彼得·麥克德莫特以一種他在飯店從未有過的飛快速度衝下了夾層的樓梯。
當他到達門廳的時候，那裡已是一片混亂。尖叫聲從電梯門裡傳出來，旁邊幾個婦女也在尖聲叫喊，還有一片混亂的喊叫聲。在騷動的人群前面，一個臉色發白的副經理和一個侍者正在費力地撬開四號電梯井的鐵門。出納員、房間登記員和辦公室人員全從櫃檯和辦公桌邊湧出來。餐廳和酒吧間裡的人也一齊湧進了門廳，餐廳侍者和酒吧侍者也跟著顧客一起湧過來。在大餐廳裡，午餐音樂停了下來，連樂師們也跟著一起出來了。一群廚房工作人員從職工專用門口裡蜂擁而出。大家都衝著彼得七嘴八舌地提問題。
彼得盡力提高嗓門，蓋過那一陣喧鬧聲，喊道，「靜一靜！」
頃刻間靜了下來，他接著喊道，「請往後站一站，我們會盡力搶救的。」
他看到一個房間登記員的目光盯著他，便問道，「有誰通知救火會了嗎？」
「我不太清楚，先生。我以為」
彼得喝道，「馬上去通知！」他接著又命令另一個人，「去通知警察局，告訴他們，我們需要救護車、醫生和維持秩序的人。」
兩個人都奔著去通知了。
一個穿著花呢上衣和卡其布褲的瘦高個走上前來說，「我是一名海軍陸戰隊軍官。告訴我，你需要我幹什麼。」
彼得感激地說道，「門廳中間必須騰出地方來，讓飯店的職工們圍成一圈，攔出一條通往大門的通道，並把轉門拉開。」
「是！」
這個高個子男人便轉過身去，開始發號施令。其他人都聽從命令，似乎很尊重他的指揮。不一會兒，餐廳侍者、廚師、職員、侍者、樂師以及一些臨時徵集的旅客，拉起了一條通道，它穿過門廳，通向聖查爾斯街的門口。
阿洛伊修斯·羅伊斯跟那個副經理和侍者一起想把電梯的門撬開。他轉過身來，向彼得喊道，「沒有工具是無論如何弄不開的。我們得想辦法從別處進去。」
一個穿著工作服的保養工奔進門廳。他向彼得懇求道，「電梯井底需要人幫忙，有個人壓在電梯底下。我們沒法把他弄出來，電梯裡別的人也弄不出來。」
彼得喝道，「我們從那邊下去！」他往下面的職工專用樓梯奔去，阿洛伊修斯·羅伊斯緊跟在後面。
一條點著昏暗燈光的灰色磚砌通道通往電梯的井道。他們在上面聽到的喊叫聲在這裡又清晰可聞，但是聲音更真切，更悽慘了。那架毀壞了的電梯就在面前，但是要走近它，卻被一大堆從電梯上跌落下來、變了形的金屬物件和它撞落的各種裝置擋住了路。靠近前面，保養工們正在拚命用撬棒撬。其他人無可奈何地站在後面。嚎叫聲、混亂的喧鬧聲、旁邊機器的隆隆聲，與電梯裡不斷傳出的呻吟聲交織在一起。
彼得向閒在一邊的人喊道，「再拿些燈進來！」有幾個人趕忙從通道出去了。