夜裡又下了大雪。孩子們樂壞了，他們說用不了多久，大家進出就得走窗戶了。今天早晨起來，大雪果然封住了門，只能從洗衣間出去了。昨天我就作了準備，村裡也儲備了足夠的食物，毫無疑問，我們要同外界隔絕一段時間了。給大雪封住，這樣的冬天倒不是頭回，但是在我的記憶中，我還從未見過這麼厚的積雪。我講述的事昨天既然開了頭，趁此機會就索性寫下去。
我說過，領回這殘疾姑娘的時候，我並未多想她在我家能佔個什麼位置。我知道妻子反對也很有分寸，我也清楚我們家居有多大地方，我們的收入極其有限。但是我出於天性，又基於道德原則，一貫這樣行事，根本不算計我一時衝動會增加多少開銷（我始終認為，計較花費違背《福音書》）。不過，信賴上帝是一碼事，將負擔推給別人是另一碼事。時過不久我就發現，這副重擔，我放到了阿梅莉的肩上，而且擔子極重，起初真令我深感愧疚。
給這女孩剪頭時，我還儘量幫忙，但也清楚地看到，阿梅莉已經非常厭惡了，等到給女孩洗澡的時候，我只好讓妻子一個人幹，心裡明白自己逃避了最繁重、最討厭的活兒。
阿梅莉倒是再也沒有發一點怨言，夜裡她大概考慮過，決定接受這副新擔子，照料起來甚至顯出點兒樂趣，我看見她給熱特律德收拾完了，臉上有了笑容。我給盲女剃禿的頭上塗了油膏，給她戴上一頂白布軟帽；阿梅莉拿薩拉舊外衣和乾淨的內衣，把她那身骯髒的破衣裳換下來，扔進火爐裡燒掉。這個孤女的真名實姓，連她自己都不知道，我也無從打聽，就由夏洛特起了熱特律德這個名字，立刻得到大家的贊同。看來她比薩拉年齡略小，穿上薩拉一年前脫掉的衣裳正合身。
我在此必須承認，頭幾天我深感失望。我給熱特律德設計了一大套教育方案，但事實卻迫使我放棄了幻想。她那張遲鈍的臉表情木然，確切地說毫無表情，使我的好心徹底冷了。她終日守著爐火，處於防衛狀態，一聽見我們的聲音，尤其聽見有人走近，她那張面孔似乎就露出兇相，也就是說一有表情，必定是敵意；只要有人稍微和她說話、溝通，她就像動物一樣哼哼，嗷嗷叫起來。她這種氣惱的態度，直到要吃飯的時候才停止。她撲向我親自端給她的飯菜，形同牲口，貪吃的樣子難看極了。常言道以心換心，我面對這顆頑固拒人的心靈，覺得萌生了厭惡之感。不錯，老實說，開頭十天我甚至大失所望，甚至對她失去興趣，後悔一時衝動，真不該把她帶回家來。還有一個情況損傷我的面子：阿梅莉看見我難以掩飾的情緒，便有些得意之色，她感到熱特律德成為我的包袱；在家裡時時令我難堪，就越發關心照料這孩子了。
我正處於兩難境況的時候，住在特拉維谷村的友人馬爾丹大夫，借巡診之機前來看我。他聽了我的介紹，對熱特律德的狀態很感興趣，開頭十分驚訝，女孩僅僅雙目失明，何以處於如此愚昧的狀態。於是，我就向他解釋，她本身有這種殘疾，而惟一照管她的那個老太太又是個聾子，從來不跟她講話，結果可憐的孩子一直處於無人過問的境地。馬爾丹大夫便勸道，既然是這種情況，我就不該喪失希望，只是想幹好而不得法兒而已。
「你還沒有搞清地基牢不牢，就要動工蓋房子，」馬爾丹說道。「想想看，這顆靈魂還是一片混沌，連起碼的輪廓都沒有形成。先得把吃東西的幾種感覺聯絡起來，就像貼標籤那樣，每種感覺配上一種聲音、一個單詞，你不厭其煩，反反覆覆對她說，然後設法讓她重複。
「千萬不要操之過急，每天按時教她，每次不要拖長時間……」
他詳詳細細地向我介紹了這種方法，然後又說道：
「其實，這種方法一點也不神秘，絕不是我的發明，別人已經採用過了。你忘了嗎？我們一起修哲學那時候，老師談到孔狄亞克1和他那活動雕像，就說過一個類似的病例……」他沉吟一下又說道：「要麼就是後來，我在一本心理雜誌上看到的……不管怎麼說吧，反正給我留下深刻印象，甚至連名字我都還記得，那女孩比熱特律德還要不幸，不但雙目失明，還又聾又啞，不知由英國哪個郡的一位醫生收養了，說起來那還是上個世紀中葉的事兒。她的名字叫勞拉?布里奇曼。那醫生寫了日記，記錄了孩子的進步，至少記錄了開始階段，他教她學習的種種努力，你也應當寫那樣的日記。那醫生讓孩子輪番觸控兩對小東西：根別針和支筆，就這樣一連幾天，幾星期，然後拿來印有盲文的一張紙，讓她摸紙上突起的兩個英語詞：pin和pen。訓練幾周也沒有一點收效。那軀體是彷彿沒有靈魂。然而，醫生並不喪失信心。他敘述道：‘我就像趴在井沿兒上的一個人，在黑洞洞的深井裡拼命搖動一根繩子，希望井下遲早有一隻手抓住。’因為，他一刻也不懷疑深井下有人，那人遲早會抓住繩子。果然有一天，他看見勞拉木然的臉上綻開了笑容。我敢說在那種時刻，醫生眼裡一定湧出感激和愛的淚水，他一定跪下來感謝上帝。勞拉猛然明白了醫生對她的期望：她得救啦！從那天起，她專心致志地學習，進步特別快，不久就能自學了，後來還當上一所盲人學校的校長——如果不是她，那就是另外一個人……還有不少事例，近來報章雜誌連篇累牘地報道，都爭相表示驚訝，說是這種人還能得到幸福，在我看來實在有點少見多怪。其實，生來與外界隔絕的人都是幸福的，他們一有了表達能力，當然要講述他們的幸福了。記者們自然聽得人了迷，便引出一條教訓：那些五官功能‘健全’的人，居然還有臉抱怨……」
1孔狄亞克（1714－1780），法國神父，哲學家，著有《感覺論》。
講到這裡，我就同馬爾丹爭論起來，反對他的悲觀主義，絕不同意他似乎要表達的觀點：歸根結底，感官只能給人增添煩惱。
「絕沒有這個意思，」他分辯說，「我只是想說明，人的靈魂更容易，也更願意想像美好、悠然自在與和諧，而不去想像把人世搞得烏煙瘴氣、百孔千瘡的放蕩和罪惡。正是這五種感官向我們提供情況，有助於我們放蕩和做惡。因此我認為，維吉爾的話‘自知其善’不如改為‘不知其惡’，而‘其樂無窮’1，這就教導我們：世人若是不知道罪惡，那該有多幸福啊！」
1原文為拉丁文
馬爾丹還對我提起狄更斯的一篇小說，他認為創造靈感直接來自勞拉?布里奇曼的事例，還答應立刻給我寄來一本。果然，四天之後，我收到了《爐邊蟋蟀》一書，懷著濃厚的興趣看了。這個故事偏長，但是有些段落很感人，主人公是個失明的姑娘，他父親，一個窮苦的玩具製造商，竭力讓她生活在舒適、富有和幸福的幻想中。狄更斯的藝術，就在於讓人把虛假當成虔誠，謝天謝地！我對待熱特律德大可不必如此。
馬爾丹來看我的次日，我就開始實施他介紹的方法，做得十分精心。現在我後悔沒有像他建議的那樣，把熱特律德的頭幾步記錄下來：起初，我本人也是摸索著，領她走在這條昏黑的路上。頭幾周，要有常人難以想像的耐心，因為，這種啟蒙教育不僅費時間，還給我招來責備。說起來叫我心裡難過，那些責備的話偏偏出自阿梅莉之口。不過，我在這裡提及，心中未存半點怨恨之意——我鄭重地表明這一點，以後她看了我這些記錄便知。（基督不是在亡羊喻1之後，立刻教育我要寬恕別人的冒犯嗎？）進而言之，我聽了她的責備感到最難受的時候，也不能怪她不同意我在熱特律德身上花那麼長時間。我主要責怪她不相信我的努力能有收效。不錯，這種缺乏信心的態度令我難受，然而並沒有使我氣餒。我經常聽她嘮叨：「你若是真能幹出點名堂來……」她堅持認為我肯定徒勞無功；因此，她自然覺得我不值當為此消耗時間，還不如干點別的什麼。每次我訓練熱特律德的時候，她總找藉口來打擾我，不是有什麼人等我去見，就是有什麼事等我去辦，說什麼我該見別人的時間用在這女孩身上了。總之，我認為是母親的嫉妒心在作怪，不止一次聽她這樣說：「你自己的孩子，哪個也沒有這麼精心過。」的確如此，我固然非常愛自己的孩子，但我一向認為他們用不著我多操心。