斯隆感激地說：「是的，我知道。」
「我們覺得你今晚不要再主持新聞了。一方面，大量的新聞都是有關你的。另一方面，即使你主持餘下的節目，那看起來也太像在正常履行公務，幾乎讓人覺得網臺一點不關心，而事實並不是這麼回事。」
斯隆沉思了一下，然後理解地說：「我想你們是對的。」
「我們想問一下，你是不是有情緒接受採訪——現場直接採訪。」
「你認為我應該嗎？」
「既然訊息傳出去了，」英森說，「我認為引起的關注越廣越好。始終不能排除某個人看了後會提供點訊息。」
「那麼我就接受。」
英森點點頭，接著又說：「你知道的，其他網臺和新聞社都想採訪你。你覺得今天下午舉行個記者招待會怎麼樣？」
斯隆擺出副無可奈何的樣子，可接著還是答應了。「行啊，就這樣吧。」
英森又問：「你們這裡結束後，克勞夫，你能到我的辦公室來一下嗎？我和萊斯都在那裡。我們想聽聽你對另外一些計劃的意見。」
哈夫洛克插嘴說：「我希望斯隆先生儘量呆在他的辦公室，靠近這部電話。」
「不管怎樣，我都會靠近的。」斯隆向他保證說。
特工哈夫洛克已經把自己和克勞福德·斯隆聯絡在一起，看來他也想跟著節目主持人走進英森的辦公室內去參加會議。
但英森攔住了他。
「我們要討論一些網臺的內部事務。我們一結束，你就可以見到斯隆先生。這期問，如果有什麼緊急的事情，你隨時可以闖進來。」
「若是你們不介意，」哈夫洛克說，「我現在就闖進去，看看斯隆先生去的是個什麼地方。」他毅然決然地從英森一旁擠進來，環視一番，退了出來。
「只是想弄準了，」他對英森說，「這裡再沒有其他進出通道。」
「我本來可以告訴你沒有的。」英森說。
哈夫洛克微微一笑。「有些事我喜歡親自檢視。」他走出辦公室。在外面給自己找了張椅子。
聯邦調查局的這位特工對辦公室進行檢查時，萊斯利，奇平翰已坐在裡面。這時，看看斯隆和英森也在旁邊落了座，他開口說：「查克，你來給克勞夫講一下。」
「問題是，」英森正視著斯隆說，「我們不相信政府部門，不相信他們有能力應付這種局勢。此時，萊斯和我並不想再令你難過，但我們都記得聯邦調查局用了多長時間找著帕特里夏·赫斯特，一年半還不止。再說還有另外一些事。」
英森把手伸到桌上的一堆報紙間，拿出一本書，斯隆一下認出那是自己的那本《攝像機與真理》。英森把它開啟到夾有書籤的一頁。
「克勞夫，你自己寫道：‘我們美國人在自己家後院免受恐怖主義之害的日子已經為時不長了。可我們對這種無所不在、無比殘忍的戰爭，無論在思想上還是其他方面還都毫無準備。’」
英森合上書，「萊斯和我都同意這一點。完全同意。」
接下來是一陣沉默。重新聽聽自己的語言，斯隆又驚又恐。內心深處，他早已開始在思索，傑西卡、尼基和自己的父親被抓，是不是某種恐怖主義動機在後面作祟，說不定與自己有關呢。那麼現在作這一考慮是不是過於荒謬呢？看來並非這樣，因為這些同樣具有豐富經驗的新聞老將顯然在朝這方面考慮。好一陣後，他說：
「你們是不是真正認為恐怖主義分子……」
英森回答道：「這至少是一種可能，對吧？」
「是的。」斯隆緩緩地點點頭表示同意。「我也開始這樣思考了。」
「記住，」奇平翰插進來說，「此時此刻，我們絲毫不清楚綁架你家裡人的是誰，也不知道他們的要求。興許最後只是一次普通的綁架，為了要贖金，不過天曉得，那已經是夠糟的了。但由於你的名字和你的地位，我們同時還在考慮那些難以滿足的企圖。」
英森又揀起了剛才的話題。
「我們說到了聯邦調查局。同樣，我們不想增加你的憂慮，不過一旦傑西卡和其他兩人被用某種途徑偷偷劫持出了這個國家，這當然只是一種可能囉，那時恐怕政府依賴的就是中央情報局。可這些年來，美國國民在黎巴嫩遭到監禁，中央情報局雖然兵強馬壯，力量強大，有間諜衛星，有龐大的情報網和各式各樣的滲透關係，可從來也沒能發現一夥只認識幾個字的、專事恐怖活動的烏合之眾把他們關押在什麼地方。而這一切竟是在一個位元拉華州大不了多點的小國家裡。因此，誰又能說，同一個美國中央情報局在世界其他地方就會表現得更出色呢？」
「就是這個意思，克勞夫，」奇平翰說，「我們說不信賴政府部門。我們相信的是我們自己，作為一個慣於從事挖掘報導並積累了大量經驗的新聞機構，我們更有可能找到你家裡，如人被帶去的地方。」
這一天中，斯隆第一次來了點精神。
奇平翰繼續說：「所以我們決定成立cba自己的調查特別工作組。一開始，我們努力的範圍是全國，然後，如果需要將展開到全世界。我們將動用我們的一切手段，同時發揮過去那些行之有效的調查技能。至於人手嘛，我們要投入所有最優秀的干將，從現在就開始。」
斯隆不由湧起一陣感激之情，同時也覺得一陣寬慰。他結巴巴地說：「萊斯……查克……」
奇平翰一打手勢止住了他。「別說啦，沒有必要。當然，這其中一部分是為了你，但它也是我們的工作。」
英森向前傾了傾身子。
「現在還有件事要問你一下，克勞夫。
特別工作組必須由一個幹練的記者或製作人統率，一個善於指揮，長於調查報導的人，同時你對他也有信心。有沒有誰你想提名？」
克勞福德·斯隆只是略一遲疑，把自己的個人感情與眼前生死攸關的事稍作權衡，然後堅定地說：「我提哈里·帕特里奇。」