「對，我去倫敦。當然，要等得這件事真象大白後我才去國外。」
「什麼事？」
「我是指等到我哥哥那件滑稽的指控搞清楚為止。」
他挑釁性的話語，使人們不知該怎麼回答。布林納比少校出來圓場：
「從來沒有誰懷疑那件事是他乾的，甚至半點懷疑都沒有。」
「我們沒有人這麼想過。」懷阿里特說著，並向他投去一瞥感激的目光。一一陣鈴聲打破了短暫的沉默。
「是杜克先生，」威爾裡特太太說，「白里安，開門讓他進來吧！」
小夥子走向視窗。
「不是杜克，」他說。「是那個他媽的記者。」
「哎呀！我的天！」威爾裡特太太說，「呢，我看還是讓他進來吧。」
白里安點點頭。幾分鐘後，他和查爾斯·安德比一起進來了。
安德比帶著平常那種坦蕩的樂觀的神色走進客廳，他預料的冷淡場面並沒出現。
「你好！威爾裡特太太。最近過得好嗎？我說西塔福特的人都到哪裡去了呢？啊，我現在明白了。」
「喝茶吧，安德比先生。」
「謝謝，我會喝的。艾密莉不在這，我想她可能同你的姑母在一起吧，加菲爾德先生？」
「好象不在。」羅尼一面說一面望著他，「我看見她到埃克參頓去了。」
「哈！她回來了的呀。我怎麼知道的呢？是小克爾提斯講的，幹真萬確，他親眼看見車子經過郵局，爬上狹道，又空車返回的。她不在第五號屋子，也不在西諾福特寓所，真傷腦筋——她去哪兒呢？不在帕斯荷斯小姐那裡。那一定在和威亞特上尉喝茶了。」
「她可能上西塔福特燈塔那裡去觀賞落日去了。」萊克羅夫特先生暗示著說。
「我看不是，」布林納比說，「我來這之前一直在花園裡，我沒看見她過去。」
「啊，我看不是什麼大問題，」查爾斯輸快地說，「我的意思是說她不會被綁架或被殺害什麼的。」
「從你的報紙的觀點看，那是件遺憾的事，是不是？」白里安輕蔑地說。
「即使等著新聞稿，我也不會犧牲艾密莉。」查爾斯說。「艾密莉」，他沉思著又說，「是個了不起的人物。」
「很動人，」萊克羅夫特先生說「非常迷人，我們，我和她是——呢——合作者。」「大家都喝完茶了嗎？」威爾裡特太太說，「打橋牌怎麼樣？」
「嗯，等會兒。」萊克羅夫先生說。
他嚴肅地清了清嗓子，每個人都望著他。
「威爾裡特太太，你知道的，我對靈魂現象深感興趣。上星期的今天，就在這間房裡，我們有過實在令人驚異、敬畏的經歷。」
懷阿里特發出微弱的聲音，他轉頭望著她。
「我知道，親愛的懷阿里特小姐，上次的事情把你嚇得心煩意亂，我不否認那實在是太可伯了。自從案件發生後，警察一直在搜捕兇手，他們抓到了一個，但我們有些人，至少是在這間房裡的人，不相信吉姆·皮爾遜先生犯了這個罪。因此，我提議讓我們重來上星期五的那一套，但要詢問另一個不同的靈魂。」
「不！」懷阿里特大叫起來。
「哎呀，這真有點太過分了，說什麼我也不參加、」羅尼說。
萊克羅夫特先生沒有理睬羅尼。
「威爾裡特太太，你以為怎樣？」
她猶豫了一會，說：「直率地說，萊克羅夫特先生，我不同意這樣做，完全不同意。上星期那個悲慘事件給我的不愉快的印象太深了。我會長時間不能忘掉的。」
「你這是什麼意思？」安德比興致勃勃地問：「你打算請那些神告訴我們兇手的名字嗎？那似乎難以辦得到。」
「你說難辦，那上星期的資訊不是傳達過策列維裡安上尉的死訊嗎？」
「這倒是真的，」安德比贊同地說，「可是——呢——你要知道，你那個想法可能產生你意料之外的後果。」
「會有這種事？」
「就算講出了兇手名字。你能擔保不是在座的某人蓄意的？」
安德比停了下來，羅尼說：
「強加之罪。我明白了，他的意思是說伯有人搗鬼把兇殺罪強加於人。」
「這是個嚴肅的試驗，先生。」萊克羅夫特激動地說，「沒有人會幹這種事。」
「那我就不知道了。」羅尼半信半疑地說：「我相信有人可能會這樣做，當然，我自己是不會這樣做的，我發誓絕不這樣做。但假若每個人都把矛頭指向我，說我殺了上尉，那就太難應付了，不是嗎？」
「威爾裡特太太，我是真誠的，」這位小老頭還是沒理睬羅尼，「我求求你，讓我們做試驗吧！」
她猶豫不決。
「我不贊成，實在不贊成，我——」她不安地四處望望，好象要找個地方逃避一樣。
布林納比少校，你是策列裡維安的朋友，你看怎麼辦？」
少校的兩眼撞上了萊克羅夫特的目光，他明白，這是後者預示以防萬一的目光。
「為什麼不呢？」他生硬地說。
投票作出了決定。
羅尼到隔壁拿出上次用過的小桌，放在房中間，並擺好椅子。沒有人說話，顯然，這個試驗是不受歡迎的。
「我看，這是適當的，」萊克羅夫特先生說，「我們將要作的試驗，同上星期五一樣洽恰是在同一條件下進行的。」
「不完全一樣，」威爾裡特太太反駁說，「杜克先生沒有來。」
「樹。」萊克羅夫特先生說，「遺憾，他不在這裡，真是大大的遺憾。呢——嗯——我們把皮爾遜先生當作他的替身吧。」
「白里安，不要參加，我求求你，不要參加。」懷阿里特大叫起來。
「安德比先生，」萊克羅夫特剛一開口，查爾斯就打斷地的話。
「我不參予這事。我是記者，而且你又不信任我，我還要把各種現象速記下來。就這樣吧，行嗎？」
於是，其他六人圍著桌子坐下，查爾斯把燈熄掉，坐在火爐邊。
「等一等，」他說，「幾點鐘？」他藉著火光瞄了一下手錶。
「奇怪。」他說。
「什麼奇怪？」
「恰好五點二十五分」懷阿里特發出低低的叫聲。
萊克羅夫特先生嚴峻地說：「不要做聲。」
幾分鐘過去了，這次和上星期的氣氛完全不同，沒有笑聲，沒有竊竊私語，只是一片靜寂。終於，一個不大的聲音打破了沉寂。
萊克羅夫特先生叫了起來。
「那兒是誰呀？」
黑暗裡又傳來微弱的，令人恐怖的聲響。
「誰呀？」
微弱的聲音停止了。外面響起震耳欲聾的敲門音。
懷阿里持尖叫起來，威爾裡特太太大喊著。
白里安·皮爾遜沉著地說：
「沒事，那是在敲前門，我去開。」
他三腳兩步跨出房間。
誰也沒說話。
門突然開啟了。所有的燈全亮了。
拿爾拉柯特偵探站在門口，後面是艾密莉·策列福西斯小姐和杜克先生。
拿爾拉柯特一步跨進屋裡，說：
「約翰·布林納比先生，我控告你本月十四日星期五謀殺約瑟夫·策列維裡安。我特此警告你，你所說的都將作為罪證記錄在案。」