「好，」珍妮特小聲地答道。她緊握著兩手，不讓它們發抖。
「不管怎麼說，快了。那隻警鈴怎麼樣？」
「我沒忘。快著陸前一剎那，我就按響它。」
「注意空速，報一下。」
「120……115……120……」
「開始下降，」雷達員說。「每分鐘400英尺。核對一下起落架和襟翼。保持現在航向。」
「好，喬治，」特里萊文道，「把襟翼全部放下，使空速回到115，調節配平，開始下降，每分鐘400英尺。我再說一遍，襟翼全部放下，空速115，每分鐘降400英尺，保持現在航向。」他轉身對格里塞爾說：「機場上都準備好了嗎？」
那位主任點了點頭。「早就準備好了。」
「事情就這樣了，六十秒後見分曉。」
他們聽著發動機的嗡嗡聲在迫近。特里萊文伸出手，接過了控制室主任交給他的一副望遠鏡。
「珍妮特，把襟翼給我全部放下！」斯潘塞命令道。她把控制桿往下推到底。「高度，空速——報！」
「1,000英尺……速度l30……800英尺，速度l20……700英尺，速度105。我們下得太快了！」
「回到那個高度上去！」特里萊文喊道。「回上去！你下降得太快了。」
「我知道，我知道！」斯潘塞大聲地答道。他把油門往前推。「注意看表！」，他對姑娘說。
「650英尺，速度100……400英尺，速度100……」
由於極度專注，他的眼睛被汗水刺痛了，他設法一面平穩地下降，一面調節速度，隨著時間一秒一秒過去，跑道無情地朝他們通近了，他感到一陣令人噁心的巨大的恐懼。發動機一會兒轉快，一會兒轉慢，飛機跟著側過來倒過去。
伯迪克在塔合的陽臺上大叫道：「你們看哪！他控制不住了！」
特里萊文一面把望遠鏡對著正在過來的飛機，一面對著話筒喊道：「油門開大！開大！你下降得太快了！我的天，注意空速。你把機頭抬得太高了——開大油仃，要不就要失速了！開大，我跟你說，開大！」
「他聽見了，」格里塞爾說。「他正在回覆過來。」
「但願我也是，」伯迪克說。
雷達員報告道：「比下滑道還是低了100英尺。比下滑道低50英尺。」
「上升——上，」特里萊文敦促道。「要是還沒按響警鈴，現在可以按了。把座位都放直，旅客頭埋下去。」
刺耳的鈴聲在整個機艙裡一響起來，貝爾德馬上放開喉嚨大聲喊道，「大家都坐下！儘量坐好抓牢！」
喬和黑茲爾·格里爾這一對球迷拚命蜷縮在座位上，他們互相抱作一團，一聲不響，一動不動。蔡爾德笨拙地把他昏迷的妻子接過來，急匆匆地傾過身子把她護在下面。客艙中間處，有一個人在抽泣聲中做禱告，再往後一點，原先喝酒的四個人中有一個在喊：「願上帝保佑——末日到了！」
「閉嘴！」「怪酒瓶」猛地叫道。「少廢話！」
在塔臺裡，格里塞爾在對著一架電話般的話筒說話：「在飛機滑過之前，所有消防車和其他急救車輛都停著別動。它也許會搖擺。」他的話在整個大樓裡迴響，很是刺耳。
「他回升到200英尺了，」雷達員報告說。「還在下滑道以下。150英尺。仍在下滑道以下。機長，他太低了。100英尺。」特里萊文摘下耳機。他驀地站起來，一隻手拿話簡，一隻手拿望遠鏡。
「保持高度，」他指揮道，「在靠近跑道前保持高度。準備慢慢地下來……下來吧……這一回看上去好象對……」
「媽的，這雨，」斯潘塞罵道。「我幾乎什麼也看不見。」他只知道他們已經在草坪上空了。他模模糊糊地看到了面前那條跑道的起端處。
「注意空速，」特里萊文提醒道。「你的機頭在往上抬。」擴音器裡隱約響起了一陣別的聲音。「在著陸前還是要飛直，準備好踩右舵來控制飄移……行……準備好過來……」
那條200英尺長的灰色跑道的一端在他們下面滑過去了。「啊！」特里萊文叫道。「你進場太快了。把機頭抬起！往上！把油門拉後——拉後！再往後，不要太多了，不要太多了！注意橫風。現在慢慢地下來，慢慢地下來！」
起落架離跑道只有幾英尺了，斯潘塞慢慢地前後操縱著操縱桿，盡力想慢慢地著地，由於恐懼，他喉嚨都收緊了。他這時才明白，比起他以前駕駛過的飛機來，這架飛機的機頭要高得多，對他來說，要作出正確的判斷幾乎是不可能的。
好象過了好長一段時間，輪子才掠過跑道，可沒有碰著，接著一陣顛簸，著地了。輪胎髮出一陣尖叫，隨之是一縷青煙。飛機給猛地震了一下，彈回空中，接著巨大的輪胎再度掙扎著在混凝土跑道上著地。
飛機第三次蹦了一下，接著又是一下，再一下。斯潘塞咬緊牙，詛咒著便勁把操縱桿一直拉到自己的肚子上，以往幾小時如惡夢般的恐懼一下子全變成了令人驚呆的事實。一條灰白色溪流般的東西從他身子下面跳上來，退下去，又跳上來，接著奇蹟般地不動了。他們下來了。他輕輕踩下制動器，然後用盡腿上的全部力氣踩著不放。制動器發出一陣刺耳的聲響，但速度並沒有明顯下降。從眼梢望出去，他發現他們已衝過跑道總長度的三分之二還多了。他不可能及時地把飛機停住了。
「你著陸得太快了，」特里萊文吼叫道。「拉緊急制動！拉那紅手柄！」
斯潘塞拚命地拉那手柄。他一面把操縱桿往肚子上扳，一面使勁用腳踩制動器。飛機眼看就要偏轉，一股股力量好象要把他的手臂扯斷似的。輪子在地面拖一陣，又鬆開了。
「把火花開關關掉！」他叫道。珍妮特一揮手，一下全關掉了。發動機的轟響頓時消失，機艙裡只剩下陀螺儀和無線電的嗡嗡聲，艙外輪胎在尖叫。
斯潘塞眼睛瞪著前方，嚇呆了。發動機儘管不作聲了，可飛機還在快速地往前，地面在他們面前跳躍著一閃而過。他都已看到那塊立於跑道盡頭標誌打彎的巨大標牌了。一眨眼，他眼前晃過一輛消防車，車上的駕駛員跌倒在地，四肢爬著在逃。特里萊文的聲音突然蹦進了他的耳朵，好象打了他一拳似的。
「向左地轉！向左地轉！使勁踩左舵！」
斯潘塞當機立斷用盡全身力氣把左腳踩在方向舵的踏板上。他拚命地往下踩。
飛機突然在跑道上改變方向，機頭一個大弧轉了過來。斯潘塞的身子一下子被甩到座位的右側，但他還是使勁不讓機翼碰到地面。一陣撕裂，一下閃光，起落架一下折斷飛走了，飛機肚子嘩地一下撞到地上。這一撞把斯潘塞從座椅上抬起來，可安全帶緊緊地勒住他的大腿，好生疼痛。
「低下頭，」他喊道。「我們要撞翻了！」
飛機象發了瘋似的顛簸碰撞著，他們一個個盡力蜷曲著身子，牢牢地抓住座椅不放。由於慣性，飛機繼續往斜裡滑行，狠狠地把草坪犁起好幾道深溝。伴隨著一陣金屬的丁噹哐啷聲，它衝過另一條跑道，把跑道燈連根剷起，剷起的泥塊紛紛飛濺到空中。
斯潘塞祈禱死亡快些來臨。此刻他象個囚徒。被鎖在一隻狂奔亂跳的大怪物裡。也不知是什麼時候，他被撞了一下，嘴角上沁出了鮮血。他在等著，等待著飛機不可避免的傾斜、翻轉、破裂和粉碎，然後變成成千上萬的火星，最後為黑暗所吞沒。
可是幾乎很突然，他們不再往前了。斯潘塞似乎感到飛機還在發瘋似地衝向前，好象還在機場上橫衝直撞。可是他的眼睛告訴他，他們已經停住了。有這麼幾秒鐘工夫，什麼聲音也沒有。機艙傾斜得厲害，他用勁撐著，朝珍妮特看去。她兩手矇住頭，在悄聲地哭。
在他後面的客艙裡，人們在嘁喳低語，在騷動，他們如夢初醒，竟然發現自己還活著，簡直不敢相信。有人笑了起來，笑聲短促，很有點神經質，這一下引起好幾個人同時說開了。他聽見貝爾德在喊：「有人傷著沒有？」
嘈雜的聲響發展成一片混亂。斯潘塞閉上眼睛。他感到自己在顫慄。
「最好把太平門開啟，」
「怪酒瓶」那沙啞的鼻音傳了過來。
「每個人都待在原地別動。」
通往客艙的那扇門在飛機滑撞時就被撐開了，他聽見醫生在喊：「幹得妙極了！斯潘塞！你們倆都好嗎？」
「我讓飛機打了個地轉！」他厭惡地自語道，「我們正好掉了個頭。打地轉——多糟啊！」
「胡說，你幹得好極了，」貝爾德反駁說，「依我看，後面只有幾個人有點擦傷，受了些驚嚇。我們來看一看機長和副機長吧，他們一定給撞得夠嗆了。」
斯潘塞向他轉過頭來。轉一下脖子真痛。
「醫生，」——他的喉嚨嘶啞得很——「時間還來得及嗎？」
「來得及，剛好，不管怎麼說，現在看醫院的了。你已盡到你的責任了。」
他試圖從座位上站起來。這時他聽見一陣劈劈啪啪聲，他頓時緊張起來，然後他才明白，這聲音是從他的那副耳機裡傳出來的。那耳機已滑到地上去了。他彎下身，拿起來，把一隻耳機放在耳朵上。
「喬治·斯潘塞！」特里萊文在叫，「喬治·斯潘塞！你還在嗎？」
艙外，響起了機場急救車、消防車和救護車的一片警報聲。斯潘塞還聽到他後面客艙裡的談話聲。
「在，」他說，「我還在。」
和大家一樣，特里萊文高興極了。在他身後，人們都興高采烈地說著，笑著。
「喬治，這也許是這個機場有史以來最糟糕的一次著陸，所以別想要我們給你弄個飛行員工作乾乾。不過我們這裡有些人很想握握你的手，過一會兒我們再請你喝一杯。現在你就別動，我們來了。」
珍妮特已抬起頭，有點顫抖地笑著。
「你看你的臉，」她說，「全是黑的。」
他想不出說什麼，沒有俏皮話，也找不出適當的語句來表達他的感激心情。他只知道他累得難受。直想吐。他伸過手去抓住她的手，也咧嘴笑了笑。