曼丹又說：「你女兒也真厲害，死咬著我的胳膊不放，還咬掉一塊肉，讓我這麼熱的天都不敢把手臂露出來。」洪班的心在狂跳，他這才明白為什麼平時最喜歡穿短袖苗衫的曼丹，最近卻都穿著長袖。她的解釋是，耗費法力太多，再加上最近勞累，體虛怕冷。
「為了把她的嘴弄開，我用鐵釘撬斷了她幾顆牙，也沒開啟，你女兒真行。」曼丹笑著，「其實我也不想這樣，可要是不殺她，我……我就……唉，真可憐，我掐死她的時候，她眼睛都快鼓出來了，還求我……」曼丹聲音變得越來越低，好像有了什麼意外。但洪班從縫隙中看得很清楚，曼丹就坐在床邊，還蹺著二郎腿，神態自若。
顯然曼丹是在裝，就為了引出不知道藏在什麼地方的洪班。他異常憤怒，真想大叫一聲，先把曼丹嚇個半死，再跳出去活活掐死她。
可他沒有，在這點上，曼丹低估了洪班。
她不瞭解洪班的性格，洪班從小沉默寡言，這是天生的。自從洪霞死後，對洪班的打擊很大，他變得更加沉默，有什麼事都喜歡藏在心裡，再加上長年修習巫術，他的城府比絕大多數人都強得多，能真正做到「泰山崩於前而不改色」的程度。要是在中國選出前十名最能沉得住氣的男人，估計洪班能進八強。
所以，洪班雖然氣得肺都要炸開，但卻並沒有因衝動而出去。因為他很清楚曼丹的想法，這個女人之所以在屋裡說這些話，就是想試探洪班是不是藏了起來。如果是，這番話肯定能起到激將作用，如果不是也沒關係，反正沒人聽得到。
但她低估了洪班，而洪班腦子卻很清晰。他是男人，曼丹是女子，如果自己跳出去，曼丹肯定跑不掉，可她為什麼仍然要冒這樣的險？裡面必定有古怪，所以洪班強壓著怒火沒有動。
曼丹看到屋裡沒動靜，就哼了聲，慢慢走出屋子，洪班看到她從院門走出，隱沒在黑暗之中。
洪班知道這個狡猾的女人肯定有什麼不為自己所知的秘密，所以才有恃無恐。他怕曼丹在暗處躲著引蛇出洞，殺個回馬槍，於是他硬是在閣樓裡藏了幾個小時。那地方就像蒸籠一樣，洪班咬著牙，心裡想著自己一定要忍住，否則妻子和女兒就白死了。直到天矇矇亮，洪班才確定曼丹已經離開村子，他才出了閣樓。
從那以後，再也沒見曼丹回來過。
洪班猜測曼丹當然不敢回來，在深山中發現洪班女兒的屍體已經被人挖出，就知道是洪班乾的。她連忙回來，希望能搶在洪班之前回到家，發現洪家空無一人，曼丹覺得自己搶了先，洪班肯定還在山裡沒出來，於是她才急匆匆地溜走。要是晚幾步，被洪班得知自己還在村中，他大喊幾聲，村民跑出來，自己就逃不掉了。至於為什麼曼丹害怕村民，而卻不怕洪班藏在屋裡，他不知道。
洪班並沒有把妻子和女兒的事跟村民講，只稱曼丹已經學成，回緬甸老家去了，他變得不相信任何人。在荒山，他把妻子和女兒葬在洪霞墳墓不遠的地方，但沒有留墳包，怕被曼丹發現。他也不知道為什麼要怕，只是覺得不想讓她知道，雖然那個女人有可能這輩子都不可能再回到這裡來。
他開始暗中四處打聽曼丹的下落，名字和家都有可能是假的，所以洪班並不能把曼丹、密支那和孟養這些詞當成尋找的關鍵詞。家附近的十幾個村子肯定沒人認識她，洪班在大理找到畫像的高手，按描述去繪製曼丹的頭像，直到畫得他認為就跟曼丹的本人完全一樣。
他在服裝廠訂製了很多前胸和後背印有曼丹頭像的衣服和t恤衫，下面配著「如果你見過這個女人，請告訴我」的文字。從在騰衝到保山，從六庫到潞西和臨滄等地，洪班四處遊走，其實這種方法是雙刃劍，萬一是曼丹自己發現洪班，或者她先得知洪班在找她，反而是洪班麻煩。但那個時候網路在中國還沒興起，更沒有手機和app等物，洪班也只好採用這種冒險的方法。而且要是曼丹已經回到緬甸，那麼自己所做的這一切，全都是無用的。
這段時間，洪班覺得自己似乎嘴饞了，總想吃肉，而且還得是肥的，什麼豬五花、肥雞都行，最好是流油的那種，而之前這卻是洪班最討厭的食物之一。洪班很奇怪，以為是近段時間太過勞累導致，也沒多想。
那晚，洪班在舊城鎮的某旅館中過夜，外面嘩嘩下著大雨，還夾雜著遠處隆隆作響的悶雷。洪班坐在窗前，透過玻璃看到遠處不時被閃電耀亮的天空一角，想起自己原本幸福而平淡的生活就這麼毀在那個叫曼丹的女人手中，而現在都不知道她為何要這麼做，洪班就覺得煩躁，那一聲聲悶雷，在他聽來也像是妻子和女兒的質問，怪罪自己為什麼如此笨，如此沒用。
第841章蛆降
洪班尋找曼丹的這段時間，已經差不多花光了他家裡的全部積蓄，如果再沒有線索，他就只能返回到騰衝村裡，不然連吃飯和路費都成問題。
肚子一陣陣不舒服，胃裡咕咕直響，似乎有什麼東西在動。洪班以為吃肉太多太油膩，腸胃不適應，就沒在意。可腹中越來越難受，還伴隨有胸悶、噁心和發抖。洪班家是世代巫醫，對醫術和人體病症反應很精通，他知道就算吃壞肚子也不可能有這些症狀，除非是食物中毒。
洪班走出屋子來到公共衛生間，想進廁所裡去吐，可剛進男廁所，就實在忍不住，衝到水泥砌成的洗手池中狂吐了一大口。有個男人正站在池前洗臉，被洪班的嘔吐嚇得連忙躲開，非常不高興地問：「搞什麼？你怎麼能吐在——」他後半截話硬嚥了回去，眼睛驚恐地看著洗水池。
裡面是洪班的嘔吐物，亂七八糟的東西中，夾著大量白色的蛆蟲，肥肥白白地在池子裡爬。這男人嚇得臉都白了，看看洪班，忽然大叫著跑出廁所。
洪班雙手扶著洗手池邊緣，眼睛瞪著這些蛆蟲，呼呼喘氣。馬上他就覺得腹疼難忍，又哇哇的吐了好幾口，眼前發黑，昏倒在地上。
再醒來時已經在舊城鎮衛生所，醫生建議洪班得馬上去昆明的大醫院，你這是典型的食物中毒，很可能吃了什麼被蒼蠅下過蟲卵的食物，已經在肚子裡生根發芽了，再不去性命難保。洪班雖然不知道具體原因，但卻能肯定，這根本就不是什麼食物中毒。
他是雲南苗族，在苗人的各種巫術中，最有名的就是蠱蟲術，不光內行，連外行都知道。但這種法術都是黑苗所為，而洪班是白苗人，從來不接觸這類咒術。其實蠱蟲術已經和法術關係不大，基本都是要用到原蟲，也就是各種各樣的蟲子，有毒的和無毒的。這些蟲子經過特殊的餵養和繁殖方法，就成了蠱蟲。
蠱蟲跟原來的蟲子最大的不同之處，就是它們的生命力變得極其頑強。無論是火燒、曝曬、烘乾和焙粉，都不能徹底地殺滅它們。而只要有合適的宿體，就會立刻開始繁殖，比如水、油和生物體內，也就是人了。