"太好了。那麼，現在我也該為即將到來的表演打扮打扮了。"
於是他回到臥室去了。幾分鐘後，從臥室裡走出來的已經是一個和藹可親、單純樸素的新教牧師了。他那頂寬大的黑色帽子、肥大下垂的褲子、白領帶、富於同情心的微笑以及深情、仁慈、充滿好奇的神態，只有約翰·里爾先生才能與之相比。福爾摩斯換掉的不僅僅是他的衣服裝束，就連他的表情、態度、甚至精神世界似乎都隨著所裝扮的新角色而發生了變化。他現在是一個出色的犯罪研究專家，但是，如果有機會去舞臺表演的話，那他一定也是非常優秀的演員，甚至可以說，要是他去做科學研究的話，也一定會成為一個非常優秀的科學家。
六點十五分，我們離開了貝克街。到達塞彭泰恩大街時，比原計劃提前了十分鐘。那時已近黃昏，我們在卜利翁尼府第外面徘徊著等屋主回來。正在這時，亮燈了。根據福爾摩斯的描述，我對這屋子有自己的想象，而眼前情景和我想象的差不多。不過屋子所在的地點要喧鬧一些，甚至可以說與我所想象的完全相反——附近，包括一條小街在內，都很清淨，所以這房子所在的地方倒顯得很熱鬧了。一群衣衫襤褸的人在街道的拐角處抽著煙，有說有笑，其中一個是用腳踏磨輪磨剪子的，還有兩個警衛正在和保姆調情，另外還有幾個衣著體面、嘴裡叼著雪茄煙、行為佻蕩的年輕人。"你看，"當我們在房子前面走來走去的時候，福爾摩斯說道，"他們現在的婚姻關係使這件事情變得比以前簡單多了。那照片現在成了一把雙刃劍。就像我們的委託人害怕公主看到那張照片一樣，很有可能那個女人也害怕被戈弗雷·諾頓看到那張照片。我們現在的問題就是到哪裡去找這張照片。"
"你覺得要去哪裡找呢？"
"在她身上找到的可能性很小。畢竟那張照片有六寸，要想藏在一個人的身上，並不容易。而且她也很清楚，國王會搶劫、搜查她的——這種事情已經發生兩次了。所以基本可以肯定，那張照片現在不在她的身上。"
"那會在哪兒？"
"在她的銀行家或者律師的手裡，這都有可能。不過我又覺得這兩種做法都不現實。女人習慣於把內心的秘密封閉起來，也經常會把認為對自己很重要的東西藏起來。照這樣的話，她怎麼可能把照片交給別人呢？她應該自信她有這個能力保護這東西才對。可是話又說回來了，真正處理起這些事時，一個人也說不定會受到什麼影響。除此之外，值得注意的是這張照片幾天後要派上用場。所以一定放在離她很近的地方，最有可能就是在她房間裡。"
"她的屋子不是已經被國王派去的人偷過兩次了嗎？"
"哼！他們不知道該去哪裡找。"
"那麼你準備怎麼找呢？"
"我不用找。"
"那怎麼辦？"
"我會讓她自己把照片交給我。"
"她不可能那麼做。"
"她必須那麼做。車輪聲近了，應該是她坐的車。從現在開始，你要完全按照我說的去做。"
在他說話時，馬車兩側車燈射出的燈光順著彎曲的街道照了過來。一輛精緻的四輪小馬車駛到了卜利翁尼府第門前。馬車剛停，一個流浪漢便衝了上去開車門，希望可以得到一個銅板的賞賜，但是另一個流浪漢也想賺這個銅板，搶在他前面把他擠開了，接著他們就激烈地爭吵起來。兩個警衛覺得第一個流浪漢有理，而磨剪刀的認為另一個流浪漢應該得到這個銅板。有了支援者，兩個流浪漢爭吵得更厲害了。接著也不知道是誰先動手，兩個人打了起來，夫人正好這時從車上下來，被擠到了爭吵的人群中間。那些人面紅耳赤，拳打腳踢，互相廝打，十分野蠻。突然，福爾摩斯跑到人群中想去保護夫人。但是，剛擠到她身邊，他就慘叫一聲跌倒在地，血流滿面。看見他出血了，兩個警衛馬上跑掉了，那兩個流浪漢也朝另一個方向頭也不回地跑了。這時，周圍的其他人慢慢圍了上來，這些人當時沒有參與打架，而且穿著舉止都很有禮節。他們幫夫人把跌倒的人從人群中扶起來並照顧著他。艾琳·愛德勒——我還是願意這麼稱呼她而不叫她那個女人——匆忙跑上了臺階。但走到最後一級臺階時，她站住了。藉著門廳裡照射出來的燈光，可以看出這個女人身材很窈窕。她向街道這邊回過頭來。
"那個可憐的先生傷勢怎麼樣了？"她問道。
"他已經死了。"好幾個人一起喊道。
"沒有，沒有，還活著呢，"另一個人大聲地說，"不過可能在你們把他送到醫院之前，他就沒命了。"
"這個男人很勇敢，"一個女人說道，"如果沒有他的幫助，夫人手邊的錢包肯定早被那些流浪漢給搶走了。他們聚眾惹事是有預謀的，而且非常粗暴。啊？！他現在只剩下一口氣息了。"
"我們不能就讓他這麼躺著。夫人，能把他抬到您的房間裡嗎？"
"當然可以。還是先把他放在客廳裡吧，客廳裡的沙發很舒服。請過來吧。"他們小心翼翼、滿懷崇敬地把他抬進了卜利翁尼府第，安置在正房裡。這些過程我站在窗戶外面看得清清楚楚。燈光亮了起來，不過窗簾是敞開的，所以對於福爾摩斯是怎樣被放置在長沙發上的我看得很清楚。我不知道他是否對現在所做的事情感到羞愧，不過我很清楚，這樣去欺騙一位美麗而有風度、有氣質的女士，還被她那樣關懷備至著，如果換成是我，我肯定會產生莫大的愧疚感。但是我又不能對福爾摩斯交給我的任務置之不理，那樣的話就背叛了我最好的朋友。我狠了狠心，終於決定把裝在兜裡的煙筒拿出來，準備行動。我這樣說服著自己：我們並不是要傷害這位美麗的女士，只是在做一些事情來阻止這個美人去傷害其他人。
福爾摩斯靠在那張長沙發上。從我站的角度看去，他正在裝成一個將要窒息的人，想呼吸新鮮的空氣。一個女僕看到他這樣，趕緊把窗戶給推開了。就在窗戶被開啟一瞬間，我看到福爾摩斯把他的手伸了出來——這是訊號，於是我把煙筒從窗戶扔了進去，並且大聲地喊著："著火啦！"當我剛喊完這句話，那些看熱鬧的人，不管穿著體面還是邋遢，不管是紳士、馬伕還是女僕，都齊聲尖叫起來："著火啦！"煙很濃，弄得整個屋子都是煙，而且還順著開口的窗戶衝了出去，向外蔓延著。人們都慌忙跑掉了。過了一會兒，我聽到福爾摩斯在屋子裡大聲地喊著，告訴大家那只是一場虛驚，不要驚慌。我迅速地穿過人群，到了我要等福爾摩斯的那個街道的拐角處。
不到十分鐘，我的朋友就出現在我眼前，他拉著我的肩膀，我們一起離開了現場。在我們轉到埃奇韋爾路的一條安靜的街道之前，他一言不發，急匆匆地快步疾行。
"醫生，你乾得很漂亮，"他說道，"真的是再漂亮不過了，一切都順利完成了。"
"照片找到了？"
"至少我知道了藏照片的位置。"
"你怎麼知道的？"
"我不是跟你說過嗎？她會自己把照片給我的。"
"我不明白。"
"我不願把這件事說得很神秘，"他笑著說道，"因為其實很簡單。你應該看出來今天晚上街上的人跟我們都是一夥的——是我僱他們來幫忙的。"
"這個我猜出來了。"
"在那兩個流浪漢在爭吵的時候，我手裡握著一小塊溼的紅顏料。當我衝上去勸阻並摔倒在地時，就趕緊把手捂在臉上，裝出一副可憐兮兮的樣子。當然這很老套。"
"這個我也猜出來了。"
"之後我被他們抬到了房間裡面——她不得不答應那些人把我抬進去，除此之外，她別無選擇。我被放在客廳裡，這正合我意。假如照片就在這間房間或她的臥室裡的話，我應該能想辦法知道究竟是哪一間。被放在沙發上以後，我做出需要空氣的樣子，他們就開啟了窗戶，這也給你的行動創造了機會。"
"可這對你有什麼幫助呢？"
"這很重要啊。當一個女人看到她的房間著火了，她就會本能地去保護她認為最珍貴的東西。這種衝動是無法用理智來阻止的，我也不是用過一次兩次了。在達林頓頂替醜聞案中，我利用了它，在阿恩沃思城堡案中也用過。有了家的女人趕緊抱起她的嬰孩；單身的女人首先把手伸向珠寶盒。現在我敢肯定，這房子的所有東西中，對於我們正在調查的這位女士來說，我們想要的東西就是她認為最重要的。她一定會去搶救那東西，保證它的安全。著火警報做得很好，面對著噴出的煙霧和警報聲，即使是再堅強再冷靜的人也會失去理智。她的反應對我們來說實在是太有用了。那張照片就收藏在壁龕裡，這個壁龕恰好位於右邊鈴的拉索上面的那塊能挪動的嵌板後面。我看到她在那裡呆了一小會兒，把照片抽出來了一半。然後我大聲地喊那只是一場虛驚，她就趕緊把照片給放了回去。她看了一眼煙火筒，就跑出了那屋子，那也是我最後一次看到她。我站起來，趁人不注意離開了那所房子。當時我還曾經猶豫過，是不是應該當時就偷偷地把照片取出來拿走。但馬車伕走了進來，他緊緊地盯著我，所以我只能等待時機，這樣更安全些。要不然，只要稍一魯莽，整件事就可能全砸了。"
"現在怎麼辦？"我問道。
"我們的調查實際上已經結束了。明天我帶著國王一起到她那裡去。你要是願意也跟我們一起去吧。到時候有人領我們到客廳裡去找夫人；不過恐怕當她出來要見我們的時候，她會發現沒有人在那裡等著見她，而且她的照片也已經不見了。陛下一定會對這件事很滿意，因為他有機會親手去把照片取回來。"
"你們準備幾點出發去拜訪她呢？"
"早上八點。趁著那個時候她還沒有起床，我們可以放手去幹。另外我們必須馬上做好準備工作，因為結婚可能會完全改變了她的生活習慣。我要先給國王發一個電報。"
這時我們已經走到貝克街，在門口停了下來。他從口袋裡掏出鑰匙，這個時候正好有人路過這裡，並打了聲招呼："晚上好，福爾摩斯先生。"
當時有好幾個人在街道上。不過我們判斷跟我們說話的應該是那個身穿長外套，個子高高的年輕人，他說這話時還急匆匆地趕著路。
"這個聲音我以前聽到過，"福爾摩斯驚訝地凝視著昏暗的街道說，"但是我還不能確定和我打招呼的這個人是誰。"