安德魯沒有馬上開口，他正體味著他聽到的話，正在沉思默想。末了他說，「過去我沒提出這問題，西莉亞，或許現在到了我進一步瞭解你的時候了。」
他妻子的眼睛盯住他，神色嚴肅。安德魯字斟句酌地說：
「你說過，你正在幹一番事業，我覺得很好，我知道只有幹事業你才感到幸福。可是通過我們在一起的這幾個星期，我得到一個印象，你並不滿足於你現在乾的活——女推銷員。」
西莉亞平靜地說，「是的，我不滿足。我要升到最高職位。」
「一直升到最高職位嗎？」安德魯吃了一驚。「你是說，你要主管一家大醫藥公司嗎？」
「只要我做得到。即使我不能順利地一直升到最高職位，我也要做一個接近最高職位的人，有實權，可以施加影響。」
他不大相信地問，「那麼這就是你追求的東西？權力？」
「我知道你在想什麼，安德魯——權力可以使人著魔、使人墮落。我既不會著魔，也不會墮落。我只是要過充實的生活，有美滿婚姻、有孩子之外，還要點別的，要有點實實在在的成就。」
「在醫院小吃部那天……」安德魯沒說下去，改口說，「在那難忘的一天，你說，婦女幹她們從沒幹過的事情的時刻已經到來。這點我也相信；在許多地方這已是事實，包括醫生這一行。可是在你製藥行業方面，我卻沒把握。製藥界很保守，而且都掌握在男人手中——你自己也這麼說過。」
西莉亞微笑道，「很糟，確實如此。」
「那麼，那兒是不是已經能夠——接受你這樣的人呢？西莉亞，我這樣問，是因為我不願袖手旁觀，眼看著你傷心難受。到時候你耗盡心血，可能毫無效果。」
「我不會難受的，我向你保證。」她抓住安德魯的臂膀。「有一個像你這樣關心我的人，對我是件新鮮事，親愛的，我真高興。至於你提的問題——確實，不管是我，還是其他雄心勃勃的女人，製藥行業目前還不會接受。但是我有個計劃。」
「我本該知道你早就成竹在胸了。」
「首先，」西莉亞對他說，「我準備把我的工作幹得非常出色，使費爾丁-羅思發現不提升我不行。」
「這點我打賭你準能成功。但你說‘首先’，難道提升還不夠嗎？」
西莉亞搖搖頭。「我研究過其他公司的歷史，研究過管理那些公司的人，發現一個特點。取得最高職位者中的大多數都是靠別人的幫助。請不要誤會我的意思——他們本身必須勤勤懇懇，非常出色。但是在早期，他們要選定一個人——一個職位比他高一些，年歲比他大一些的人——他們認為這人會比他們先一步一路升遷上去，直到最高職位。於是他們就使自己對這上級有用，向他表示忠誠，步步緊跟上去。重要的是：上級領導提升以後，他喜歡他比較熟悉的人，這人又能幹，他又信得過，於是把這人也提上去。」
「在這一點上，」安德魯問道，「你選定了你所要緊跟的人嗎？」
「一段時間以前我就選好了，」西莉亞說。「就是薩姆·霍索恩。」
「嘿嘿！」她丈夫揚起眉毛。「薩姆似乎總是無所不在地出現在我們的生活中。」
「只是在公事方面。因此你不必吃醋。」
「好吧。不過薩姆知道你的決定嗎？他知道你同他的命運掛上鉤了嗎？」
「當然不知道。莉蓮·霍索恩可知道。我們推心置腹地商量過，莉蓮贊成。」
「在我看來，」安德魯說，「有婦女在搞陰謀詭計。」
「為什麼不能搞？」西莉亞內心深處的狠勁閃了一閃。「有朝一日這一切都用不著了。可是眼下企業界似乎是隻許男人參加的俱樂部。因此，作為婦女，就必須千方百計地先成為俱樂部成員，再搞上去。」
安德魯沒開口，考慮了一會兒之後說道，「此前我在這方面沒怎麼想過；我想多數男人都沒想過。但你說的話頗有道理。就這樣吧，西莉亞，你走你步步高昇的路去——我真的相信，你完全可能做到——我就在後邊跟著，一路跟著。」
他妻子從坐位上湊過來親了他一下。「我一向就知道你會這樣的。這就是我嫁給你的原因之一。」
他們感覺到飛機的引擎減速了，「繫緊安全帶」的牌子也已亮出。從左邊視窗望出去，看得見夜幕剛降臨時曼哈頓區的閃爍燈光。「幾分鐘以後，」
一位空中小姐通知說，「我們就要在艾德威爾德國際機場降落了。」
西莉亞又伸出手把安德魯的手握住。
「而我們就要開始我們的共同生活了，」她說，「我們怎能錯過呢？」