「如果我用了，你早就知道了。我湊巧記性好，再則，碰到我跟什麼事沾了邊，我也記筆記。」
斯莫蓋真想知道，那黑色資料夾的活頁裡另外還記著什麼。他招待亞當說：「請坐。喝點咖啡？」
「不，謝謝你，我站站好了。我是來告訴你我這是最後一次到這裡來了。我還要通知你，因為我認為你理該知道，就是說我要勸我姐姐把你店裡的股份賣掉。此外」——亞當又觸觸黑色活頁資料夾——「我也打算把這個送到我們公司銷售部去。」
「你要幹什麼？」
亞當不動聲色說：「我想你已經聽到了。」
「那麼裡面到底是些什麼？」
「其中有這麼件事，就是你的維修部這會兒正把好幾輛舊車上的車主物證，有計劃地拆卸下來，冒充新車，跟真正的新車一起放在你的存車場上。
順便說一句，你的維修部主任還為那些保用的汽車開假修理單，其實根本沒有修理，可是這筆帳將來當然會算在我們公司的頭上。眼下，我不知道為什麼幹這種事，不過我想我猜得出來。但是，既然事情跟特里薩有關係，我就要打電話給你的銀行，把我看到的一切向他們報告，請他們給我開個竅。「
斯莫蓋·斯蒂芬森輕輕說了一聲：「老天爺！」
他知道天已經坍了下來，這樣的坍法倒是他始料不及的。他還看出了他一開頭就犯的錯誤：那就是對亞當·特倫頓毫不隱瞞，讓他在店裡那樣到處亂跑。當初斯莫蓋把亞當看作一個頭腦靈活、討人喜歡的總公司人員，工作上自然有一手，否則也不會幹這個工作了，不過，在別的方面，包括經營汽車經銷商行在內，都是外行。所以，斯莫蓋認為一律公開反而可以掩蓋耳目，因為如果封鎖訊息，亞當就會覺察出來，他也免不了好奇，反過來，什麼也不瞞他，那就不會如此了。況且，斯莫蓋也相信，要是亞當看到他姐姐在經銷商行裡的權益沒有被濫用，其他的事情就不會過問了。事到如今，經銷商才明白過來，原來一切都失算了，可惜已經來不及啦。
「請幫我個忙，」斯莫蓋懇求道。「給我一分鐘時間想一想。然後，至少也要讓我們談談。」
亞當沒好聲氣回答說：「你要想的無非是用什麼方法來攔住我，那可辦不到。何況我們要說的話，都說了。」
經銷商的嗓門扯高了。「你到底怎麼知道我心裡要想的是什麼呢？」
「好吧；我不知道。可我知道這點：你是個騙子手。」
「那是胡說八道！我可以揪你到法庭去告狀。」
「我心甘情願在證人們面前把這些話再講一遍，」亞當說，「不管傳我到哪個法庭去都行。可你決不肯這麼做。」
「怎麼是騙子手？」斯莫蓋認為他還是儘量弄個明白的好。
亞當一屁股坐到辦公桌面前的椅子裡，開啟黑色活頁本。
「你要全部清單？」
「一點不錯！」
「你借保用耍花招。修也沒修，可你叫廠商白白出錢。你把不必換的零件換了，再把換下的零件放回庫存裡重新使用。」
斯莫蓋還是不罷休：「你給我舉一個例子聽聽。」
亞當翻了幾頁。「例子不止一個，不過這個倒是有代表性的。」亞當一五一十講了出來：有輛幾乎全新的汽車到了斯蒂芬森汽車公司的維修部，車上的化油器只要稍整一下就行了。但是整也不整，卻把化油器拆下來，裝上一隻新的，單上開明是廠商保用的。過後，把那拆下來的化油器小修一下，其實當初一開頭就得這樣做的，修好再放到維修部的庫存裡，日後當做新件出售。亞當記下了日期，修理單號碼，發票號碼，化油器標記。
斯莫蓋的臉紅了。「誰說你可以偷看我的維修記錄來的？」
「是你說來的。」
據亞當知道，要防止這一類的弄虛作假有的是辦法。三大公司都有辦法。
可是，由於機構龐大，再加上偌大的維修處理工作紛繁，象斯莫蓋那樣的經銷商就有可能經常破壞這個制度了。
他頂了一句：「維修部裡的事情，什麼都要我來管，那可辦不到。」
「你是負責人。再說，文斯·米克松也是照你的吩咐辦的事，今天就是這麼樣在辦事。附帶說一下，他另外還幹這樣一件事，就是在開給顧客的修理帳單上還添上種種專案。你要例子嗎？」
斯莫蓋搖搖頭。他可從來沒有想到，這個狗崽子做事竟會那樣周到，看到的和了解的竟會那樣多。但即使斯莫蓋聽著，他心裡也在拚命思索，從前在勢均力敵的車賽中，碰到他需要超過或者施計巧勝跑在前面的人，他總是這麼思索來著。
「說到顧客，」亞當說，「你那些售貨員開的信貸利率仍舊高達一分，哪怕《公平買賣法》裡規定那是非法的，還是照樣幹。」
「人家願意那樣嘛。」
「你是說，是你願意那樣。尤其是，你開嘛是開的‘九釐’，實際利率卻超過每年一分六。」
斯莫蓋不改口說：「這也壞不到哪裡。」
「這我承認。用此辦理的其他經銷商也會承認的。不過，他們可能不喜歡你在競銷方面經常玩把戲。你在售貨單上填遲日期，在其他單子上篡改日期……」
聽得出來斯莫蓋在呻吟。他擺一擺手，認輸了。「不要講了，不要講了！……」
亞當停住嘴不說了。
斯莫蓋·斯蒂芬森知道：特倫頓這傢伙有他的一手。換做其他騙術，斯莫蓋或許多少可以脫出身來，甚至完全可以溜掉，可是在這花招上卻辦不到。
經銷商在規定的期限裡銷掉一輛新車，汽車製造廠商總是按時賞給經銷商一筆獎金，通常是銷掉一輛賞五十元到一百元。由於一進一齣要成千上萬塊錢，所以，這樣的競爭總是嚴加控制，但是也有種種辦法可以應付過去，斯莫蓋時時使出一切手法來應付。這麼種表裡不一的欺騙手法，如果讓製造廠商的銷售部門知道了，可不大肯饒恕。
斯莫蓋不知道，亞當是否也曉得，他店裡把去年車型的展覽車上的路程表撥回後，就當作新車賣了出去。他可能是清楚的。
在那麼樣短短的時間裡，一個人到底怎麼能發現那樣多的事情？
亞當要解釋清楚，是辦得到的。他可以解釋清楚，象調查研究、尋根究底、分析理解、將零星情報拼湊起來，象這樣的事，對於一個頭兒尖兒的汽車產品計劃人員來說，都不費吹灰之力。此外，辦事麻俐也成了亞當的習慣。
斯莫蓋眼睛朝下瞅著面前的辦公桌；看樣子他在趁機考慮幾分鐘前問過的問題。現在他抬起了頭，輕輕問道：「不管怎樣，你站在誰的一邊？你要關心的到底是誰的利益？」
亞當早料到有這一問。昨天晚上和今天清晨，他也這麼樣問過自己。
「我過去到這裡來，是代表我的姐姐特里薩，還有她在這店裡的百分之四十九的經濟利益。我這次來還是如此。但這並不是說，我對欺騙勾當不當一回事，特里薩也不會馬虎，她丈夫克萊德，如果在世的話，也不會不追究。這就是為什麼我要照我剛才告訴你的步驟辦到底。」
「談到那種步驟嘛。你打算走的第一步，就是給銀行打電話。對嗎？」
「對。」
「好，聰明-倔強-高尚-崇高-偉大的先生，讓我來告訴你會出什麼事吧。銀行會大起恐慌。稽查員今天下午會光臨，明天他們會搞到法院裁決，封掉這個店，沒收存貨。好，下一步，你說你要把那份筆記交給你公司銷售部人員。知道他們會怎麼幹。」
「猜想起來，大概是取消你的特權。」
「不是猜想。事情就會這麼樣。」
兩個人面面相覷。經銷商隔著辦公桌湊過身來。「這麼一來，特里薩和那幾個孩子會落得什麼下場呢？你想想，一個嗚呼哀哉的鋪子，它的百分之四十九的股份會值多少呢？」
「鋪子不會嗚呼哀哉，」亞當說。「公司會叫某個人臨時負責，以後再指定一個新的經銷商。」「一個臨時負責人！你想想，一個外行當掌櫃會好得了多少？——破產倒有份。」
「既然你提到了破產，」亞當說，「那麼，看來你這正朝著破產這條路跑呢。」
斯莫蓋一個拳頭猛擊下來，把辦公桌上的一切都震動了。「哪裡會破產！照我這樣搞，就破不了產。只有照你那套搞，才免不了。」
「哪兒象你說的。」
「那就別管我說的！我這就叫帳房到這兒來！我會拿出證據來的！」
「我已經同波茨小姐看過帳了。」
「那麼，媽的，你再同我一起看看！」斯莫蓋站著，咆哮如雷，高高聳立在亞當面前。經銷商兩隻手攥緊又放鬆。兩隻眼睛直冒火。
亞當聳了聳肩。
斯莫蓋用內線給洛蒂通了電話。她一答應馬上來，他就把電話啪地放下，喘著粗氣。
時間花了一個鐘頭。
在一個鐘頭裡，大家你一句我一句爭論，斯莫蓋·斯蒂芬森百般聲辯，經銷商用鉛筆在辦公桌面上作了不少計算，洛蒂·波茨把記帳辦法詳細講解了一通，對遠在幾年前財務上的一些先例作了一番審查。
結果，亞當終於暗自承認，事情還可挽回。只要聽其採取某些不合常規的辦法，看準新車的銷路不斷上升，那麼從現在起一個月內，斯莫蓋要使店裡經濟上恢復正常，也未始不可能，也是辦得到的。否則的話，派別人臨時經營，這就象斯莫蓋指出的那樣，結果也許會弄得不堪收拾。
不過，要讓斯蒂芬森汽車公司存在下去，那麼應付銀行對帳員的弄虛作假，亞當就得不當一回事。現在他完全瞭解了；不再是什麼猜測了。在他們重擺事即時，斯莫蓋供認了宕帳的情況和應付明天新車查對的計劃。
亞當但願不知情。他只求當初他姐姐特里薩壓根就沒有叫他插手這件事。現在他才恍然大悟，他公司的公私利益衝突規則定得多麼明智，那套規則上不是禁止汽車公司職員同汽車經銷商行在經濟等方面有任何牽連嗎。
洛蒂·波茨收起帳冊，走了後，斯莫蓋頓時擺出一副挑戰的架勢，站在那裡，雙手叉腰，眼睛瞪著亞當。「怎麼樣？」
亞當搖搖頭。「毫無改變。」
「為了特里薩，就會改變的，」斯莫蓋輕聲說。「這個月，好大一筆款子的支票到手，下個月呢，說不定兩手空空。還有一點——就是你責怪我的那一大套。你可壓根沒說我欺騙了特里薩。」
「因為你沒有騙過。只有在這方面一切都對頭。」
「如果我安了這個心，我也騙得了她。難道我騙不了嗎？」
「大概是騙得了的。」
「可我沒有騙她，你來這裡，不就是為了查明有沒有這個情況嗎？」
亞當有氣無力說：「並不盡然。我姐姐願意看得遠一些。」他換了口氣，添補一句說：「我對我服務的公司也負有責任。」
「他們可沒有派你到這裡來。」「這我知道。但是我沒有料到竟會有我發現的一切事情，這下子——我身為公司的人——就不能置之不理了。」
「你敢說你非這麼辦不可？為了特里薩和那幾個孩子，也得這麼辦？」
「我敢說是這樣。」斯莫蓋·斯蒂芬森摸摸鬍子，沉思起來。一臉怒容已經消失，他一講話，聲音低低的，有點央求的聲調。「我請求你做一件事，亞當——不消說，這會幫我忙——可你這麼做是為了特里薩。」
「做什麼？」
斯莫蓋懇求道：「馬上就離開這兒！把你今天知道的事都忘個乾淨！再給我兩個月時間讓經濟上恢復正常，因為這個鋪子沒有什麼大不了的事在這段時間裡不能解決的。這你也知道。」
「我不知道。」
「可你知道‘參星’要上市了，你也知道這會大有銷路。」
亞當遲疑不決。一提到「參星」，他就心旌搖曳了。假如他信得過「參星」的話，那麼他顯然也相信，有了「參星」，斯蒂芬森汽車公司就會生意興隆。
亞當沒好聲氣問了一句：「就算我同意了。等兩個月滿了，會怎麼樣呢？」
經銷商指指黑色活頁筆記本。「你把那些筆記交給你公司銷售部人員，就象你剛才說的那樣。這一來，好，我少不得賣掉或者失掉特權，但是出盤的鋪子卻會興旺發達起來。比起現在的拍賣來，特里薩的那一半會多拿一倍，也許還不止一倍呢。」
亞當遲疑不決了。雖然還是免不了欺騙，但是非得妥協讓步不可。
「兩個月，」前賽車手央求道。「這也不算要求過高。」
「一個月，」亞當毅然決然說。「從今天算起一個月；不必多談了。」
斯莫蓋分明鬆了口氣，他咧嘴笑笑，這下亞當才知道上了當。但如今木已成舟，亞當不由得垂頭喪氣，因為他幹下的事違悖了良心，也沒有見識。
可是他下了決心，從今天算起一個月後，要把記錄斯蒂芬森汽車公司情況的筆記交給公司銷售部門。
斯莫蓋，不象亞當，並不垂頭喪氣，反而興高采烈。雖然剛才出於商人的本能，要求給他兩個月的時間，其實他只要一個月就行了。
到那時候，有許多情況會發生；總會有轉機的。