我不明白什麼意思，王宏連忙說：「這是附近村落的規矩，來了遠方的貴客，就要讓客人先喝一碗當地的井水，以示尊重。」我不好拒絕，只得端碗喝，這水並不太清，還有一股淡淡的怪味，可能是該村的地下水並不太清澈吧，我並沒多想，就仰頭喝乾了。
看到我喝光水，這些人臉上都露出欣喜的神色。王宏說帶我去村裡這幾天新發病的幾戶人家去看看。
在村民的帶領下走進一間破敗不堪的房屋，天棚因年久失修，居然是敞開的，陽光灑進來，採光倒是不錯，但要是下大雨，不知道屋裡的人怎麼待。屋裡很簡陋，木板床上躺著兩個十來歲的男孩，都光著膀子，一邊呻吟著「癢，癢啊」的話，一邊用手不停地在身上、腿上和胳膊上用力撓。其中一個男孩的大腿根已經撓得血肉模糊，滿手鮮血和爛肉，每撓一下都流出不少血來。旁邊有個神情恍惚的婦女，手拿著一塊磁石，在男孩的傷口處來回吸著，不時把一些東西扔進裝滿水的小碗裡，發出叮叮輕響。
「這是怎麼回事？」我心驚肉跳。
王宏嘆了口氣：「才五六天就變成這樣了。身上發癢，癢得怎麼撓也止不住，肉都撓爛了。然後就從傷口裡往出冒針，一根根的鋼針，必須得用磁石往出吸才行。」
再走一家，門窗緊閉，隔著窗戶往裡看，見有兩大兩小四個人在屋裡並排坐著，看起來沒什麼問題。王宏說：「這家人的症狀還好點兒，但總是精神不正常，說不定什麼時候就犯病，好像鬼上身似的，說胡話，連聲音都能變。」
他的話還沒說完，屋內四個人中的一個成年婦女忽然站起來，雙手捂著臉大叫：「洪二發，別打了，再打就把我給打死了啦！」
第37章養蟲子的女人
我問洪二發是誰，王宏說：「是洪大爺的二兒子，他有四個兒子，從大發到四發。洪二發老婆半個月前死了。」
我點了點頭，心想無疑是洪二發的老婆鬼魂附到那名婦女身上了，忽然我想起那個女人來，就問她在什麼地方。王宏說：「她們家在村裡的最後一間房，從這條土路朝北一直走就能看到。全村人都不敢接近，怕中了她的招。」
我讓王宏帶我去看看，王宏死活不去，我知道他也怕得那些怪病。在他的建議下，我們幾個打算去洪大爺家裡坐坐，順便詳談此事。在半路上，我看到有塊空地上立著幾根木樁，中央拴著一頭牛，粗繩子把牛的四肢和身體拴得很牢，旁邊有人用一柄大斧子用力朝牛頸部砍去，牛發出哀鳴，拼命掙扎，粗繩繃得緊緊的，怎麼也掙不開。牛脖子已經被砍斷三分之一，血筋和骨頭都露出來了，血流滿地。這人砍過之後就把斧子立在旁邊，蹲到牆角抽菸去了。旁邊圍了十幾個人觀看，還有幾個小孩子，大家似乎都習以為常。
「這是在幹什麼？」我疑惑地問。
王宏說：「村裡的老習俗，辦紅白事要殺牛。」
我說：「殺牛為什麼不給它個痛快，要砍多少斧子？」
王宏笑了：「讓牛流血時間越長越吉利，一般五分鐘砍一斧子，怎麼也得半個多小時才能死吧。」我無語，這叫什麼邏輯，以折磨成天耕地的動物為樂？到了洪大爺家，幸虧有王宏在場，他那並不標準的貴州普通話至少我能聽懂，除他之外所有人我都無法溝通，洪大爺家沒有電視、收音機，只有簡陋的白熾燈泡。
我問：「這些有症狀的村民是怎麼得的病，有共通點嗎？那女人想下毒也總得有個途徑和方法，比如大家吃過她的什麼東西，或者摸過什麼？」
王宏搖搖頭：「都沒有。但是說實話，那女人平時很少和村民接觸，所以大家都猜測是井水的事，因為只有這個途徑是大家都要碰的。」
我點了點頭，這恐怕是唯一的解釋了。忽然我覺得有什麼地方不太妥，但一時又想不起來。這時我覺得肚子疼，就提出要去廁所方便。廁所就在洪大爺家斜對面，偌大的廁所居然是水泥地面，開了十幾個長條坑，我蹲了半天也沒結果，肚子卻越來越疼，疼得額頭冒汗。勉強走出廁所，我告訴王宏：「快、快開車送我出去，到最近的醫院或衛生所，我這肚子疼得不行了！」
奇怪的是，洪大爺等人，包括王宏在內都不出聲，只默默地看著我。我已經直不起腰，又催了王宏幾遍，他只對我苦笑，突然我想起了什麼：「你、你剛才讓我喝井水？」
王宏嘆了口氣：「田先生，我們這也是沒辦法，你看看村民們多慘，他們都盼著能有人解決這個事，所以才……請您原諒吧。」
我大罵：「你他媽故意拉我下水，讓我中毒？」
洪大爺站起來，對著我指指點點地說個不停，但我聽不懂。王宏說：「您可以去求求那個女人，看能不能給你點解藥，至少能管幾天，這皮包我先替您保管一下。」王宏伸手把我背的皮包取下來，我疼得已經失去反抗能力，沒別的辦法，只好在兩名強壯村民的攙扶下走出洪大爺家，朝那女人住的房子走去。
距離那房子還有一百多米，兩人直接把我扔下，回頭走了，怎麼叫也不回來。我已經疼得眼前發黑，只好支撐著向那房子走去。
這間房很好找，就在村尾，孤零零的三間，並沒有院子。我捂著肚子咬著牙來到屋前無力地拍門，沒人應，再去拍窗戶，我疼得順牆壁癱坐在地上，大口喘氣，腸子好像打了個死結，還在被人拽著兩頭用力拉似的。迷迷糊糊中我想，難道就這麼活活疼死在這連名字都不知道的窮村裡了？
窗戶開了個小氣窗，一個年輕女人的臉朝外張望，看到了我，我抬起頭，已經疼得說不出話，只好投去求助的目光。