「這種椅子老是這樣，是嗎？」克麗絲汀瞥了瑪莎一眼。弗洛拉已經悄悄地走了。
彼得給他們作了介紹。
「你好，普雷斯科特小姐，」克麗絲汀說道。「我聽說過你。」
瑪莎用品評的眼光看看彼得然後再看看克麗絲汀。她冷淡地回答道，「我想，在飯店工作，你會聽到各種各樣的流言蜚語，弗朗西斯小姐。你是在這兒工作的，是不是？」
「我說的並不是指流言蜚語，」克麗絲汀表明道。「但你說對了，我是在這兒工作的。因此等你們忙過以後或者私事談完以後，我可以隨時再來。」
彼得立刻感覺到瑪莎和克麗絲汀之間有一種敵對情緒。他納罕這究竟是什麼引起的。
彷彿在說出他的心裡話似的，瑪莎逗人地笑道，「請別為了我的緣故而走，弗朗西斯小姐。我只是來提醒一下彼得關於今天晚上吃飯的事。」她轉向他。「你沒忘吧，是不是？」
彼得感到心虛。「沒有，」他扯謊道，「我沒有忘記。」
克麗絲汀打斷接著而來的沉默，說道，「今晚嗎？」
「天哪，」瑪莎說道，「難道他還有工作或者什麼事情要幹嗎？」
克麗絲汀明確地搖搖頭。「他不會有什麼事情乾的。我會自己安排的。」
「那你太好了。」瑪莎又面露笑容。「好，我還是走吧。哦，對了，七點鐘，」她告訴彼得說，「在普魯坦尼亞街——有四根大柱子的那所房子。再見，弗朗西斯小姐。」她揮了揮手，就走出去了，把門帶上。
克麗絲汀表情坦率，問道，「你要不要我把它寫下來？——有四根大柱的房子。這樣你就不會忘掉了。」
他做了一個無可奈何的手勢。「我知道——你跟我有個約會。當我約你的時候，我忘了別的安排，因為昨夜——跟你在一起——使我把其他一切都拋諸腦後了。今天早上我們交談的時候，我想我搞糊塗了。」
克麗絲汀輕快地說道，「對，你這個心情我是可以理解的。手裡有這麼許多女人，誰能不糊塗呢？」
她下定決心——雖然是勉為其難地——要顯得輕鬆愉快，必要時，還要顯得能諒解。她提醒自己：縱使昨晚兩人相處在一起，她也沒有權利佔有彼得的時間，至於他說的搞糊塗了，也可能是真的。她又添上一句：「我祝你過一個愉快的夜晚。」
他不自然地推託道，「瑪莎只是個孩子呢。」
克麗絲汀想，就是耐心的諒解也是有限度的。她的眼睛打量著他的臉。「我看你真是這麼相信了。但是作為一個女人，讓我奉告你，小普雷斯科特小姐長得象個小孩，就跟貓長得象老虎一樣。不過我認為一個男人要是被吃掉了，那倒是挺滑稽的。」
他不耐煩地搖了搖頭。「你完全錯了。這只是因為兩夜以前她經歷了一次難堪的遭遇，而??」
「而需要一個朋友。」
「是啊。」
「而你正好在場！」
「我們談了一會。我說過今晚我會到她家去赴晚宴。還有其他的人也去。」
「是那麼回事嗎？」
他還沒有來得及回答，電話響了起來。他做了個厭煩的姿勢，去接電話。「麥克德莫特先生，」一個急促的聲音說道，「門廳裡發生了糾紛，副經理說請你馬上來一下。」
他放下話筒時，克麗絲汀早已走了。