"我一提出這個問題，那個女人倏地一下變得面無人色。好大一會功夫，她才回答說："是最後一次。"可是她說話的時候聲音沙啞，極不自然。
"沉默了一會以後，這位姑娘開口了。她的態度很鎮靜，口齒也很清楚。
"她說："說謊是沒有什麼好處的，媽媽，咱們跟這位先生還是坦白地說好了。後來我們的確又見到過錐伯先生。"
"願上帝饒恕你！"夏朋婕太太雙手一伸，喊了一聲，就向後倚在椅背上了，"你可害了你的哥哥了！"
"阿瑟一定也願意咱們說實話。"這位姑娘堅決地回答說。
"我就說道："你們現在最好還是全部告訴我吧。這樣吞吞吐吐的，還不如根本不談。況且，你們也不知道我們究竟掌握了多少情況呢。"
"都是你，愛莉絲！"她媽媽高聲地說，一面又轉過身來對我說，"我通通告訴你吧，先生。你不要以為，一提起我的兒子我就著急，是因為他和這個人命案子有什麼關係。他完全是清白無罪的。可是我顧慮的是，在你們或是別人看來，他似乎是有嫌疑的。但是，這是絕不可能的。他的高貴氣質、他的職業、他的過去都能證明這一點。"
"我說："你最好還是把事實和盤托出。相信我好啦，如果你的兒子真是清白無罪，他絕不會受到什麼委屈的。"
"她說："愛莉絲，你最好出去一下，讓我們兩個人談吧。"於是她的女兒就走了出去。她接著說："唉，先生，我原不想把這些告訴你，可是我的女兒已經說破，現在已經沒有別的法子，我也只好說出來吧。我既然打算說，那就一點也不保留。"
"我說："這才是真聰明呢。"
"錐伯先生在我們這裡差不多住了三個星期。他和他的秘書斯坦節遜先生一直是在歐洲大陸旅行的。我看到他們每隻箱子上都貼有哥本哈根的標籤，由此可見那是他們最後到過的地方。斯坦節遜倒是一個沉默寡言、有涵養的人；可是他的主人——真糟糕，完全不一樣。這個人舉止粗野，行為下流。在他們搬來的當天晚上，錐伯就喝得大醉，直到第二天中午十二點鐘還沒有清醒過來。他對女僕們態度輕佻、下流，簡直令人厭惡極了。最糟糕的是，他竟然又用這樣的態度來對待我的女兒愛莉絲。他不止一次地對她胡說八道。幸好，女兒太年輕，還不懂事。有一次，他居然把我的女兒抱在懷裡，緊緊地摟著她。他這種無法無天的做法，就連他的秘書都罵他行為太下流，簡直不是個人。"
"可是，你為什麼還要忍受這些呢？"我問道，"我想，只要你願意，你儘可以將房客攆走。"
"夏朋婕太太經我這麼一問，不覺滿臉通紅，她說："要是在他來的那天我就拒絕了，那該有多好。可是，就是因為有個誘人之處。他們每人每天房租是一鎊，一個星期就是十四鎊；況且現在正是客人稀少的淡季。我是個寡婦，我的兒子在海軍裡服務，他的花費很大。我實在捨不得白白放過這筆收入，於是我就儘量容忍下來。可是，最近這一次，他鬧的太不像話了，因此我才據理把他攆走，這就是他們搬走的原因。"
"後來呢？"
"後來我看他坐車走了，心裡才輕鬆下來。我的兒子現在正在休假。可是，這些事我一點都沒有告訴過他，因為他的脾氣暴躁，而且他又非常疼愛他的妹妹。這兩個人搬走以後，我關上了大門，心裡才算去了一個大疙瘩。天啊，還不到一個鐘頭，又有人叫門，原來是錐伯又回來了。他的樣子很興奮，顯然又喝得不少。他一頭闖進房來，當時我和我的女兒正在房裡坐著；他就驢唇不對馬嘴地說什麼他沒有趕上火車。後來，他衝著愛莉絲，他竟敢當著我的面和愛莉絲說起話來，並建議她和他一起逃走。他對我女兒說："你已經長大成人了，任何法律也不能管你了。我有的是錢，不必管這個老婆子了。現在馬上跟我走吧。你可以像公主一樣地享福。"可憐的愛莉絲非常害怕，一直躲著他。可是他一把抓住她的手腕，硬往門口拉，我嚇得大叫起來。就在這個時候，我的兒子阿瑟走了進來。以後發生的事，我就不知道了。我只聽到又是叫罵又是扭打，亂成一起，可把我嚇壞了，嚇得我連頭都不敢抬。後來抬起頭來一看，只見阿瑟站在門口大笑，手裡拿著一根木棍。阿瑟說：我想這個活寶再不會來找咱們的麻煩了。讓我出去跟著他，看看他到底幹些什麼。說完這話，他就拿起帽子，向街頭跑去。第二天早晨，我們就聽到了錐伯先生被人謀殺的訊息。"
"這就是夏朋婕太太親口說的話。她說時喘一陣，停一陣。有時她說話的聲音非常低，我簡直聽不清楚。可是，我把她所說的話全都速記下來了，決不會有什麼差錯的。"
福爾摩斯打了一個呵欠，說道："這的確很動聽。後來又怎麼樣了？"
這位偵探又說了下去："夏朋婕太太停下來的時候，我看出了全案關鍵的所在。於是，我就用一種對待婦女行之有效的眼神緊盯著她，追問她兒子回家的時刻。
"我不知道。"她回答說。
"不知道？"
"實在不知道。他有一把彈簧鎖的鑰匙，他自己會開門進來的。"
"你睡了以後他才回來的嗎？"
"是的。"
"你幾點鐘睡的？"
"大概是十一點。"
"這樣說來，你的兒子最少出去有兩個小時了。"
"是的。"
"可不可能出去了四、五個小時？"
"也有可能。"
"在這幾個鐘頭裡他都幹了些什麼？"
"我不知道。"她回答說，說時嘴唇都白了。
"當然，說到這裡，別的就用不著多問了。我找到夏朋婕中尉的下落之後就帶著兩個警官，把他逮捕了。當我拍拍他的肩頭，警告他老老實實跟我們走的時候，他竟肆無忌憚地說："我想你們抓我，是認為我和那個壞蛋錐伯的被殺有關吧。"我們並沒有向他提起這件事，他倒是自己先說出來了，這就更令人覺得可疑了。"
"十分可疑。"福爾摩斯說。
"那時他還拿著她母親所說的追擊錐伯用的那個大棒子。是一根很結實的橡木棍子。"
"那麼你的高見如何？"
"啊，根據我的看法，他追錐伯一直追到了布瑞克斯頓路。這時他們又爭吵起來。爭吵之間，錐伯捱了狠狠的一棒子，也許正打在心窩上，所以雖然送了命，卻沒有留下任何傷痕。當夜雨很大，附近又沒有人。於是夏朋婕就把屍首拖到那所空屋裡去。至於蠟燭、血跡、牆上的字跡和戒指等等，不過是想把警察引入迷途的一些花招罷了。"
福爾摩斯以稱讚的口氣說："做得好！葛萊森，你實在大有長進，看來你遲早會出人頭地的。"
這位偵探驕傲地答道："我自己認為，這件事辦得總算乾淨利落。可是這個小夥子自己卻供稱：他追了一程以後，錐伯發覺了他，於是就坐上了一部馬車逃走了。他在回家的路上，遇到了一位過去船上的老同事，他陪著這位老同事走了很久。可是問到他這位老同事的住址時，他的回答並不能令人滿意。我認為這個案子的情節前後非常吻合。好笑的是雷斯垂德，他一開始就走上了歧途。我恐怕他不會有什麼成績的。嘿！正說他，他就來了。"
進來的人果然是雷斯垂德。我們談話的時候，他已經上了樓，跟著就走進屋來。平常，無論從他的外表行動，還是衣著上，都看得出來的那種洋洋自得和信心百倍的氣派，現在都消逝不見了。只見他神色慌張，愁容滿面，衣服也凌亂不堪。他到這裡來，顯然是有事要向福爾摩斯求教的，因為當他一看到他的同事便顯得忸怩不安，手足無措起來。他站在房子中間，兩手不住地擺弄著帽子。最後，他說道："這的確是個非常離奇的案子，一件不可思議的怪事。"
葛萊森得意地說道："啊，你也這樣看嗎，雷斯垂德先生？我早就知道你會得出這樣結論的。你已經找到那個秘書先生斯坦節遜了嗎？"
雷斯垂德心情沉重地說："那位秘書斯坦節遜先生，今天早晨六點鐘左右在郝黎代旅館被人暗殺了。"