保羅·謝爾曼·耶爾身材矮小，動作敏捷，站得筆挺。他白髮稀疏，一雙炯炯有神的灰色眼睛似乎能穿透他看到的任何東西。他生氣勃勃，精力充沛，完全不象一個八十高齡的老人。使尼姆感到意外的是，耶爾居然對他說：「年輕人，我一直盼望見見你。你回城之前咱們找個角落談談。」
貝思·耶爾是個熱情而又謙和有禮的女人。她是在五十多年前和他結婚的。那時他還是個年輕的州議會議員，而她本來是他的秘書。她對尼姆說：「我想你會喜歡和保羅一起工作的。多數人都是這樣。」
尼姆一抓住機會就把漢弗萊輕輕拉到一旁，低聲問道：「埃裡克，怎麼回事？這都是怎麼回事？」
「我許下了諾言，」漢弗萊說，「如果我向你講清，我就食言了。你等著吧！」
當客人紛紛來到，看到等著和耶爾夫婦握手的人們排成越來越長的隊時，人們就愈加感到這個場合不比尋常。為了向耶爾夫婦表示敬意，似乎整個納帕峽谷的人都出動了。尼姆認出了加州制酒業享有盛名的人士的面孔：路易士·馬提尼，喬·赫芝，斯克倫斯堡公司的傑克·戴維斯，今天的主人羅伯特·蒙得維，克魯格公司的彼得·蒙得維，安德烈·特克里斯契夫，克里斯琴兄弟公司的蒂莫西，唐·查佩利特等等。州長本人不在州里，派了副州長作為自己的代表。輿論界的人也大批到達，包括電視攝像工作人員。
今天的這個盛會，雖然宣佈是非正式的私人聚會，其實大部分加州人今晚或明天就會在電視上或報紙上看到報道。
午餐當然少不了要喝納帕峽谷出產的葡萄酒。接著是開場白，幸而都很簡短。向耶爾夫婦敬了酒，然後全場自動起立，熱烈歡呼。主賓也滿臉笑容，起立作答。他講了半小時的話，熱情、質樸、生動，是一種和朋友們在一起，隨隨便便、無拘無束聊天似的講話。講的內容既沒有驚天動地的訊息，也沒有故作驚人之語，只是一個葉落歸根的本地人講的話。「我還沒打算馬上就去見上帝，」他說。「不過，話說回來，誰又這樣打算呢？但是有朝一日，我要去永生世界的話，那麼，我願意從這裡搭班車。」
講話末尾出現了意外的轉折。
「在那班車到來之前，我還有意做點事情。而且，我希望，有益於鄉里。人家告訴我說有一件事我可以做。這件事對加州也許會有點好處。經過適當的考慮，以及和我妻子——反正我整天在家待著，她總歸會感到不大自在的——（笑聲）——商量之後，我已經同意到金州電力公司任職。不是當查表員。因為，不幸得很，我的眼睛已經不大好使……（更多的笑聲）……而是當一名董事，兼公司的對外發言人。出於對我這個白髮蒼蒼的老頭子的照顧，公司特准我自行規定工作時間。因此，在我願意去上班的日子裡，也許我到達公司的時候，正好來得及趕上一頓由公司招待的午飯……（大笑聲）……我的新上司，漢弗萊先生，今天也在場，也許是來收我的社會保險金號碼和履厲表的……（笑聲和喝采聲）。」
還有些諸如此類的話。
事後，漢弗萊對尼姆說：「老頭子堅持要在我們談判時保守秘密，而後由他以自己的方式自行宣佈。這就是我事前不能對你講的緣故，雖然將來還是要你和他一道工作，幫助他了解情況。」
耶爾法官先生（他終身要保持這個稱號的）結束了他的講話。在經久不息的掌聲中坐了下來。這時，記者都擁到埃裡克·漢弗萊身旁。「我們還沒有研究好全部細節，」漢弗萊告訴他們，「不過，耶爾先生的任務，基本上就是象他方才說的那樣，是我們公司的一位發言人。既面對廣大公眾，也負責和政府官員以及議員們打交道。」
漢弗萊回答記者們的問題時，看上去很高興。尼姆心想，漢弗萊是應該高興的。把保羅·謝爾曼·耶爾網羅到金州電力公司，這手乾得很漂亮。耶爾不僅素來享有公眾的信任，而且加州官府的大門，從州長以下，都是對他敞開的。顯而易見，他將充當一個能量極大的說客，雖然尼姆可以肯定，「說客」一詞，是不會在耶爾面前提到的。
這時電視記者已經設法給金州電力公司的這位新上任的發言人安排好位置，請他發表電視談話。尼姆心想，這次談話不過是頭一次，將來還多著哩。如果他上次沒有發火，有些談話本來是可以由他本人繼續發表的。眼看著今天這種情況發生，尼姆又嫉又惱，心裡感到不是滋味。