他注意到，當他離開套房的時候，管家用疑惑的目光盯著他。他知道，杜·奎斯奈夫人要贍養殘廢的丈夫，如果她的飯碗受到任何威脅，都會使她焦急不安的。他乘電梯去正面夾層，心中對她深表同情。
彼得心裡想，如果經營管理上來個變動，多數比較年輕聰明的職工將有被留用的機會。他估計他們多半也都願意繼續幹下會，因為奧基夫的聯號飯店素來享有優待職工的聲譽。可是年紀較大的職工，其中有些人已經力不從心，都顧慮重重。
彼得·麥克德莫特走近經理套房時，總工程師多克·維克里正要離去。彼得停步說道，「四號電梯昨夜出了毛病哩，總工程師。我不知道你是否知道。」
總工程師鬱鬱不樂，點點他那個圓圓的禿頭。「事情糟透了，該在機器上花錢的時候，就是沒有錢。」
「真是那麼糟糕嗎？」彼得知道，工程預算最近已經削減，但是他還是第一次聽到電梯出了這樣嚴重的毛病。
總工程師搖搖頭。「如果你的意思是說我們會不會發生嚴重的事故，那麼可以回答說不會。我一直象對待自己的子女那樣注意著安全裝置。但是我們發生過小小的故障，有時也會發生較大的故障。只要有幾座電梯停駛幾個鐘頭，就會使這座大廈陷入混亂。」
彼得點點頭。如果情況最壞不過如此，那就不必過分擔憂。他問道，「你到底需要些什麼呢？」
總工程師透過他的闊邊眼鏡凝視著。「先得有十萬塊錢。有了錢，我要拆去大部分電梯的內部裝置，把它們換掉，然後也要更換其他一些機件。」
彼得輕輕地吹了一下口哨。
「有一點我要告訴你，」總工程師說道。「好的機器是一種可愛的東西，有時候幾乎富有人性。在大多數情況下，它乾的活，會超過你的想象，壞了你可以把它修修補補，它還能為你幹一些活。但是到了某個時候，就會出現死點，永遠也甭想過關，不管你——還有那機器——多麼想過也過不了。」
彼得走進自己的辦公室時，腦子裡還在思量總工程師剛才講的這些話。
他想知道，對整個飯店來說，什麼是死點呢？聖格雷戈裡飯店肯定還沒有到1基甸《聖經》係指美國基甸協會（成立於1899年）贈送給各大飯店的《聖經》，故各。——譯者
這個地步，可是就這家飯店的現狀來說，他認為早已越過了死點。
他的辦公桌上堆滿著信件、備忘錄和電話通知。他隨手拿起面上的一份，念道：瑪莎·普雷斯科特小姐打回電給你，將在555號房間等你的迴音。這使他想起，關於昨夜1126-7號房間發生的事情，他還要去進一步瞭解。
還有一件事情：他必須馬上順便去看看克麗絲汀。有幾件小事需要沃倫·特倫特作出決定，雖然這些事情還不至於重要得非在今天上午的會議上提出來不可。於是他咧嘴笑了，責備自己說：不要再找什麼藉口啦！你一心要去看她，為什麼不去呢？
當他還在盤算先做什麼事時，電話鈴刺耳地響了起來。是接待處一個房間登記員打來的。「我想你一定想知道，」他說，「柯蒂斯·奧基夫先生剛住進了飯店。」