在鬼門山莊接到凱倫·斯隆的信以後，尼姆已和她通過兩次電話了。他答應一有時間就再去看她。
但信到的那天正好碰上沃利·塔爾伯特的悲慘事故，並且從那以後許多其它事情又接踵而來，所以尼姆原打算的訪問就延期了，他到現在還沒有去。然而凱倫卻又給他來了一封信。
他現在正在辦公室裡趁著片刻的安靜看信。
凱倫在優雅的藍色信箋上端用大寫字母打著：
聽到你告訴我你朋友的事故又從報上看到他傷勢的時候我很悲痛聽到你告訴我你朋友的事故又從報上看到他傷勢的時候我很悲痛
下面又是一大段準確無誤地用嘴銜著棒子打的字，
把一個過來人的話告訴他：一根搖曳不定的燭芯雖然只發出微弱的光也遠比死沉沉的黑暗更加明亮。
因為生命，不管怎麼活著，總勝過遺忘。
是啊！……「假如」的想法象破滅的希望縈繞心頭，喋喋不休：「假如」這個或那個在某一天某一日錯過了一小時或一英寸；或是一件疏忽了的事做到了，把一個過來人的話告訴他：一根搖曳不定的燭芯雖然只發出微弱的光也遠比死沉沉的黑暗更加明亮。
因為生命，不管怎麼活著，總勝過遺忘。
是啊！……「假如」的想法象破滅的希望縈繞心頭，喋喋不休：「假如」這個或那個在某一天某一日錯過了一小時或一英寸；或是一件疏忽了的事做到了，
或是一件做了的事被疏忽！那麼「或許」會是另外一種情況，還有其它另外情況……無止無休。
因為「或許」和「假如」是嫡堂兄弟喜歡賴在我們頭腦裡不走。
接受我的話吧，以及其它一切。
或是一件做了的事被疏忽！那麼「或許」會是另外一種情況，還有其它另外情況……無止無休。
因為「或許」和「假如」是嫡堂兄弟喜歡賴在我們頭腦裡不走。
接受我的話吧，以及其它一切。
尼姆默默無言地坐了一段似乎是很長的時間，把凱倫的信看了一遍又一遍。最後他才感覺到電話鈴在響，並且意識到已經響過兩次了。
他拿起電話，聽到他秘書愉快地說：「我把你吵醒了吧？」「差不多。」
「倫敦先生想見你，」維基說。「如果你現在有空他就來了。」
「請他來吧。」
尼姆把藍色信箋放在一個專放私人信件的抽屜裡。等到適當的時候，他就拿給沃利·塔爾伯特看。這使他想起，自從上次和阿黛絲在醫院不愉快的會見以來，他一直沒和她說過話，但他決定把這個問題暫時擱置起來。
尼姆辦公室的門開了。「倫敦先生來了，」維基通知他說。「進來，哈里。」尼姆意識到近來這位財產保衛部頭子來串門的次數更頻繁了，有時為了公事，更多的時候並沒公事，但尼姆並沒有意見。他喜愛他們之間不斷增長的友誼和互相交換意見。
「剛看完了不付股息的通知，」倫敦一邊說著，坐到了一張椅子上。「我想你也可以聽點好訊息換換胃口吧。」
董事會無可奈何地通過的取消股息的通知在昨天下午和今天都成了特大新聞。全融界的反應是難以置信，而股東們的抗議已如潮水般湧來了。在紐約和太平洋沿岸的證券交易所裡，買賣中止四小時以後，恐慌拋售金州公司的股票把每股壓下去九元之多，也就是通知發出以前價值的三分之一。
尼姆問：「什麼好訊息？」
「記得布魯克賽德的d日嗎？」
「當然記得。」