劉平站起身來，向外邁了一步。府衙裡的三個人，同時抬起了頭。鄧展是淡然，王越是疑惑，而淳于瓊喝得酩酊大醉，兩隻眼睛看起來有些渾濁。
「陛下去哪裡？」王越問。
「出去看看。」
「外面正在打仗，陛下還是安坐於此比較好。」王越抱著劍說道，「等到蜚先生一到，我們就從密道撤退。」
雖然天子是誘餌，但無論袁紹還是蜚先生都不會真的把一位天子置於死局之中。他們在烏巢府衙內早挖好了一條出城密道，只待曹軍進城，就從這裡脫離。
「蜚先生呢？」
「我剛才出去看過了。他那邊出了點狀況，不過問題不大。東山精銳都集結於此，殺不得公敵，總報得了私仇。」王越說著，把身子擋在皇帝面前。
劉平皺眉道：「我若是堅持要出去呢？」
王越輕蔑地扯動嘴角：「那就要赦臣不敬之罪了。」劉平身邊只有一個鄧展，他連王服都打不過，更別說王越了。兩個人抵近對視，劉平忽然發現，他的氣色跟從前相比沒那麼鋒芒畢露了，腳步略顯虛浮，似乎是受了傷，不過他掩飾得很好，不仔細看不出來。
「難道他受過傷？可誰又能傷到他？」劉平暗想。府衙外傳來激烈的打鬥聲，想來是蜚先生的東山精銳與曹公的親衛對上了。時間正在一分一秒地流逝，劉平的計劃，還沒開始就已經趨於夭折。
「聽著，朕必須要離開這裡。這對你沒有半分壞處。」劉平的語氣趨於強硬和焦慮。王越卻絲毫不為所動：「目前的狀況，對我來說就是最好的。我不希望出現什麼變數，所以陛下你還是回去吧。」
「不行！」劉平激動地又朝前踏了一步，「你難道不是漢室忠臣嗎？」
「不是。」王越回答得很乾脆，「我對那個沒興趣。」
「你是虎賁！是拱衛天子的虎賁！守護漢室不是你的本分麼？」劉平聲音又大了一些。王越有些不耐煩，他是做過虎賁，但那是很久之前的事情了。這個皇帝居然拿那麼久遠的人情來說事，未免有些可笑。他想把天子推回去，劉平卻突然含怒出手。
劉平在這個年紀的人裡，算是武藝比較好的，溫縣能打敗他的人都不多。可在王越眼裡，這和小孩子的撒嬌差不多。他只是輕輕扭轉手臂，就抓住了劉平的拳頭，然後一下折回去。劉平控制不住身體，往後倒退了幾步差點摔倒，幸虧被鄧展扶住。
「我是做過虎賁不假，但誰會記得那麼久遠的職責。」王越說，有些同情地看著這個窮途末路的皇帝。
「我記得。」一個蒼老而含混的聲音忽然從王越身後傳來，和聲音同時抵達的還有一柄長長的刀。王越反應極其迅速，可是受傷的身體卻慢了一拍，只聽嘶啦一聲，那把刀割破了王越腰間的衣物，在他的身上留了一道長長的傷口。
王越跳開數步，看到淳于瓊站在那裡手握長刀，嘴角還沾著酒漬，眼神卻清明無比。別說是他，就連劉平和鄧展都被這意外的轉變所驚呆了。淳于瓊持刀又撲了過來，不知是否喝得太多了，他的身形飄飄忽忽，即使是王越一時都無法適應，被他完全壓制。
「你要幹什麼？」王越大喝道，不知道這個袁家大將到底犯了什麼毛病。淳于瓊卻嘿嘿一笑，繼續搶攻。這個大鼻子酒鬼平時昏昏噩噩，這個時候卻顯露出不遜於王越的劍擊之術，而且全是不要命的狠辣打法。交手了三四回合之後，淳于瓊的刀指向王越的小腹，而王越的劍也橫在了淳于瓊的脖頸上，兩個人的動作一下子都停住了。
「淳于……將軍？」劉平一下子不知該說什麼才好。鄧展也瞪大了眼睛，他也算是淳于瓊的老部下了，可也搞不懂他此時的舉動。
「陛下，你可知道靈帝陛下為何組建西園八校尉？」淳于瓊拿刀頂住王越，突然問了個古怪的問題。
劉平愣怔片刻，隨口答道：「不，不知道……」
大概是酗酒過多的關係，淳于瓊的聲音有點嘶啞：「那全都是為了陛下啊。」
「為了我？」劉平看起來更加迷惑了。
「何後的獨子劉辯是長子，可靈帝一直認為陛下您才是他真正的繼承人，這才成立了西園八校尉，指望他們剪除何皇后和何進外戚的羽翼，好扶陛下登基。靈帝臨終之時，特意召見八校尉的領袖上軍校尉蹇碩，要他與我們七名校尉一起效忠陛下。可惜蹇碩無能，其他校尉又是貌合心離，以致最終還是讓劉辯登基，咳，我們辜負了靈帝期望啊。」
劉平沒想到當年的西園八校尉與自己還有這一段淵源，他看到淳于瓊臉上閃過一絲羞慚。
「只可惜當年老夫人輕言微，只能隨波逐流，無能為力。一直到後來陛下陰錯陽差登基為帝，老夫才覺得放下了包袱，決定痛痛快快過完此生，肆意妄為。至於漢室如何陛下如何，卻由不得我操心了。」淳于瓊用平靜的口氣敘說道，始終警惕地望著王越，讓後者不敢輕舉妄動。
「其實一直到剛才，老夫都不願跟陛下重提舊事——但如今陛下發出那一聲質問，卻讓老夫回想起久遠以前天子交付給我的職責。」淳于瓊的眼神忽然變得溫和起來，「這西園八校尉，本來就是靈帝為陛下所設的親衛。我們最初的職責，就是要成為陛下手中的利劍。」
在他身上，劉平居然感覺到了與楊彪類似的氣息，那是一種強烈的忠直之氣。
「那你打算如何？」王越冷冷發問，他還是第一次被人逼到動彈不得，殺氣越發凜冽。
淳于瓊歪了歪頭：「臣不知陛下為何要在這時離開，亦不知陛下有什麼打算。但旌麾所指，利刃所向，乃是西園校尉的本分。老袁老曹他們忙著互相爭鬥，就讓我來為陛下盡忠吧。」
「可是，你這麼做，袁紹該如何交代？」劉平遲疑道。
「哈哈哈，若老臣直覺不錯，陛下這一走，袁紹那邊沒什麼機會交代了——鄧展，代我照顧陛下。」淳于瓊沉聲道。
鄧展聽到這個要求，不由神情一滯。劉平知道這不是猶豫的時候，他示意鄧展拉開逃生通道的入口。這個通道位於席榻下方，是一個可容兩人並行的大洞，可直通城外。劉平一貓腰鑽了進去，然後招呼鄧展也趕緊下去。
鄧展半個身子已經跳進密道，又回過頭來，目光復雜地望著淳于瓊。這個人是他的上司、是他的仇人、是他的恩人，還是敵軍的一名將領，可現在鄧展卻無從定義他們兩人之間的關係。
「老夫已經老了，但你們還年輕，還有無限的可能。一個混亂的世界，才是老夫最喜歡看到的東西，好好幹吧。」淳于瓊呵呵說道，然後他目光突然一凜，手中大刀用力一戳，「撲哧」一聲刺入王越小腹。王越沒想到他居然想同歸於盡，又驚又怒，揮起劍來，砍入了淳于瓊的脖頸。
鄧展閉上眼睛，矮下身子把通道的蓋子關好，不想看到那血淋淋的結局。
「上面發生了什麼？」劉平問。
「陛下，不要辜負了淳于瓊的忠義。」鄧展答非所問。劉平咬了咬嘴唇，終究沒有掀開蓋子回去看個究竟，他必須要習慣於這種犧牲。
這條通道是草草挖就的，四周洞壁都還留著一段段鏟子痕跡，入口還算寬闊，越往裡爬卻是越窄。劉平和鄧展手腳並用，弓著腰在裡面爬行了不知多少時間，忽然發現前面的路沒有了。鄧展伸手去摸，摸到了一個藤牌。他用力去推藤牌，只聽嘩啦一聲，藤牌向外倒去，清新的夜風從外頭湧入密道。
「誰？」密道口有人喝道。蜚先生既然安排了密道，自然也會安排了把守密道入口之人。說時遲，那時快，鄧展飛撲出去，用手臂扼住守衛的脖子，用力一扭，守衛立刻軟綿綿地躺倒在地，氣絕身亡。
其他幾名守衛猝然受到襲擊，都驚慌地跳起來。鄧展先奪下一人的兵器，然後大砍大殺，轉瞬間又放倒了三人。劉平也從通道里躍出來，撿起死者兵器與鄧展並肩作戰。鄧展用餘光看到一人轉身跑開，大叫劉平趕緊去截住他。劉平縱身去追，看到不遠處的林邊拴著五匹西涼駿馬。那人跑過去一刀斬斷拴馬的繩套，還用匕首狠狠地插刺馬臀，讓馬匹們驚慌失措。這個東山的守衛顯然接到過命令，如果情況不對，就趕緊把這五匹馬放跑。
劉平見勢不妙，加快腳步，一劍刺穿了這名守衛後心，可他卻來不及阻止那五匹驚馬四散而逃。只是一個瞬間，那些駿馬就嘶鳴著消失在黑暗中，只聽到逐漸遠去的蹄聲。
劉平無奈地直起腰來，環顧四周，發現這裡是離烏巢城不遠的一處小山丘旁。從這裡回望烏巢城，劉平看到整個城內火光沖天，煙霧滾滾，在這麼遠的距離都覺得有些發嗆。「這麼大的火，恐怕曹操一定會死在裡頭吧。」劉平心想。
這時鄧展解決了其他守衛，跑了過來。他一聽說馬都跑光了，不由得一愣：「那陛下你的計劃……」
「一定還有別的辦法，實在不行，我跑著去。」劉平說著，語氣卻沒什麼自信。他這才知道，謀略這種事真的是需要天賦，一個小細節沒有算到，就可能導致滅頂之災。郭嘉、賈詡、蜚先生他們的工作，真不是一般人能做到的。
正在這時，劉平聽到遠處的黑暗中有馬蹄聲傳來。他以為是某一匹馬又折返回來了，大喜過望，瞪大了眼睛去找。結果他就著火光，看到遠遠的有一個人騎在馬上，正朝這邊奔來。那人影看著十分熟悉，劉平連忙高舉著雙手，衝著他大喊起來。
那騎士聽到呼喊，朝這邊望了一眼，然後撥轉馬頭，疾馳而來。鄧展看到身影逐漸逼近，眉頭一皺，閃身躲進了樹林的陰影裡。騎士很快跑到劉平身前，兩個人都面露喜色。
「二公子？」
「陛下？」
自從鄴城一別，這還是他們兩個第一次見面。劉平看到曹丕臉頰雪白，眼睛卻有些病態地泛紅，整個人的精神狀態很不對勁，瀰漫著一種摻雜著焦慮和憤怒的複雜情緒。
「司馬公子猜得果然不錯，陛下你果然是在烏巢！」曹丕翻身下馬，語速快得驚人。
「仲達？他也來了？」劉平一喜。
曹丕神色一黯：「為了掩護我逃走，他落到了張繡和楊修的手裡。」他說完這句，卻發現劉平的神情如釋重負，微微有些惱怒。曹丕以為劉平是天性涼薄，卻不知他是知道楊修和司馬懿都是自己人，不會有性命之憂。
不過曹丕無暇顧及這些瑣事，他一扯衣襟，急火火地問劉平道：「你知道怎麼進城嗎？」
他原本以為烏巢大火是曹操奇襲的成果，可跑過來以後卻發現四門緊閉，城內喧騰，心中隱隱覺得不妙，擔心父親中了敵人圈套被關在城裡，就像當年在濮陽一樣。劉平沉吟片刻，一指那小山丘：「這裡有一條密道，可通城內府衙。我就是從那裡出來的。」
「城裡什麼情形？」
「不知道，我一直被關在府衙裡。不過聽動靜外面打得很厲害。」
曹丕把馬匹韁繩塞到劉平手裡，說：「陛下，你快乘馬走吧，我要去救我父親。」然後朝那密道入口跑去。劉平一愣，說：「你一個人進去有什麼用？」曹丕猛然停下腳步，回過頭來，語帶苦澀地回答：「我要代人贖罪。」
劉平完全沒聽懂他的話，曹丕也無意多做解釋，瘦小的身子一晃，在洞口消失。他離開以後，鄧展才從林中陰影走出來，平靜地看了眼密道，對劉平道：「陛下，你我就此別過吧。」
劉平點了點頭表示理解。他們只有一匹馬，為了確保速度，只能讓劉平一個人騎乘。更何況，心灰意冷的鄧展在官渡戰場上已別無所求，他不會反曹，也不會助曹，跟隨在自己身邊只會徒增煩惱。
「好好欣賞這場大戰的結局吧，希望那些異鄉之人會喜歡。」
劉平翻身上馬，衝鄧展一抱拳，雙腿一夾馬肚，飛快地衝入黑暗之中。等到天子離開以後，鄧展把幾具東山守衛的屍體拖入密林，用樹枝蓋住，然後走到密道入口，把藤牌蓋到上面再覆以泥土和野草，確保外人看不出破綻。他忙完這一切，向著熊熊燃燒的烏巢城叩了一個頭，這才悄然離開。
曹丕並不知道鄧展在這一頭替自己掩飾，他俯下身子正飛快地在密道里爬行，嘴裡還不時發出低吼。整個人現在滾燙得如同一塊火炭。宛城的真相和楊修的挑撥讓他陷入極其痛苦的境地。他感覺只有把自己投入到極端的環境中，激發出更加強烈的情緒，才不會被這股矛盾的痛苦火焰所烤化。
他貓著腰，埋頭朝前衝去，突然腦袋砰的一聲撞到了什麼，身子停止了前進。在黑暗中曹丕什麼也看不到，只能伸手去摸。這一摸，讓他摸到了一塊冰涼的金屬，很窄，而且很薄，邊緣非常銳利，差點割傷了曹丕的手指——這是一把劍！而且剛剛殺過人，刃身上還殘留著粘膩的黏體。
密道里有人！而且這人還握著一把劍。他從府衙進入，和曹丕逆向對爬，黑暗中誰也看不到誰，結果兩人撞到了一起。
「哼……」對面傳來一聲被強行壓抑住的呻吟。曹丕本來火炭般滾燙的身體陡然變得冰涼，這聲音他太熟悉了，是曹丕夢魘的根源——王越。曹丕沒想到居然會在這個漆黑、狹窄的密道里碰到他，一下子心慌意亂起來。這裡無法閃避，只消王越輕鬆遞出一劍，就可以取走他的性命。
「果然最終我還是死在他的手裡嗎？」曹丕閉上眼睛，瀕死的絕望像是冰涼的井水潑在篝火堆裡。可他等了一下，對面仍舊沒什麼動靜。曹丕睜開眼睛，感覺到地面似乎有什麼東西在流淌，伸手一探，手感和劍刃上的液體差不多，滑膩中還帶有腥味。
「難道王越受傷了？」曹丕心中一驚，誰能讓這個劍技無雙的大俠受傷？而王越受了這麼重的傷還要爬進密道追擊，他到底追的是誰？難道是天子？曹丕很快否定了自己的想法，劉平技擊水平很高，但絕不是王越的對手，弄傷王越的一定另有其人。
無論如何，王越顯然是受傷不能動彈了，爬到這裡已經是他最後的力量。曹丕想到這裡，眼中散出戾氣，眼下是個絕好的機會，可以讓自己終結夢魘。可他身體稍微往前探了一點點，立刻被那冰涼的劍刃頂住了咽喉。
「是誰？」王越微弱的聲音傳來。曹丕把心一橫，脫口而出：「曹丕！」他已經厭透了隱瞞身份，希望這件事能夠有一個直截了當的結束。他甚至隱隱希望，這麼做能讓自己不再承受宛城真相的痛苦。
這個答案出乎了王越的意料，他沉默良久，卻沒有對這個仇人的兒子動手，反而開口道：「跟我說說，史阿和徐他是怎麼死的。」王越的語氣，就像是師父吩咐自己的弟子一樣淡然和藹，沒有絲毫敵意。曹丕咬咬牙，簡單地把他們兩個的事說了一遍。王越嘆道：「遊俠興於非命，死於非命，他們也算是死得其所。」
曹丕沒有接茬，他感覺壓在自己脖頸的劍又增加了幾分力道，死亡的預感像一根死人冰涼的手指緩慢地劃過脊背，他渾身不由自主地戰慄起來。
「於情於理，我該把你在這裡斬殺。可如今王氏快劍只剩你一個傳人，偏偏又在這個時候來到我面前。我不知道老天爺這是什麼意思，是讓我報仇，還是讓我交代後事？」王越的口氣裡也帶了一絲迷茫，貼在曹丕脖頸上的劍被悄然撤回數寸，可曹丕知道，那劍尖在黑暗中仍舊對著自己。
「你現在心很亂，貼著劍身我就能感覺到。」王越的聲音變得虛弱，但語調依然篤定，「到底是因為什麼？是因為懼怕死亡，擔心親人的安危，還是因為見到我，讓你的夢魘變得壯大？——還是說，你接觸到了什麼不該知道的秘密，變得無所適從？」
「別再說了！」曹丕低吼起來。
「呵呵，剛才說的那些事，我一樣不少，也全部都經歷過。每一把王氏的快劍，都是被無數負面情緒淬鍊而成的。那些瘋狂和失落，那些仇恨和惶恐，都將匯成一往無前的戾氣，附著在你的劍上。」
「我寧可不要……」黑暗中的聲音異常疲憊，他畢竟只是個小孩子。
「你沒得選擇。從你學了王氏快劍那一刻開始，就註定要與這些情緒糾葛一輩子。你的親人會因此而痛苦，你的兄弟會因此被折磨，你的朋友會與你決裂背叛，你的敵人無時無刻不掀開你的傷口，你的夢魘將跟隨你直至死亡。」
「不！我不要！我寧可現在就去死！」曹丕瘋狂地大叫起來，他大哭著弓起身子朝前撲去，前方是王越的劍尖，可以幫他結束掉這一切噩夢。
黑暗的密道里，響起「噗」的一聲，這是金屬刺入血肉的聲音。曹丕瞪大了眼睛，保持著撲擊的姿勢，兩片乾裂的嘴唇嚅動著卻發不出聲音。他發現自己撞到的不是劍尖，而是劍柄。王越不知何時將那把劍倒轉過來，把劍尖對準了自己。曹丕這一撞，恰好將其撞進了王越的身體裡。
這是曹丕曾經夢寐以求的一刻，但他卻毫無快意，反而有種不祥的預感。王越劇烈地咳嗽起來，可以想象他的嘴裡滿是湧出的鮮血，可他仍舊掙扎著發出聲音：「很好咳咳……戾氣十足，你已得到王氏快劍的真傳了，就這樣度過你的餘生吧咳咳……」
王越的聲音低沉下去，很快密道里陷入死寂。這位最著名的遊俠在臨終之時，把劍法的精髓傳授給了最後一位傳人，同時也讓他的夢魘之種悄然發芽——傳承和對曹氏的復仇在同一個人身上完成，他已經沒有什麼遺憾了。
嗚咽聲中，曹丕流著淚，雙臂抱著頭，驚恐地在密道里蜷縮成一團，只有這個姿勢才能讓他有點安全感。曹丕就像是隻受驚的幼貓，只能無助地喃喃自語道：「媽媽，媽媽，媽媽在哪裡，丕兒想你……」
劉平不知道曹丕在密道里的遭遇，即使知道，他也無暇去關心。此時的天子正拼命驅趕著馬匹，心急火燎地朝著事先約好的地點跑去。劉平在溫縣已經參加過不知多少次夜獵，在這種夜晚分辨方向難不住他。大約跑了半個時辰，劉平看到了他一直期待的東西——在前方出現一座營帳，營門點起了三隻火把，二高一低，代表平安無事。
他一口氣跑到營地門口，門口的衛兵事先受過交代，略對了一下暗語，就放他進去了。劉平驅馬直接闖到最大的軍帳前，帳內匆匆跑出一個人來。他看到劉平先是一驚，繼而大喜，一把拽住坐騎韁繩：「你可來啦！」
「公則啊，朕向來是言出必踐的，希望你也是。」劉平在馬上居高臨下地說，目光如電。那人連連點頭，露出一張典型的公則式笑容。劉平跳下馬，一邊朝帳內走去，一邊問道：「你都準備好了？」公則緊緊跟在旁邊：「是，萬事俱備，只欠陛下龍威。」
劉平「嗯」了一聲，專心朝前走去。
他們在帳內沒有停留太久。劉平只是簡單地換了一身衣服，然後從公則那裡要回了那一張衣帶詔。這衣帶詔是劉平從白馬逃到袁營時交給公則的，後者一直沒有上繳。收拾停當以後，兩個人乘坐一輛馬車離開營地，朝著官渡的方向跑去。
一路上，公則緊張地望著馬車外頭的夜色，指甲不停地在窗框上刮擦。劉平看在眼裡，寬慰道：「別那麼緊張，今夜過後，公則你將揚眉吐氣啊。」
「託陛下吉言……」公則這才恢復了一點信心。
最近這一段時間，公則感覺自己的人生已經跌到了谷底。他本以為蜚先生是可信賴的心腹，結果人家瞅準機會，直接去攀附袁紹的大腿，導致他手中可掌握的力量元氣大傷；而漢天子的意外出現，讓袁紹對他之前的私藏行為大為不滿，數次借題發揮申斥。更糟糕的是，鄴城大亂的訊息也傳到大營，審配把大部分責任都推卸到了辛毗身上。結果，公則和整個潁川派都陷入風雨飄搖的地步。
早在蜚先生出現在袁紹身旁時，劉平就注意到了公則的這種窘境。他意識到，這是一個拉攏公則的絕好機會。公則的奮鬥目標，是讓潁川派把持大將軍幕府；再深一步說，他的終極目的，是讓自己和郭氏一族的威名徹底壓倒荀氏。為了這個目標，他什麼都願意做。
而現在走投無路的他，漢室是唯一的選擇。於是劉平利用在袁營的機會，只花了幾句話就把公則拉了過來，成為劉平計劃最關鍵的一步。孔子怎麼說的？君子喻於義，小人喻於利。劉平不在乎公則是否真的忠心漢室，他只要確保公則相信能從漢室手裡收穫最大好處，就足夠了。
馬車很快抵達了一處軍營。這裡距離官渡前線只有五里路，如果是白天的話，可以直接看到曹營的情況，所以戒備十分森嚴。馬車先後被三道崗哨盤問，這才開進來。公則先跳下車，急匆匆地衝進大帳。
大帳裡還點著十幾根蠟燭，張郃和高覽兩個人正惶恐不安地跪坐在那裡，對著一面牛皮地圖發呆。烏巢的動靜他們都注意到了，可袁紹那邊卻沒有任何命令傳過來，這是一件奇怪的事。他們隱隱猜到這大概是有什麼重大圖謀，可卻不敢輕舉妄動。這兩個人都是官渡前線的一線指揮官，他們的舉動將關係到整個戰爭的成敗。
所以當他們看到公則一腳踏進來的時候，都異常驚訝。
「請兩位將軍儘快起兵勤王。」公則一句客套話也沒說。
張郃與高覽對視一眼，都覺得有些滑稽，什麼時候輪到一個先鋒督軍在這裡指手畫腳了？何況還是個潁川人。公則沒指望他們乖乖聽話，隨即又補充了一句：
「這不是在下的建議，而是傳達上頭的命令。」
「上頭？有多上？從誰那裡傳達的？袁公嗎？」高覽嗤笑著伸出手，「調動兵馬的符節又在哪裡？」
公則道：「沒有那東西。」
「那你還囉唆個屁呀！」張郃拍著案几喝叱道，他今天晚上一直情緒不太好。
「但我把發出這道命令的人帶來了。」公則不動聲色地說，然後袖手一指。張郃與高覽同時朝帳門望去，同時大吃一驚。站在門口的是一個二十歲出頭的年輕人，身穿上玄下赤的冕服，頭戴冕冠，眉宇之間有著肅殺之氣，儼然一副帝王之相。
「陛下？」張郃與高覽連忙跪下。劉平是天子這件事，在袁軍高層並沒刻意隱瞞，高階將領都知道他已得到確認，是一位如假包換的帝王。可是，他怎麼會跑到官渡前線呢？還是和公則在一起呢？
劉平威嚴地掃視了他們兩個一眼，語速緩慢而堅定地說：「要調兵的是朕，也需要符節令牌麼？」兩人為難地對視一眼，漢室是怎麼回事，誰心裡都明白。但平日裡蔑視是一回事，當一位真正的天子出現在你面前，是另外一回事。
「陛下，將在外，君命有所不受。我等未接到幕府軍令，不敢擅動。」高覽比張郃多讀了幾本書，終於想到一個推託之辭。
「你們是要抗旨嘍？」劉平冷哼一聲，雙目刺了過去，他身上散發的淡淡帝威讓兩個將軍身子都一抖。劉平現在已完全融入到自己的角色中來。如果說在許都的他還只是守成之君的氣質，這幾個月在官渡的經歷，給他淬鍊出了一種開國帝王的凌厲之氣。
高覽沒來由地哆嗦了一下，連忙辯解道：「不是，陛下，夜戰茲事體大。總要等主……呃，袁將軍的命令，我等才好出擊……」
說一千，道一萬，他們畢竟是袁紹的私兵。漢室不過是外來之人，名義上大家要尊為共主，禮數不敢或缺，可真是觸及利益，是不肯退讓分毫的。
「哼，你們也知道茲事體大。那我就來告訴你們，茲事已經大到什麼地步了！」劉平一拂袖子，邁步走到地圖前，隨手拿起一塊粉石，點在寫著「烏巢」兩個字的地圖位置。「這裡的大火，你們都看到了？」
兩名將軍點點頭。他們都知道袁軍搞了個假城誘曹軍奇襲，但對蜚先生的第二層計劃卻不清楚，所以當他們觀測到真正的烏巢城陷入大火的時候，都有些驚訝。
劉平對他們的反應有些奇怪，但也沒多想，繼續說道：
「如今曹軍比蜚先生多算了一步，主力已經在攻打烏巢城。」劉平一拍胸膛，「朕險些被圍在烏巢，幸虧將士奮勇，這才能身在此地！」
張郃和高覽聽明白了，兩個人微微露出笑意。原來是天子也參與了烏巢之局，差點被曹軍給堵到城裡，難怪怒氣衝衝，叫嚷著讓他們出兵。「我等立刻撥兵一支，去救援烏巢。」張郃開口答應。天子到底是年輕氣盛，這是咽不下這口氣想找回面子呢。隨便撥點兵過去，讓他發洩一下，面子上能過去就行了。
劉平盯著張郃：「然後呢？然後曹操退回官渡，繼續曠日持久地對峙？」對天子這個問題，張郃愣了一下，沒想到怎麼回答。劉平舉起右臂，一拳砸在了標著官渡的地圖上：
「我要的是你們發起總攻，進攻官渡大營！」
他看了眼張郃與高覽，兩個人似乎都還沒反應過來。劉平又道：「你們為將這麼多年，豈不知道圍魏救趙之計。如今曹軍主力俱在烏巢，官渡空虛，就該趁現在這個天賜良機攻破曹軍大營，來個釜底抽薪。屆時就算曹操把烏巢燒個罄淨，也已徹底敗了！」
張郃眼睛一亮，天子所說在他聽來很有道理。他早就煩透了無休止的對峙，如今有個一勞永逸的機會出現，還可以立下不世大功。高覽見他意有所動，扯了扯袖子，搖搖頭。天子跟曹操交惡，這誰都知道，如今他想只憑一張嘴就說動袁軍幾萬將士去給他洩憤，這買賣忒便宜了。
劉平見這兩個人跪在地上也不言語，似乎氣得不行，來回踱了兩步，復又回身，指著地圖大聲道：「如今戰機已現，等到你們派去請示袁紹再回來，天早大亮了！你們剛才也說了，將在外，君命有所不受。你們既然是前線主將，就該有自己的判斷。千古大功，你們就忍心從手中溜走？」
劉平的一步步緊逼讓張郃與高覽不知所措，立場逐漸後退。天子意旨本來不算什麼，可當它同時也是自己一直朝思暮想的事情時，聽起來就無比具有說服力了。張、高二將一直期待著能踏破官渡大營，現在被劉平這麼一分剖，竟是個天大的好機遇。
「陛下所言，可謂真知灼見，只是袁公那邊……」高覽囁嚅道。
劉平大怒，踏到高覽面前喝道：「無膽懦夫！你們既然不敢，何必諸多借口！給我五千兵馬，朕自己御駕親征！不求你們！」
什麼叫不求我們，不還是要借五千兵馬給你嘛……可這樣的想法二將都不敢說出口。這次輪到張郃扯住高覽衣角，小聲說了幾句，高覽連連點頭，對皇帝道：「並非微臣不願，只是軍紀如鐵，無令調兵乃是大忌，雖勝猶斬。事後袁公怪罪，該如何是好？」
「朕為你們做主，怕什麼！」
劉平知道這兩個人已經被說動了，拐彎抹角地想要保證，便從懷裡丟擲一條東西給他們。張郃和高覽接過去一看，居然是衣帶詔。這衣帶詔上說的是接詔者有討曹之責，勉強也能當個全線出擊的理由。公則也不失時機地站出來說道：「我現在就快馬趕去中軍知會袁公，去請符節，再加上有陛下居中協調，想來也不算是擅自用兵了。」
有了這些保證，兩個將軍這才下了決心，跪倒在天子面前，說願為陛下討賊云云。劉平大袖一甩，說場面話等打贏了再說不遲，事不宜遲，馬上出兵。
張郃、高覽治軍還是相當有一套。雖然已是深夜，但軍令一下，麾下士兵們在半個時辰之內就完成了集結。與此同時，斥候們回報，官渡對面的曹營一片安靜，沒有任何異動。兩位將軍大喜，他們簡單地分配了一下任務，張東高西，分兩路攻打大營，再匯於中間。
劉平和公則目送著兩支隊伍開出軍營，朝官渡而去，公則由衷地讚歎道：「想不到陛下真的把他們給調動出來了。」他開始最擔心的，是張、高二將不買劉平這塊天子招牌的賬。可劉平連吼帶喊，居然真把這些桀驁不馴的傢伙給震懾住了。
「不是我震懾了他們，而是我提出的計劃與他們想要的好處契合。否則就算我把喉嚨喊啞，也是沒用的。」劉平眯著眼睛，望著這兩支袁紹最精銳的部隊投入黑暗。這只是郭嘉「人慾五品」的一個小小應用。他一直在從郭嘉、司馬懿、楊修這些智者身上汲取經驗，化為己用。
「不知曹營那邊，會如何應對。」公則小聲感嘆道。
「你放心好了。曹操既然敢輕軍奇襲袁紹，大營正面一定會有防備。他們兩個這次一定會敗得很慘。」劉平嘿嘿一笑。公則聽了居然毫不驚慌，也心照不宣地笑了起來。