「就在溫泉附近。」
「溫泉？」
小夜吃驚地反問道。然後她想，溫泉，說的就是寶溫泉吧？當她一想到這一帶只有一處溫泉、只有一家旅館的時候，突然高興起來。
「那就在我家的邊上呢！我家就是寶溫泉的旅館呀，一起回去吧！」
她一口氣說完，心裡頓時開朗起來。可是，鬼怪娃子的臉上卻湧起一種奇怪的表情，把裝著碟子的籃子藏到了身後。然後，揪著亂七八糟的頭髮，眨巴著眼睛，一副心神不定的樣子。鬼怪娃子抓住一隻角，用非常小的聲音問小夜：你幾歲了？
十二歲，小夜正要回答的時候，鬼怪娃子一字一句地說：
「我不能和十歲以上的人來往！」
小夜馬上改口說：
「八歲。」
她想，幸虧自己的身體看上去那麼小。鬼怪娃子放心地笑了：
「那我們就一起回家吧。」
鬼怪娃子走起來。小夜從後面跟了上去。
穿過樹林，兩個人在彎彎曲曲的山道上快步疾飛。鬼怪娃子光赤著腳。光腳啪噠啪噠地踩在地上，是像桃花的花瓣一樣的腳。
「你走得飛快呀。」
小夜在後面說。鬼怪娃子點點頭：
「因為我爸爸和媽媽也走得飛快。」
說是這麼說，可畢竟是拎著十二個碟子走在彎彎曲曲的山道上啊。
「你是個大力士呢！」
聽小夜這麼一說，鬼怪娃子點點頭：
「因為我爸爸和媽媽也是大力士。」
他爸爸媽媽究竟怎麼了呢？小夜想，大概是死了吧！太可憐了，也不能去問人家。可她一點也不知道，寶溫泉自己家的邊上，住著這樣一個鬼怪娃子呢。
「下回來洗我們家的溫泉吧。」小夜說，「水可好了，熱熱的，能治病，還能長生不老呢。洗完澡，還有竹筍飯吃。要是秋天，還能吃蘑菇飯呢。」
鬼怪娃子一邊嗯嗯點頭，一邊在前頭走著。
「我借給你毛巾。」
鬼怪娃子還是嗯嗯地點頭。看著他那細細的脖子，小夜想，我要是有這樣一個弟弟就好了。不是人的弟弟也行？自己問自己。嗯，她想，如果是這樣可愛的一個孩子，不是人也行啊。
沿著細細的山道往下走著，四下裡已經徹底黑了。
天上掛著一彎細細的月牙。
當山道拐過一個彎時，突然，傳來了湍急的河水聲，那座吊橋出現了。過了吊橋，下了坡，就是寶溫泉了。
「怎麼這麼近呀？」
小夜覺得自己好像被狐狸迷住了似的。
「我家就要到了。」
小夜在前頭跑了起來。當兩個人開始過橋時，對面隱約出現了手電筒的光。啊，是爸爸，小夜想。手電筒的光一圈一圈地轉著圈子，然後吊橋輕輕地搖晃起來，傳來了爸爸的聲音：
「是小夜嗎——」
小夜大聲地答應了一聲。當她要朝爸爸跑去的時候，身後的鬼怪娃子說：
「那就再見了，碟子還給你們了。」
然後，把裝著碟子的籃子放到吊橋上，轉身朝後面逃去。
「哎，你去哪裡？等一等！」
小夜叫道，可鬼怪娃子的身影已經消失在昏暗之中了。橋上只剩下了裝著碟子的籃子。
「不逃有多好……又沒什麼可怕的……」
小夜嘟噥道。
「這麼珍貴的碟子，怎麼就不要了……
小夜抱著裝著碟子的籃子，呆在了那裡。這時，小夜的爸爸走上前來：
「小夜，你怎麼了？這麼晚了才回來？」
爸爸一邊說，一邊用手電筒照了一下碟子的籃子，「這……」他了叫起來，「這不是我們家的碟子嗎？」
小夜吃了一驚，看著爸爸：
「我們家的？可是……」
只見爸爸點點頭：
「這可是我們家的傳家寶啊！收在倉庫最裡頭的架子上，已經有好多年沒有用過了。」
爸爸一邊說，一邊從籃子裡拿出一個碟子，翻了過來。用手電筒一照，千真萬確，上面燒著一個「寶」字，那是小夜家旅館的記號。
「你怎麼會把它們……」
爸爸嘟噥著。小夜這才想起來，剛才那個鬼怪娃子說過這碟子是借來的。
「這麼說，那孩子是從我們家裡偷偷借出來的了？」
小夜撲哧一聲笑起來。因為從來也沒有被別人看見過的鬼怪娃子，狡猾地鑽進了小夜家的倉庫裡，把十二個碟子偷偷地拿了出來不說，還一個人招待客人，又把借來的碟子洗乾淨，還了回來。
「雖然還是個孩子，還真了不起。」
小夜想。
爸爸和小夜過了吊橋，回到了家裡。
回到家裡，爸爸把十二個碟子擺到了席子上。他想沒有缺口，沒有弄髒吧？可是沒有一個碟子有缺口。連邊邊角角都給洗得乾乾淨淨，金邊像鑲上了金圈一樣美麗。
「鬼怪娃子在山裡敲這碟子，發出了像木琴一樣的聲音呢。哆咪嗦，哆咪嗦。」
一邊這樣說，小夜一邊拿起筷子，輕輕地敲起碟子的邊來了。可是，碟子只是「咔」地發出了一個高音而已。
「真上奇怪啊。」
小夜嘟噥道。
「怎麼才能讓碟子發出那樣的音樂呢？」
「別胡來！」爸爸臉一沉，「怎麼能用這麼好的碟子演奏呢，別胡來！」
一邊說，爸爸把十二個碟子摞起來，收到了倉庫裡。
自從發生了這件事以後，小夜淨想著鬼怪娃子的事了。
那孩子究竟住在什麼地方呢？每天都幹什麼呢？
真想再見一次啊……下雨也好，櫻花開了也好，山上全都變綠了也好，小夜還中想著鬼怪娃子。
晚上，小夜開啟通到溫泉外面的門，把毛巾和肥皂悄悄地放在那裡。要是客人們都睡著了的半夜，鬼怪娃子來洗澡就好了。等到第二天早上，小夜到浴池裡一看，毛巾是溼的，肥皂呢，也不知是不是心理作用，少了那麼一點點。這時候，小夜就會想，那孩子來過了。
還有，半夜裡，小夜聽到了嘩嘩的流水聲，她悄悄地朝浴池的邊上走去。啊，那個孩子來了！她嘎吱一聲推開門，可浴池裡誰也沒有。冒著熱氣的奶白色的浴池裡，漂著兩三片梧桐的葉子。
還的，另外的日子，浴池的入口處，在用過的毛巾和肥皂的邊上，放著通草的果實。
每當這時，小夜就知道了，鬼怪娃子確確實實是來過了。
「可是，為什麼見不到呢……」
小夜想了好多次，最後終於想起來那時鬼怪娃子說的一句話來了：「我不能和十歲以上的人來往！」