「喂，我有事要問你。」
「什麼事？」小號一邊閃閃放光，一邊說。
「你知道吧？岡本卓夫和紅胸脯鳥的事。」
「當然知道了。紅胸脯鳥是岡本卓夫的妻子。是一隻會唱歌的可愛的小鳥。胸脯是紅色的，非常喜歡紅色的花瓣，又愛和岡本卓夫聊天。他們常常一起烤點心吃。」
「就是那個，就是那個，就是那個點心的事。一定是年輪形蛋糕吧？我現在就要做那種點心，可是我不知道怎麼做。」
「啊，簡單。紅胸脯鳥的年輪形蛋糕，比一般的年輪形蛋糕要簡單多了。而且，還更好吃。」
「告訴我怎麼做！我無論如何也要烤出那種點心來。」
「那就請吹一吹我吧。我裡頭有紅胸脯鳥的歌。和著岡本卓夫的小號，紅胸脯鳥會唱起《年輪形蛋糕之歌》，你好好聽，背下來，然後照著去做就行了。」
「謝謝！」
我點點頭，吸了一大口氣，然後將小號含在嘴裡。吹了起來……
你猜怎麼樣？樂器裡奏出了一首以前誰也沒有聽到過的不可思議的樂曲。靜靜的、溫柔的樂曲。而且，和著小號的樂曲，還飄出了小鳥的聲音。那的確是紅胸脯鳥的聲音，她這樣唱道：
「把雞蛋攪起泡，把黃油熔化，
把牛奶熱好，攪到一起，
攪成糊，攪成糊。
往煎鍋裡倒一毫米，
再倒一毫米，
一層一層，又一層，
最後撒上紅玫瑰的花瓣。
滿懷感情，滿懷著愛，
這點最重要。」
我一遍又一遍地吹著小號，將這首歌牢牢地記在了腦海裡。
「我知道了！」
我抱著小號，跑回到廚房，一邊輕輕地重複著剛剛聽到的歌，一邊麻利地準備好了材料。然後，按照歌中唱的那樣，把雞蛋攪起泡，把黃油熔化，開始做起不可思議的年輪形蛋糕來了。我一邊哼著那首歌，一邊動手做起來，比想像中要順利多了。那首歌簡直就像是魔法的咒語一般。年輪形蛋糕的年輪，一毫米一毫米地厚起來，一層又一層地重疊起來。
「滿懷感情，滿懷著愛，
這點最重要。」
我一邊唱，一邊想著北村治。於是，我就這樣變成古老傳說裡的美麗的姑娘了。
我變成了一個為了贏得王子的心、不顧一切烤蛋糕的姑娘了。年輪形蛋糕的一層層年輪裡，充滿了我對阿治的一片深情。就像岡本卓夫烤出這種點心，跟紅胸脯鳥一起吃一樣，我也夢想著能有一天和阿治兩人，坐在飯廳那涼爽的窗邊，一起吃著這種點心。
「一層一層，又一層，
最後撒上紅玫瑰的花瓣。」
唱到這裡，我跑進院子，去摘玫瑰花瓣了。我想起來，這家旅館大門旁邊就有一個玫瑰花圃。我要把那些綻放的紅玫瑰的花瓣煮熟，撒在年輪形蛋糕上。然後，再澆上加了明膠的糖水，漂亮的點心就大功告成了。
我興沖沖地向花圃跑去。
可是，走到花圃邊上時我的腳步卻一下子停住了。因為在花圃中，竟然發現了北村治的身影。
阿治背朝著這邊，正在一心一意地幹什麼。我屏住呼吸，盯著他的背影看了一會兒。然後，悄悄走過去，招呼道：
「阿治！」
我的聲音有點尖細。然而，聽到我的叫聲，阿治回過頭來一看，竟吃了一驚，一臉僵硬的表情。
阿治轉身面朝著我，急忙把拿在手裡的籃子往身後藏去。我目不轉睛地盯著阿治，阿治垂下了眼睛。可奇怪呀，北村治這個時候為什麼在這裡呢？他本應該在飯廳裡招待客人呀！
「你在這裡幹什麼呢？」
我小聲地問道。阿治垂下頭，用更小的聲音說：
「我在摘玫瑰花……」
我突然高興起來。
「是嘛！我也正想用玫瑰花瓣來裝飾點心呢……」
我的聲音充滿了興奮，可說到這裡，我閉上了嘴，因為我發現阿治的樣子好像十分難堪。
「你怎麼了……」
我跑到阿治身邊，朝他藏在身後的籃子裡一看。籃子裡裝滿了紅玫瑰的花瓣。我心裡「咯噔」了一下，冒出來一種不好的預感。我用又尖又細的聲音問：
「你摘玫瑰花瓣做什麼？」
被我這麼一問，阿治更加慌張了。
「對不起。」
然後，他就把籃子裡的花瓣全都倒到了地上。花瓣紛紛揚揚地落到了黑土上。
「為什麼都倒了？為什麼要跟我道歉？」
我苦苦地追問。
院子被夕陽照得火紅。阿治的臉也紅了。目不轉睛地盯著他的臉，我一切都明白了。
真是不可思議啊！一句話也沒有說，就看懂了對方的心。這對於我來說，是第一次，也是最後一次。
（是這樣……原來是這麼回事！）
我心裡，慢慢地湧起了一種冰冷的悲傷，腿也在微微地發抖，但我人很鎮靜。
「我明白了。明白了你的心情。剛才那些花瓣是為狐狸摘的，對吧？」
「……」
「你是想悄悄幫狐狸做點心，所以才摘了花瓣，對吧？」
阿治輕輕點了點頭。然後，坦率得讓人吃驚地說：「對不起，做出這種卑鄙的事情。」
這時，我已經徹底明白了。這場比賽，我已經輸了。不論接下來我怎麼認真地做點心，不論我在「評委」那裡得到多麼高的評價，如果我心中的王子沒有選我，而是選擇了狐狸的話，那一切都沒有用了。
「如果是這樣，你從一開始就告訴我該有多好，那我也就不會比賽了……」
眼淚就要奪眶而出了，我沉默不語。然後，我看著散落在地面上的紅色花瓣，整理了一下自己的心情，一口氣說道：
「你跟狐狸很般配的。」我既不是諷刺他，也不是在作弄他。「你人正直又溫柔，只是有點軟弱，但狐狸堅強，能幹，而且很愛你。真的很配做你的媳婦。」
喘了口氣，我又說：
「既然是這樣，你知道我為什麼還一直要阻礙呢？」
我藏起了自己的心，繼續說：
「因為我是這個故事的作者啊。」
我堅決地說道。然後，我強忍住眼淚，接著說：
「所以，我本來想讓你這個主人公娶一個人類的媳婦。嗯，這個情節從一開始就想好了。所以，怎麼也沒有想到狐狸會出現。因為我根本沒打算寫一個有動物出場的故事。不過，這樣也挺好。只要你喜歡那隻狐狸，那也會成為一個好看的故事。岡本卓夫與紅胸脯鳥不也是很好的一對夫婦嗎？」
說著說著，我的心情漸漸地平靜了下來。
「我說，」我衝著低頭不語的阿治的背影說，「再摘一次花瓣吧。」
阿治回過頭來。
「你為狐狸的點心，我為我自己的點心，一起來摘吧！」
阿治點點頭。兩個人默默地摘起花瓣來。
四周已經有點黑了。晚風吹得玫瑰發出沙沙的響聲。從飯廳裡，不時地傳來客人的嘈雜聲。很快，阿治的籃子裡就裝滿了玫瑰花瓣，我的圍裙裡也裝滿了花瓣。
「我替你把那些花瓣帶給狐狸吧。讓我們分別烤出美麗的花瓣點心吧。對了，即使是我在比賽中獲勝，我也會把媳婦的位置讓給狐狸的。好了，你去吧，去飯廳陪著客人繼續等待吧！」
我從阿治手裡接過裝滿花瓣的籃子，向廚房快步走去。