「那時，如果正式宣佈了，我們希望取得聯絡。」
「要是正式宣佈了，我相信我丈夫會樂於接見新聞界的。」
「那麼，我們可以再通電話嗎？」
「當然可以。」
放下電話聽筒，克羅伊敦公爵夫人筆挺地坐著，一動也不動。終於她的唇邊浮著一絲微笑，她說道，「事情成了。傑弗裡成功了。」
她丈夫懷疑地瞪著眼睛。他舔了舔嘴唇。「華盛頓嗎？」
她把美聯社電訊的要點又講了一遍。「可能是故意把訊息透露出來，試探一下反應。反應很不錯哩。」
「我簡直不能相信，即使你哥哥??」
「他的影響起了作用。當然還有別的原因。時機，需要一個有你那種背景的人，政治上的配合。也別忘了，我們是知道有這個可能性的。幸運的是，巧事都湊在一塊兒了。」
「既然事情成了??」他停止不講了，不願意再想下去。
「既然事情成了——怎麼呢？」
「我想??我能渡過這一關嗎？」
「你能，而且你也一定會渡過的。我們都會渡過的。」
他不相信地搖搖頭。「時機已經過去了??」
「時機還有呢。」公爵夫人尖著嗓子命令式地說，「今天等一會你一定得接見新聞界。還有其他事情。你說話必須始終保持前後一致。」
他慢慢地點點頭。「??盡我最大的努力吧。」他舉起杯子，準備呷酒。「不行！」公爵夫人站了起來，把她丈夫手中的杯子奪走，走進浴室。他聽到杯中物被倒進水盆裡。她從浴室裡走回來，說道，「不許再喝了。懂嗎？什麼酒都不許喝。」
他似乎要抗議，終於認輸道，「也許??唯一的辦法。」
「如果你再倒一杯酒，我就把這些酒瓶一古腦兒都拿走??」
他搖搖頭。「我會不喝的。」顯而易見，他下定決心集中思想。象前一天一樣，他那反覆無常的本性又表現了出來。現在看上去他的神態要比剛才神氣得多了。他沉著地說，「這可是個很好的訊息呢。」
「是的，」公爵夫人說。「這意味著一個新的起點。」
他向她走近了半步，然後又改變了主意。不管是什麼新起點，他深知不可以那樣輕佻。
他的妻子已經在高談闊論了。「我們一定得改變去芝加哥的計劃。從現在起，你的一舉一動將成為密切注意的目標。如果我們一起上那裡去，芝加哥的報紙就會突出地加以報道。把車子送去修理時，可能會引起人家好奇。」
「我們總得去一個。」
公爵夫人決斷地說，「我一個人去。我可以稍稍喬裝一下，戴上眼鏡。只要小心一點，人家不會注意我的。」她的眼睛轉向辦公桌旁邊的一隻小公文包。「我要把剩下的錢都帶走，需要時可以派用場。」
「你是估計??那個人準能安全到達芝加哥。可他還沒有到呢。」
她的眼睛睜得大大的，彷彿想起了一個已經忘掉的惡夢。她低聲地說，「啊，老天爺！現在??最要緊的是??他一定得安全到達！他一定得！」