在客廳裡，我發現檢察官正忙著盤問老花匠奧古斯特。波洛和局長兩人也在場，一個微笑著向我打招呼，一個彬彬有禮地點點頭。我悄悄地在一個坐位上坐下。阿於特先生費盡心機，盤問仔細到了極點，但是得不到任何舉足輕重的情報。
奧古斯特承認那副幹活用的手套是他的。他在搬弄櫻草屬植物的時候戴著這副手套，因為這種植物對有些人是有毒性的。可他說不上最後一次戴這副手套是什麼時候。當然他不會想到它。手套放在哪兒?有時候放在這個地方，有時候又在另一個地方。鐵鏟倒總是放在那小小的工具棚裡的。那棚上鎖嗎?當然。那鑰匙又放在哪兒呢?parbleu1，1法語：當然。—一譯註。
那是插在門上的。沒有什麼值錢的東西可以偷。誰又會想到來了一夥匪徒或刺客呢?這類事在於爵夫人住著的時候是從來沒有過的。
阿於特先生示意他已問完了話，那老頭兒退出時，一路上嘀咕不停。我想起波洛一再提到過花壇上的腳印，因此當他提出證詞時，我仔細地審視著他。要不他與這樁罪行毫無干係，要不他就是個最出色的演員。正當他要走出門口時，我突然產生了一個念頭。
「pardon1，阿於特先生，」我喊道，「你能允許我向他提個問題嗎?」
「當然羅，先生。」
我得到了支援，就轉向奧古斯特問道：
「你的靴子是放在哪兒的?」
「在我腳上，」老頭兒不高興地粗著嗓門，「還能放在哪兒呢?」
「那麼晚上你上床的時候呢?」
「在我床底下。」
「又是誰把靴子擦乾淨的呢?」
「誰也沒有。幹嗎要擦乾淨?難道我還得像年輕小夥子那樣到處去炫耀嗎?星期天我穿星期天穿的靴子，不然……」他聳了聳肩膀。
我搖著頭感到氣餒。
「噯，」檢察官說，「我們進展不大。無疑，我們在得到聖1法語：請原諒。譯註。
地亞哥的回電之前無法採取行動。有人看到了吉羅嗎?說實在的，那傢伙很不禮貌。我很想派人去叫他來——下，並且」
「你不用派人到遠處去了。」
他平靜的語調把我們嚇了一跳。吉羅就站在外面，從開啟著的窗戶往屋裡瞧著。
他輕捷地一躍，進了房間，走向桌子。
「鄙人在此，聽候吩咐。請原諒我沒有早點兒來報到。」
「一點不……一點不……」檢察官頗有些不知所措地說。
「當然，我只不過是一名偵探，」吉羅繼續說，「我對審問是一竅不通的。要是我負責審訊的話，我不會開啟窗戶進行的。隨便什麼人站在外面對審訊的情況可聽得一清二楚。不過沒關係。」
阿於特先生惱怒地漲紅了臉。顯然，負責這——案件的檢察官和偵探之間根本就沒有好感，因為一開頭兩人就相互頂撞。不論怎麼說，總是這麼一回事。在吉羅看來，所有的檢察官都是蠢材；而對素來一本正經的阿於特先生來說，這位來自巴黎的偵探的漫不經心的舉止只能使他生氣。
「ehbien1，吉羅先生，」檢察官尖刻地說，「不用說，你的時間是利用得非常出色的!你已經把刺客的姓名都準備告訴我們了吧?還有他們現在的確切地點?」
吉羅先生對這番挖苦話無動於衷，回答說：
1法語：好哇。——譯註，「起碼我知道他們是打哪兒來的。」
吉羅從口袋裡取出兩樣小小的物件，把它們放在桌上。
我們圍攏過去。這是兩樣很簡單的東西：一個香菸頭和一根沒有點過的火柴。偵探吉羅轉身對著波洛。
「你看得出什麼名堂嗎?」他問道。
他的語調中有一種幾乎令人難以容忍的味道，我不由得臊紅了臉。可是波洛卻不動聲色，他聳了聳肩膀。
「一個香菸頭和一根火柴。」
「那告訴你什麼呢?」
波洛攤開兩手。
「它們什麼也沒告訴我。」
「啊!」吉羅滿意地說，「你沒有研究過這些東西。那不是一根普通的火柴——起碼不是本國貨。在南美可很普通。幸好沒有點過火，要不然我就沒法辨認啦。很明顯，兩個傢伙中的一個丟了菸蒂，又燃上了一支，這當兒一根火柴從盒中掉了出來。」
「那麼另外一根火柴呢?」波洛問。
「哪兒來的另外一根火柴?」
「那人點香菸用的那根。那根你也找到了吧?」
「沒有。」
「也許你搜查得不到家。」
「搜查得不到家……」這當兒那偵探似乎氣得要發作起來，可是他竭力剋制著自己。「我看你愛開玩笑，波洛先生，不管怎麼說，有火柴也好．沒有火柴也好。這菸頭就足夠啦。
這是一支南美的香菸，用止咳的甘草紙卷的。」
波洛躬了躬身子。局長說：
「那菸頭和火柴可能是雷諾先生的。可別忘了，他從南美才來了兩年。」
「不對，」吉羅信心十足地說，「我已搜查過雷諾先生的物件。他抽的捲菸和用的火柴是另外一種。」
「這些外來人來到這裡，竟然不帶一件兇器，不帶手套，也不帶一柄鐵鏟，可是這些東西卻垂手而得。這一點你不感到奇怪嗎?」波洛問道。