他那像鳥似的敏銳的眼睛四處張望。
「啊!」他突然帶著寬慰的語調說，「壁爐前面的小地毯擺得不正。」他彎下身子把它放平直了。
突然，他發出一聲驚叫，站起身來，手裡拿著一張小小的粉紅色的紙片。
「在法國，就像在英國一樣，傭人總是那麼疏忽，沒有把地毯下面打掃乾淨。」波洛說。
貝克斯從波洛手中接過紙片，我也湊過去端詳。
「你認得出吧，暖，黑斯廷斯?」
我搖搖頭，迷惑不解，可是那粉紅紙片的特殊色調倒是挺眼熟的。
1法語：我的朋友。——譯註。
局長的反應比我敏捷得多。
「支票的碎片。」他驚呼道。
紙片約兩英寸見方，上面用鋼筆寫著「杜維恩」。
「bien1！」貝克斯說道，「這張支票是支付給一個名叫杜維恩的人的，或者支票是由他開的。」
「我想，是支付給這人的，」波洛說，「如果我沒有弄錯的話，這是雷諾先生的筆跡。」
把紙片上的筆跡跟書桌上的備忘錄一比較就證實了波洛的話。
「哎喲，」局長嘟噥著，一副灰溜溜的樣子，「我真不敢想象我競然會把這一點忽略過去了。」
波洛笑了起來。
「教訓是，不能放過地毯下面的東西：我的朋友黑斯廷斯會告訴你們，不論什麼東西，只要有一點點的歪斜不正，我就受不了。我一眼望見那壁爐地毯不正，就對自個兒說：
tiens2!準是在移動椅子時給椅腿絆住啦。也許這下面有些什麼東西被那個能幹的弗朗索瓦疏漏了哩：」’「弗朗索瓦?」
「要不然就是丹尼斯，或是萊奧尼。總之是打掃這個房間的人。既然沒有灰塵，這房間一定是今天早晨打掃過的。
我把事情的經過照這樣來重新組織一下吧：昨天，也可能昨1法語：好哇。—譯註。
2法語：啊。——一譯註。
夜，雷諾先生開了一張支票，抬頭1是一個名叫杜維恩的人。後來這張支票被撕碎了，散落在地上。今天早晨……」
但是貝克斯先生已經按捺不住地在扯著鈴繩了。
弗朗索瓦應召前來。是的，地板上有好多紙片。她把這些紙片怎麼處理啦?當然放進爐灶裡去啦：還會怎麼啦？
貝克斯作了一個失望的手勢，把她打發走了。隨即，他面露喜色，奔向書桌那兒。片刻間，他翻尋著死者的支票簿。
接著做了一個失望的手勢，因為最後的一張支票存根是空白的。
「得有勇氣呀：」波洛喊道，一面拍拍他的背。「毫無疑問，雷諾夫人會告訴我們關於這個名叫杜維恩的神秘人物的。」
局長臉上的陰霾消散了。「這倒是實話。我們這就開始吧。」
我們轉身離開房間時，波洛漫不經心地說了一句：
「雷諾先生昨晚是在這兒會客的吧?」
「是呀……可是你怎麼知道的?」
「根據這個。我是在皮椅背上發現的。」他的大拇指和食指之間捏著一根長長的黑髮——一根女人的頭髮。
貝克斯先生帶著我們從邱宅的後門出去，走向一個緊貼著邸宅的小小的棚屋。他從口袋裡取出鑰匙，把門開啟了。
「屍體就在這兒。在你到達之前，我們剛把它從現場移1單據上收件人或收款人的姓名。——譯註。
到這兒，因為攝影師已照了相。」
他開啟了門，我們走了進去。被害人躺在地上，上面覆蓋著一塊布。貝克斯先生敏捷地揭去了遮屍布。雷諾中等身材，個子細瘦，大約五十來歲的年紀，黑色的頭髮中夾雜著不少灰白色髮絲。他鬍子颳得光光的，長長的瘦削鼻子，兩眼相距較近，像在熱帶的陽光下度過大半生的人一樣，皮膚呈紫銅色。雙唇往兩邊緊繃著，露出了牙齒，死灰色的臉上印刻著極端驚愕、恐懼的表情。
「從他的臉上一看，就可以知道他是被人從背後戳死的。」波洛說。
他輕輕地把死者翻了個身。在背部，圓圓的、黑糊糊的一片沾汙了淺褐色大衣兩肩腫骨之間的那一部分。衣服上那黑糊糊一片的正中留下了一個裂口。波洛仔細地察看著。
「你對作案用的兇器有什麼看法?」
「兇器留在傷口中了。」局長把手伸進了一個大玻璃缸。
裡面有一件小東西，在我看來非常像一把裁紙刀，黑色的柄，刀口很窄，閃閃發亮。這刀總長不到十英寸。波洛用指尖小心翼翼地試著變了色的刀尖。
「mafoi1可鋒利哩!用來殺人真靈巧、方便哪!」
「遺憾的是上面找不到指紋，」貝克斯帶著歉意地說，「兇手一定是戴著手套的。」
「當然羅，」波洛帶著不屑一談的口吻說，「即使是聖地亞哥的人也很懂得這個訣竊。就連一位最外行的英國小姐1法語：說實在的。一譯註。
也懂得這個。這得感謝報紙上對貝蒂榮法則1的大肆宣傳。不管怎麼說，沒有指紋，這倒引起了我很大的興趣。要不然留下別人的指紋是最簡單不過的事吶。這樣一來，警察可就樂啦。」他搖晃著頭。「我非常擔心，我們的罪犯不是個慣犯，或者是他時間來不及，沒法這麼幹。不過我們以後再瞧吧。」波洛將屍體恢復了原來的狀態。
「原來他大衣裡面只穿著內衣。」他說。
「是啊，檢察宮感到這一點挺不可思議。」
在這當口，貝克斯身後關閉著的門上傳來輕叩聲。他跨前一步把門開啟。弗朗索瓦站在那兒，像個食屍鬼似的好奇地向棚屋內竭力張望。
「噯，什麼事?」貝克斯不耐煩地問。
「夫人打發我送個口信。她已經好多了，準備接見檢察官。」
「好吧，」貝克斯先生很快地說，「告訴阿於特先生，我們馬上就來。」
波洛停留了一會，回頭望著那屍體。這時，我以為他打算向它大聲疾呼，要大聲地宣佈他非得把兇手弄個水落石出，否則決不罷休。可是當他說話時，聲調卻是沉悶的，顯得頗為尷尬。他的話跟當時肅穆的情景格格不入，簡直可笑。
「他穿的大衣很長啊。」他這話說得很不自然。
1貝蒂榮(1853——1914)。法國刑事偵查學家，提出所渭「人身測定法」，即根據年齡、比較骨骼、結合攝影和指紋等方法。鑑別罪犯．在刑事偵查學界稱為「貝蒂榮法則。」——譯註。