飯店偵探長直截了當地說，「你等著吧。」
「你還需要什麼嗎？」
「最好給我一張通知車庫的字條，萬一需要時，證明准許我使用你的車子。」
「我現在就寫。」公爵夫人走到屋子那邊的寫字檯邊。她很快地寫著，一會兒工夫手中拿著一張對摺著的飯店信箋走回來。「這個就行了。」
奧格爾維連看也沒看，就把便條往裡面口袋裡一塞。他的眼睛依舊盯著公爵夫人的臉。
一陣使人侷促不安的靜寂。她疑慮地說道，「你不是就要這個嗎？」
克羅伊敦公爵站起身來，不自然地走開了。他轉過身來，試探地說道，「是錢。他要的是錢。」
奧格爾維滿是肥肉的臉上露出了得意的假笑。「好啦，公爵夫人。我們講好了的，現在先給一萬。星期六在芝加哥再給一萬五。」
公爵夫人連忙把戴著珠寶的手指按在太陽穴上，裝出一副糊塗的樣子。「我不知道怎麼??全忘了。事情太多啦。」
「那沒有關係，我會記得的。」
「要等到今天下午才行。我們的銀行還得安排??」
「要現款，」胖子說道。「不要比二十元再大的票面，也不要新票子。」
她敏銳地看著他。「為什麼？」
「那樣不易給人發覺。」
「你不相信我們？」
他搖搖頭。「幹這種事，隨便相信人是不聰明的。」
「那麼我們為什麼就該相信你呢？」
「我還押了一萬五千元的大賭注呢，」那個古怪的假嗓子帶有一點不耐煩的聲調。「記住——那也得要現款，星期六銀行是不開門的。」
「如果，」公爵夫人說，「到了芝加哥我們不付給你呢？」
笑容一下子消失了，甚至連假笑都沒有了。
「我很高興你這樣提出來，」奧格爾維說。「就是因為這樣，我們才需要相互瞭解。」
「我想我是瞭解的，可是，說下去吧。」
「公爵夫人，到了芝加哥，我準備這麼幹。我要把車子藏在一個你不知道的地方。然後去飯店拿一萬五千塊錢。拿到之後，我才把鑰匙交給你，並且告訴你車子藏在什麼地方。」
「你還沒有回答我的問題呢。」
「我正要說呢。」那雙小小的豬眼睛閃著光。「假如出了什麼岔子——比如象你說的，你沒有現款，因為你忘了銀行不開門，那麼我就在芝加哥報告警察。」
「那你自己也有許多事情得講清楚哩。比如說，你怎麼會把車往北開的呢。」
「那沒有什麼不可思議的。我該說的就是，你們給了我一兩百塊錢——我會隨身帶著這筆錢——讓我把車子開到北面來。你們說路太遠了。你和公爵要乘飛機。你們要等我到了芝加哥把車子檢查過後才來，我已想好了一套。因此??」他聳了聳寬闊的肩膀。
「我們決不食言，」克羅伊敦公爵夫人向他保證道，「不過象你一樣，我也要肯定我們彼此之間必須相互瞭解。」
奧格爾維點點頭。「我認為我們是相互瞭解的。」
「五點鐘再來，」公爵夫人說道。「錢給你準備好。」
奧格爾維走了以後，在屋子那一頭的克羅伊敦公爵不再那樣一聲不吭了。那邊的一隻餐具櫃上放著一盤玻璃杯和一些酒瓶，這些酒是前一天夜裡送來的。他倒了一些烈性蘇格蘭威士忌酒，加上蘇打水，一飲而盡。公爵夫人嚴厲地說道，「瞧，你又這麼早就開始喝酒了。」
「這是淨化劑呢。」他又給自己倒了一杯酒，但這次是在慢慢地呷了。「跟那個人呆在一間屋子裡，我覺得可恥。」
「顯然他不是個那麼挑眼兒的人，」他的妻子說。「否則的話，他可能就不願意跟一個壓死孩子的醉鬼打交道呢。」
公爵臉色發白。他放下酒杯，兩手發抖。「這太不公平啦，老太婆。」
她又添上一句，「還逃跑呢。」
「天哪！——那你也跑不了。」這是一聲怒吼。他握緊拳頭，好象拔拳就要打出去似的。「就是你！——就是你求著把車子開跑的，後來還不許開回去。如果沒有你，我是會回去的！你說，回去根本無濟於事；事情已經如此，也就只能聽之任之了。甚至在昨天，我還想去警察局自首。你就是反對！因此現在我們把他招來，那個??那個麻風病鬼，他會把我們敲榨得一精二光呢。」嗓門漸漸低了下去。
「我是不是可以認為，」公爵夫人問道，「你那歇斯底里的大發作已經發完了？」對方沒有回答，她又繼續往下說，「我可不可以提醒你，你幾乎不需要別人什麼勸說，就這樣幹了。如果那時你想或有意不那麼幹，我的意見是絕不會起作用的。至於麻風病，我不相信你會感染到，因為你小心謹慎地站在一邊，跟那個人非打不可的交道，都讓我一個人來承擔了。」
她的丈夫嘆了一口氣。「我不應該和你拌嘴。對不起。」
「假如需要拌嘴來清醒一下你的頭腦，」她冷淡地說，「那我也不反對。」
公爵又重新喝他的酒，心不在焉地轉動著手裡的酒杯。「有趣的是，」
他說道，「有時候我有那麼一種感覺，這一切，雖然很糟，卻使我們變得親近了。」
這些話顯然是在討饒，這倒使公爵夫人猶豫了。她跟奧格爾維打交道，也感到不光彩，而且疲憊不堪。她內心深處渴望有一刻的安靜。
但是相反的，她卻毫無促使和解之意，她回答道，「是嗎，我倒沒有這種感覺。」她更嚴肅地說：「不管怎樣，我們可沒有時間來搞柔情那一套。」
「對！」彷彿他妻子的話是一個訊號似的，公爵把酒一飲而盡，然後又倒了一杯。
她用嚴厲的口吻說道，「你至少得保持神智清醒，我就謝天謝地啦。我還得去跟銀行打交道，可能銀行需要你在什麼票據上簽字哩。」