"街上一個人也沒有嗎？"
"一個人影也沒有，先生，連條狗都沒有。我只好鼓起勇氣，又走了回去，把門推開。裡面靜悄悄的，於是我就走進了那間有燈光的屋子裡去。只見壁爐臺上點著一枝蠟燭，還是一支紅蠟燭，燭光搖擺不定，燭光下只見——"
"好了，你所看見的情況我都知道了。你在屋中走了幾圈，並且在死屍旁邊跪了下來，以後又走過去推推廚房的門，後來——"
約翰·欒斯聽到這裡，突然跳了起來，滿臉驚懼，眼中露出懷疑的神色。他大聲說道："當時你躲在什麼地方，看得這樣一清二楚？我看，這些事都是你不應該知道的。"
福爾摩斯笑了起來，拿出他的名片，隔著桌子丟給這位警察看。"可別把我當作兇手逮捕起來，"他說，"我也是一條獵犬而不是狼；這一點葛萊森和雷斯垂德先生都會證明的。那麼，請接著講下去。以後你又作了些什麼呢？"
欒斯重新坐了下來，但是臉上狐疑的神氣還沒消除。"我走到大門口，吹起警笛。摩契和另外兩個警察都應聲而來。"
"當時街上什麼都沒有嗎？"
"是呀，凡是正經點的人早都回家了。"
"這是什麼意思？"
警察笑了一笑，他說："我這輩子見過的醉漢可多了，可是從來沒有見過像那個傢伙那樣爛醉如泥的。我出來的時候，他正站在門口，靠著欄杆，放開嗓門，大聲唱著考稜班唱的那段小調或是這一類的歌子。他簡直連腳都站不住了，真沒辦法。"
"他是一個什麼樣的人？"福爾摩斯問道。
福爾摩斯這樣一打岔，約翰·欒斯好像有些不高興。他說："他倒是一個少見的醉鬼。如果我們不那麼忙的話，他免不了要被送到警察局去呢。"
"他的臉，他的衣服，你注意到沒有？"福爾摩斯忍不住又插嘴問道。
"我想當時我確實注意到了，因為我和摩契還攙扶過他。他是一個高個子，紅臉，下邊一圈長著——"
"這就夠了。"福爾摩斯大聲說道，"後來他又怎麼樣了？"
"我們當時夠忙的啦，哪有工夫去照管他。"他說。
接著這位警察又頗為不滿地說："我敢打賭，他滿認得回家的路呢。"
"他穿的什麼衣服？"
"一件棕色外衣。"
"手裡有沒有拿著馬鞭子？"
"馬鞭子？沒有。"
"他一定是把它丟下了，"我的夥伴嘟囔著說，"後來你看見或者聽見有輛馬車過去嗎？"
"沒有。"
"這個半鎊金幣給你，"我的同伴說著就站起身來，戴上帽子，"欒斯，我恐怕你在警察大隊裡永遠不會高升了。你的那個腦袋不該光是個裝飾，也該有點用處才對。昨夜你本來可以撈個警長乾乾的。昨夜在你手裡的那個人，就是這件神秘案子的線索，現在我們正在找他。這會兒再爭論也沒有什麼用處了。我告訴你，事實就是這麼回事。走吧，醫生。"
說著我們就一起出來尋找我們的馬車，剩下那個警察還在半信半疑，但是顯然覺得不安。
我們坐著車子回家的時候，福爾摩斯狠狠地說："這個大傻瓜！想想看，碰上這樣一個千載難逢的好機會，他卻把它白白地放過了。"
"我簡直還是墜在五里霧中哩。誠然，這個警察所形容的那個人和你所想象的那人的情況正好一樣，但是他幹嗎要去而復返呢？這不像罪犯應有的行徑吧。"
"戒指，先生，戒指，他回來就是為了這個東西。咱們要是沒有別的法子捉住他，就可以拿這個戒指當作釣餌，讓他上鉤。我一定會捉住他的，醫生——我敢和你下二比一的賭注打個賭，我可以逮住他。這一切我倒要感激你啦。要不是你，我還不會去呢，那麼我就要失掉這個從來沒遇到過的最好的研究機會了。咱們叫它作"血字的研究"好吧？咱們何妨使用一些美麗的辭藻呢。在平淡無奇的生活糾葛裡，謀殺案就像一條紅線一樣，貫穿在中間。咱們的責任就是要去揭露它，把它從生活中清理出來，徹底地加以暴露。咱們先去吃飯，然後再去聽聽諾爾曼·聶魯達的音樂演奏。她的指法和弓法簡直妙極了。她演奏蕭邦的那段什麼小曲子真是妙極了：特拉-拉-拉-利拉-利拉-萊。"
這位非官方偵探家靠在馬車上像只雲雀似的唱個不停。我在默默沉思著；人類的頭腦真是無所不能啊。