敬請旅客光臨敝社。
蘭湯備浴。靜室候宿。
請進！請進！
日本高松一家旅社
門口招牌的譯文
星期一晚上
一
彼得·麥克德莫特心裡想，如果按照自己的心願，他早就把飯店的偵探長解僱了。可是他力不從心，如今又一次發生了這樣的事情：正當最需要這位痴肥臃腫的前警察的時候，他卻連人影都不見了。
麥克德莫特身高六英尺半，健壯結實，他俯著身子，不耐煩地輕輕搖著辦公桌上的電話。「一連串事情同時迸發，可誰也找不到他，」在那間鋪著闊幅地毯的寬敞的辦公室裡，他對站在窗戶旁的姑娘說。
克麗絲汀·弗朗西斯看了看手錶。已快到晚上十一點鐘了。「巴倫街上那家酒吧間，你可以試試看。」
彼得·麥克德莫特點點頭。「電話總機正在向奧格爾維常去的地方查詢。」
他開啟辦公桌抽屜，取出香菸遞給克麗絲汀。
她走近來拿了一支，麥克德莫特給她點了火，然後也給自己點了一支。在她抽菸的時候，他目不轉睛地瞧著她。
克麗絲汀·弗朗西斯幾分鐘前才離開聖格雷戈裡飯店總經理套房裡自己那間小辦公室。她今天工作得很晚，正打算回家去的時候，看到副總經理室的門縫裡透出的燈光，便走了進來。
「我們的奧格爾維先生有他自己那套規章制度，」克麗絲汀說道。「歷來如此。奉沃·特之命。」
麥克德莫特朝話筒裡講了幾句話，然後又等待著。「你說得對，」他承認道。「我曾經想把我們那夥死氣沉沉的偵探人員整頓一番，但碰了釘子。」
她低聲說，「我可不知道那回事。」
他瞧著她，露出一副疑惑的神情。「我以為你什麼事情都知道呢。」