11點50分，在克雷迪特港的公寓套房裡，哈里·帕特里奇開啟了起居室的電視，把它調到cba的分臺，紐約州布法羅市一家電視臺。維維安出門去了，要到後半晌才能回來。帕特里奇想看看午間新聞，希望瞭解一下達拉斯—福特沃斯昨天發生的那起空難的最新訊息。這樣，11點55分，cba特別簡訊打斷正常節目時，帕特里奇正在收看。
他和所有人一樣，也是感到了深深的震驚和恐怖。他曾想，這是千真萬確的呢，還是僅僅是一些誤傳？可經驗告訴他，cba對訊息的真實性如果沒有確切的把握，是不會播出這條快訊的。
他看著熒屏，首先感到的是個人對傑西卡的關切。同時在他的各種情感中，還產生了對克勞福德·斯隆的同情和同志之誼。
這時，帕特里奇想都未想，就知道自己尚未開始的假期已經終結了。
因此，45分鐘後，他接到讓他立即趕回紐約cba總部的電話時也就毫不奇怪了。不過令他吃驚的，這竟是克勞福德·斯隆的個人請求。
帕特里奇聽得出斯隆的聲音簡直難以自制。一陣寒暄後，斯隆說：「我太需要你了，哈里。萊斯和查克成立了個特別工作小組，它有兩層任務：一是每天播出報導，二是深入調查。他們問我要誰負責。我告訴他們只有一個選擇，那就是你。」
帕特里奇感到，在他和斯隆相處的這些年裡，再沒有比此刻更為密切的時候了。他回答道，「等著吧，克勞夫。我乘下班飛機過來。」
「謝謝你，哈里。有沒有你特別需要合作的人？」
「有。找著麗塔·艾布拉姆斯，無論她在哪裡——可能在明尼蘇達什麼地方——把她喊來。同樣還有明·範·坎。」
「即使你到時他們還沒有到的話，他們也會很快和你會合的。還需要誰嗎？」
帕特里奇飛快地轉著腦子，說。「我還要特迪·庫珀從倫敦過來。」
「庫拍」斯隆似乎一時沒有反應過來，按著想起來了。「他是我們站上的研究人員，是嗎？」
「對了。」
特迪·庫珀是一位英國人，25歲，畢業於被英國人勢利地蔑稱為「紅房子」的現代大學。他是一名性格活潑的倫敦人，要是試演《我和我的女友》，說不定會大獲成功。在帕特里奇看來，他還善於把普通的研究轉化成偵查工作，並藉助精明的推理緊緊加以追蹤，在這方面，他近乎一個天才。
帕特里奇在歐洲工作時，發現了庫珀，當時庫珀在英國廣播公司擔任一名小小的圖書管理員。庫珀為帕特里奇做了一些富有創造性的研究工作，這給帕特里奇留下了深刻印象，後來在他的大力舉薦下，庫珀得到了cba倫敦站的僱用，拿的錢多，前途也更好。
「你得著他了。」斯隆回答說，
「他將乘下班協和離開英國。」
「如果你能夠的話，」帕特里奇說，「我想問你一些問題，這樣我在過來的路上可以考慮考慮。」