我找到了餐廳，開始狼吞虎嚥，將一大盤的菜都吃得精光。我昨天的朋友為我的康復道賀。他說，今天每個人都將換艙房，我的東西將盡快地搬到靠外頭的艙房裡。
同桌的只有四個人，我、二個年長的女士和一位談了很多有關「我們可憐的黑人同胞」的教士。
我環視著周圍各桌。布萊兒夫人坐在船長那一桌，瑞斯上校在她旁邊。船長的另一邊坐著一位儀容出眾的灰髮男士。
我已在甲板上注意過很多人，但是一個人先前一直未露過面，如果他曾出現過的話，不太可能逃過我的注意。他是一個黝黑高大，有一張險惡的面孔，令我相當震驚的男子。我有點好奇的問事務長，他是什麼人。
「那個人？哦，那是尤斯特士-彼得勒爵士的秘書。可憐的傢伙，暈船暈得很厲害，一直都沒露過面。尤斯特士爵士有兩位秘書，兩位都給風浪整慘了。另一位還沒好轉，這個名叫彼吉特。」
看來「磨房」的所有人彼得勒爵士在這船上，也許這只是巧合，但是-
「那是尤斯特士爵士，」我的情報員繼續說：「坐在船長旁邊。自大的老笨驢。」
我越研究那個秘書的臉，越不喜歡它。那過份蒼白的臉，那隱藏秘密，有著厚眼皮的眼睛，那奇怪的扁平頭——樣樣都令我有種噁心、恐懼的感覺。
我跟他同時離開餐廳，緊跟在他身後到甲板上去。他跟尤斯特士爵士說話，我遠遠地聽到一兩句。
「我馬上去看看艙房好嗎？您的艙房裡堆滿了行李，實在無法工作。」
「我的好秘書，」尤斯特士回答說：「我的艙房是讓我睡覺更衣的地方，我從未要你在裡面打字工作，製造令人討厭的鬼聲音。」
「那正是我的意思，尤斯特士爵士，我們必須有個工作的地方——」
至此我離開了他們，走下去看看我的遷移工作是否已在進行。我發現服務生正在忙著搬動我的東西。
「很好的艙房，小姐，在第四層，十三號房。」
「哦，不！」我叫了起來。「不要十三號。」
「十三」是我所迷信的數字。那是一間好艙房。我看了看，猶豫著，但愚蠢的迷信戰勝了。我幾乎聲淚俱下地向服務生請求。
「沒有其他我可以換的房間了嗎？」
服務生想了想。
「呃，有一間十七號，就在左舷邊上。那間今天早上還空著，但是我想可能已經分配給別人了。然而由於那位先生的東西還沒搬進去，而且先生不會像女士們一般迷信，我想換一換他是不會介意的。」
我感激地叫了起來，服務生去徵求事務長的准許。他咧開嘴笑著回來說：
「沒問題，小姐。我們可以搬進去了。」
他帶路到十七號房。它並不像十三號一樣寬敞，但是我很滿意。
「我馬上去拿你的東西，小姐。」服務生說。
但是這時那個有著一張陰險的臉的傢伙出現在走道上。
「對不起，」他說：「這間艙房是預定給尤斯特士-彼得勒爵士用的。」
「那沒關係，先生，」服務生解釋說：「我們已把它更換為十三號。」
「不，我要的事十七號房。」
「不，十三號房較好，先生——比較大。」
「我特別挑選十七號房，事務長說過可以。」
「對不起，」我冷靜說：「十七號房已分配給我了。」
「我不同意。」
服務生干預地說：
「另一間艙房也是一樣，反而更好。」
「我要十七號房。」
「這是怎麼一回事？」一個新的聲音插入：「服務生，把我的東西放進這裡，這是我的房間。」
那是我午餐時的鄰座，愛德華-契切斯特教士。
「對不起，」我說：「這是我的房間。」
「這間已分配給尤斯特士-彼得勒爵士了，」彼吉特說。
大家都越來越激動了起來。
「我很遺憾我必須為這件事爭論，」契切斯特謙和地微笑著說，他的微笑並無法掩飾住他想達到目的的堅強意志。
謙和的人總是倔強的，我早已注意到。
他側身擠進走道來。
「你住靠艙門口的二十八號房，」服務生說：「很好的房間，先生。」
「我恐怕非堅持不可，答應給我的是十七號房。」
我們陷入了僵局，每個人都決心堅持下去。嚴格地說，不管如何，我可能退出這場競爭，接受二十八號房，讓事態緩和下來。只要不是十三號房，其他的房間對我來說並無所謂。但是我的熱血沸騰，我不願意第一個放棄。而且我不喜歡契切斯特。他有著吃飯發出聲響的假牙。很少人像他一樣令我討厭。
我們一直都重複著相同的說詞。任憑服務生一再地向我們強調，其他的兩間房間都比這間好，我們還是沒有人理他。
彼吉特開始發脾氣了。契切斯特極力地忍住，我也努力忍住我的脾氣。我們仍然沒有人願意稍作讓步。
服務生向我眨眼示意，我悄然離開了現場。幸運地，我很快便遇到了事務長。
「哦，求求你，」我說：「你說過我可以住十七號房，對不對？但是其他的兩個人不讓，契切斯特先生和彼吉特先生。你會讓我住進去的，對不對？」
我總是向人說，沒有人會像海員一般善待女子。我的小事務長理直氣壯地為我加入競爭。他對兩位爭論者說，十七號房是我的，他們可能分別搬進十三號房和二十八號，或是留在他們自己原來的房間，隨他們的意。
我用我的眼睛告訴他，他真是個英雄，然後走進我的新房間。這次遭遇令我好太多了。海上風平浪靜，氣候日漸溫暖，暈船症已成了過去！
我走上甲板，加入擲環遊戲，並報名參加各種運動。茶點在甲板上供應，我儘可能地享受。在茶點之後，我與一些令人愉快的年輕人玩擲錢幣的遊戲。他們都待我特別好。我覺得生活是歡愉而令人滿意的。
更衣號角突然吹起，我快步回到我的新房間。女侍滿臉困惑地在那兒等我。
「小姐，你的房間有一股很可怕的味道。我不曉得那是什麼，但是我懷疑你能在這裡睡覺。我想在c層有一間甲板房，你可以搬進去——只過一夜。」
那味道真的很糟——令人幾欲作嘔。我告訴女侍我會在更衣時考慮搬出去的事。我很快地走進化妝室，聞到一股很難聞的味道。
那是什麼味道？死老鼠？不，比死老鼠味更糟。啊，我知道了！我以前聞過這種味道。一種東西——啊！對了，阿魏樹脂！戰時我曾在醫院藥劑室作過短時間的事，因而認識了許多味道令人作嘔的藥品。
那是阿魏樹脂的味道，但是為什麼——
我坐進沙發裡，突然有所瞭解。有人在我房間裡放一撮阿魏樹脂。為什麼？逼我搬出去？為什麼他們急著要我搬出去？我從另外一個角度回想今天下午的情景。十七號房有什麼可令這麼多人想住進來的？另外兩間都是更好的房間，為什麼他們兩個大男人都堅持要十七號房？
十七，多令人堅持的一個數字！我是在十七號那天在南漢普敦登船啟航。十七——我突然屏住氣息。我很快地開啟我的皮箱，把藏在襪子裡的紙條拿出來。
十七——二二——我將它當成是日期，「吉爾摩登堡」啟航的日期。如果我錯了呢？當我想至此，我想任何人在寫日期時，他會不會覺得有必要將年月都一齊寫下來？假設十七是指十七號房？「一」呢？時間——一點鐘。那麼「二二」一定是日期。我看了看我的小日曆。
明天是二十二號！