手劃腳描摹動作和姿態，事情越發顯得不堪了。
大家都說：「簡直不能相信。」
另外一個說：「而且是中午。」
「萬萬想不到是娜依斯。」
「現在她怎麼辦呢？」
接下來便議論紛紛，各式各樣的猜想不知有多少！……杜·夏特萊替德·巴日東太太辯護，可是手段極其笨拙，非但沒有撲滅毀謗的火焰，反而挑撥得更旺。麗麗眼看昂古萊姆樂園中最美的天使墮落了，難過得很，流著眼淚趕往主教官邸報告新聞。等到謠言在城中傳遍了，得意非凡的杜·夏特萊跑去見德·巴日東太太。可憐那邊只有一桌客人玩惠斯特。他裝著莫測高深的樣子要求娜依斯到小客廳去談話。兩人在小小的長沙發上一同坐下。
杜·夏特萊輕輕的說：「全個昂古萊姆關心的事，你大概知道了吧？……」
她說：「不知道。」
他接著說：「憑我們的交情，我不能讓你矇在鼓裡。你得有個準備，制止那些毀謗。事情準是出於阿美莉的捏造，她過分好強，要跟你競爭。今天早上，我同那搗蛋鬼斯塔尼斯拉斯來看你，他比我走前幾步，到了那兒，」夏特萊指著小客廳的門，「他說看見你和德·呂邦潑雷先生的情形不容許他走進屋子，慌慌張張回到我身邊，不容我定一定神，把我拉著就跑；等到他說出退走的原因，我們已經到了美景街。如果我當場知道，我決不離開府上，我要辨明真相，替你洗刷。可是出了門再回來，還能證明什麼呢？事到如今，不管斯塔尼斯拉斯看錯沒看錯，反正他是不對的。親愛的娜依斯，你的一生，你的榮譽，你的前途，決不能讓一個混賬東西玩弄，應當立刻堵住他的嘴。你知道我在這裡的地位嗎？雖然我各方面都要敷衍，對你可是赤膽忠心。我的生命可以完全交給你，由你支配。儘管你不接受我的情意，我的心始終向著你；在無論什麼情形之下，我都要證明我多麼愛你。是的，我要象忠心的僕人一般保護你，不希望報酬；唯一的樂趣是為你效勞，即使你不知道也沒關係。今天我到處宣告，我到了客廳門口，什麼都沒看見。如果有人問你，誰把外邊的話告訴你的，就說是我吧。能夠公開為你辯護，是我莫大的榮幸；不過咱們之間老實說，可以質問斯塔尼斯拉斯的只有德·巴日東先生一個人……呂邦潑雷可能胡鬧，女人的聲名卻不能落在一個隨便拜倒在她腳下的糊塗蟲手中。我要說的就是這個。」
娜依斯神思恍惚，向杜·夏特萊點點頭表示感謝。她對外省生活感到厭倦，甚至於痛恨了。聽著杜·夏特萊開頭幾句，她就想起巴黎。德·巴日東太太的沉默，使那個崇拜她的精明傢伙感到為難。
他道：「我再說一遍，有什麼差遣，你儘管吩咐。」
她回答說：「謝謝你。」
「你打算怎麼辦呢？」
「我會考慮的。」
兩人半天沒有話說。
「難道你對小傢伙呂邦潑雷真是愛得很嗎？」
她露出一副高傲的笑容，抱著手臂望著小客廳的窗簾。杜·夏特萊走了，猜不透這驕傲的女人的心。四個常來的老頭兒不理會那些可疑的謠言，照樣來打牌。他們和呂西安都走了，德·巴日東先生預備去睡覺，正想和妻子說再會，德·巴日東太太卻攔著丈夫，鄭重其事的說道：
「親愛的，到這兒來，我有話跟你說。」
德·巴日東先生跟著妻子走進小客廳。
她說：「先生，我提拔德·呂邦潑雷先生也許不該那麼熱情，不但地方上的糊塗蟲誤會了，連他本人也誤會了。今天上午，呂西安在這兒向我跪下，說了一篇痴情話。我正在把孩子扶起來，斯塔尼斯拉斯進來了。一個紳士在任何場合都應當尊重女性，斯塔尼斯拉斯不守這規矩，竟說我和呂西安行動曖昧，事實上我應付得很得體。要是那冒失的青年知道他荒唐的舉動引起了毀謗，我知道他的脾氣，準會向斯塔尼斯拉斯尋釁，逼他決鬥。那就等於公開承認他的痴情。我毋須跟你宣告你的妻子是清白的；可是你該想到，讓德·呂邦潑雷先生出頭為你的妻子爭回名譽，對你，對我，都是不體面的。你現在馬上去找斯塔尼斯拉斯，正式質問他為什麼要說侮辱我的話。別忘了，千萬不能和解，除非他當著許多有地位的見證把他說過的話收回。這麼一來，所有正派的人都會敬重你；你要做得象個有頭腦有血性的男子，你會得到我的尊重。我此刻叫冉蒂騎著馬到埃斯卡爾巴去，請我父親來做你的證人；別看他年紀大了，我知道他的性子，聽到那油頭粉臉的小子玷汙奈格珀利斯家小姐的名譽，準會砸破他的腦袋。你有權利挑選武器，1你就挑手槍吧，你打槍的本領一等。」
1決鬥用哪一種武器，照例由受侮辱的一方挑選。
德·巴日東先生拿了手杖帽子，回答說：「我就去。」
妻子看著大為感動，說道：「行，朋友，我就喜歡這樣的男人。你是名副其實的紳士。」
她把腦門湊過去給丈夫親吻，老頭兒又快活又得意的吻著。德·巴日東太太對這個大孩子一向抱著慈母般的心情，聽見他出去關上大門的聲音，不由得冒上一滴眼淚。
她心上想：「啊，他多愛我！可憐的傢伙把生命看得多寶貴，為著我竟心甘情願的去送死。」