尼姆向他說明了警方的推測：「自由之友」這幫人人數很少，出謀劃策的頭頭是一個男人。「假定這個看法是符合實際的，那麼我們就想：如果我們能夠掌握，哪怕是部分地掌握，這個頭頭（我們稱他為‘x’）的思路，我們抓住他的可能性就大多了。也許我們還可能走運，猜出他下一步的計劃，事先作好準備。」
尼姆沒有說，這個主意是在最近的爆炸事件中警衛人員遇害以後，由他想出來的。從那以後，尼姆、哈里·倫敦、特麗薩·範·伯倫和奧斯卡·奧布賴恩已經碰了三次頭，進行了長時間各抒己見的討論。儘管沒有出什麼正面的成果，但四個人都感到對這些不知名的破壞者和「x」先生的理解更進一步了。奧布賴恩由於圖尼帕聽證會的緣故，對尼姆仍然懷有敵意，開頭曾反對尼姆的這個建議，說這是「浪費時間」。可是後來這位法律顧問態度緩和了，也參加了他們的討論。他有幾分學者的素質，以他那敏銳的律師頭腦，對這些討論作出了重要的貢獻。
「你們假定‘x’是個男人，」保羅·耶爾說。「你們考慮過女人的可能性嗎？」
「考慮過。不過男人的可能性大。這主要是因為：每次爆炸後接到的錄音，都是一個男人的聲音，而假設這個人就是‘x’也還是符合情理的。此外，我們還認為歷史上幾乎所有武裝革命的領袖都是男人：心理學家說女人的頭腦邏輯性太強，而革命鬥爭的細節很少是合乎邏輯的。當然貞德是個例外。1」
保羅·耶爾微微一笑，問道：「你們還有什麼其它看法？」
「嗯，雖然頭頭不是女人，但我們相信所謂的‘自由之友’裡有一個女人，而且幾乎可以肯定，她和‘x’關係密切。」
「你們為什麼這樣相信？」
「有幾個理由；第一，‘x’極端愛好虛榮。錄音清楚地表明瞭這一點。我們這個‘智囊小組’把全部錄音放過很多次。第二，他是個男子氣十足的人。我們放錄音時曾想從他說話的語調或用詞方面聽出同性戀的跡象。但是聽不出來。相反，他說話的腔調，他的用詞……喔，我們一再放錄音以後，對這個人不約而同都這樣描繪：‘這是一個年輕的體格粗壯的男人。’」
貝思·耶爾一直在全神貫注地聽著。這時他說：「這樣說來，你們的這位‘x’是個強壯的男子。那麼，從這裡你們又能推斷出什麼呢？」
「我們相信，這裡一定有個女人。」尼姆回答說。「我們是這樣推斷的：象‘x’這樣的男人，身旁需要有個女人；沒有個女的，他就活不成。同時，她還必定是一個知情人——一個實際的理由是：她常在他身邊；同時，他的虛榮心也要求有一個女人和他在一起。我們不妨這樣看這個問題：錄音帶也表明，‘x’是自視為英雄人物的。因此，他會要求他的情婦也這樣看待他。這就是她必然會了解，甚至參與他的所作所為的另一個原因。」
「嗯，」保羅·耶爾說，「你們的看法可謂多矣。」從他的語氣可以聽得出，他既感到好笑，又感到懷疑。「不過，我倒是要說，你們把假定，把純粹沒有事實根據的猜想推到極限，而且超越了極限。」
尼姆讓步說：「是的，我想是這樣。」他覺得很尷尬，很可笑。根據一位最高法院法官的反應來看，他剛才敘述的一切，似乎都不是以令人信服，甚至還讓人感到荒謬——特別是現在他又不是和其他三人一起談這件事。他決定就此住口，不接著往下談「智囊小組」的其餘論斷了，儘管這些結論，在他的頭腦裡是一清二楚的。
根據罪犯的一貫作法，以及最近這次錄音提供的線索，警方深信「自由之友」的頭頭‘根據罪犯的一貫作法，以及最近這次錄音提供的線索，警方深信「自由之友」的頭頭‘x’，就是謀殺兩名警衛人員的那個人。尼姆·倫敦、範·伯倫和奧布賴恩這個四人小組經過討論，也持有這個看法。還有，他們幾個人，經過長時間的辯論，現在一致相’，就是謀殺兩名警衛人員的那個人。尼姆·倫敦、範·伯倫和奧布賴恩這個四人小組經過討論，也持有這個看法。還有，他們幾個人，經過長時間的辯論，現在一致相信，「x」的那個女人，當時也在謀殺的現場。他們最後的一步推斷是：這次是「」的那個女人，當時也在謀殺的現場。他們最後的一步推斷是：這次是「x」到目前為止最野心勃勃的一次行動，因此他一定自覺不自覺地願意她親眼看見他進行戰鬥。這就使得她不僅是這次謀殺事件的目擊者，而且還是幫兇。
那麼，這個瞭解——或者更確切些說，這一設想——是否有助於他們發現「」到目前為止最野心勃勃的一次行動，因此他一定自覺不自覺地願意她親眼看見他進行戰鬥。這就使得她不僅是這次謀殺事件的目擊者，而且還是幫兇。
那麼，這個瞭解——或者更確切些說，這一設想——是否有助於他們發現「x」其人呢？答案是：沒有。不過，這樣的設想倒也揭示出「」其人呢？答案是：沒有。不過，這樣的設想倒也揭示出「x」的潛在的弱點或致命傷。而這是可以利用的。但究竟怎樣才能利用，如果真是可以利用的話，這還是一個懸而未決的問題。」的潛在的弱點或致命傷。而這是可以利用的。但究竟怎樣才能利用，如果真是可以利用的話，這還是一個懸而未決的問題。
現在，尼姆覺得，這一切似乎都差得太遠了。
他肯定：保羅·耶爾的看法，也許正是他們這夥人目前都十分需要的一瓢冷水。明天，他將考慮徹底放棄靠「智囊小組」破案這個作法，把偵查工作交給有關的方面——警察、聯邦調查局，以及縣屬各有關司法部門。這些單位都正在從事偵破「自由之友」這個案子的工作。
耶爾家的管家走進房間，打斷了他的思路。管家報告說：「接哥爾德曼先生的車子來了。」
「謝謝，」尼姆說道，並且起身告辭。埃裡克·漢弗萊由於還有其它的事，午宴之後就走了。所以公司又從城裡另外給尼姆派了一輛大轎車。
尼姆對耶爾夫婦說；「和你們兩位見面，我覺得很榮幸。您什麼時候有事找我，我都可以來。」
「我相信很快就會再找你的，」保羅·耶爾說。「我們剛才的談話使我感到很愉快。」他的眼睛眨了眨。「至少是絕大部分。」
尼姆暗暗下了決心：今後和保羅·謝爾曼·耶爾這樣的大人物打交道，除了有根有據的事實之外，絕不多談。