「什麼——可是我——」
「不行！」艾密莉說。
「可是……艾密莉……」
「你真要吃苦頭了，」艾密莉說，「我熱戀吉姆！」
查爾斯瞠目結舌，手足無措地盯著她。
「你不能。」
「我能而且一定能，始終如一，並且將一如既往！」
「你，你已使我想……」
「我說過，」艾密莉嚴肅地說，「有個可靠的人是好的。」
「對，可是我以為——」
「你以為的事，我有什麼辦法。」
「艾密莉，你是個不擇手段的魔鬼！」
「我知道，親愛的查爾斯，我可以滿足你的一切要求，而絕不計較。試想，你將會多麼偉大，你得了特號新聞，為《每日電訊報》得了專有的獨家訊息。你肯定是個有成就的人，而一個女人能成什麼氣候呢？如塵埃似糞土。強悍的男人沒有找不到女人的，而女人只不過象長青藤那樣纏著他成為附庸罷了，每一個偉大的男子都是不受女人所支配的，沒有任何東西比偉大的事業得美好，更能使一個男子得到絕對的滿足啦，你是個堅強的人，查爾斯，是個能獨立生存的人……」
「請你不要說了，艾密莉，這話象一篇致青年人的廣播稿，你已使我的心碎了！你不知道，你和拿爾拉柯特走進屋時，你顯得多麼可愛呀！就象復仇凱旋一樣，」衚衕傳來「篤篤」的腳步聲，杜克先生來了。
「呵，是你，杜克先生！」又密莉說，「查爾斯，我告訴你，這位是倫敦警察廳前首席警官杜克。」
「你說什麼？」查爾斯因久仰大名而大叫起來，「這就是警官杜克嗎？」
「是的，」艾密莉說，「他退休後，住到這裡來，非常謙虛，他不願四處張揚、我現在才明白，當我要拿爾拉柯特偵探告訴我，杜克先生犯過什麼罪時，他為什麼閃耀其辭的緣故。」
杜克先生大笑。
查爾斯動搖不定，在記者與情人之間經過短暫的搏鬥，記者終於勝利了。
「我很高興遇到你，警官！」他說，「哎，我不知道你能否為我們寫篇短文，八百字左右，談談策列維裡安案件。」
艾密莉匆匆走上衚衕，到克爾提斯太太的小屋，進臥室拿出她的衣箱。克爾提斯太太跟了進去。
「你不打算走吧，小姐？」
「要走，我去倫敦有許多事要辦，還有我約小夥子……」
克爾提斯太太湊上前。
「告訴我，小組，哪一位是？」
艾密莉隨意把衣服放進箱子。
「當然是坐牢的那個吸！從來就沒有第二個。」
「呀！小姐，你為什麼不想想，你可能會幹傻事，你怎麼知道那一個比得上這一個呢？」
「啊，不！」艾密莉說，「他比不上這個，這一個前途無量！」她向窗外望去，查爾斯還在那跟前首席警長熱烈地談判。「他註定要發跡的——但假若我不去照顧那一位，他不知要發生什麼事了。你看，如果沒我，他現在不知落到什麼田地了，你還有什麼要說的，別再說了，小姐！」克爾提斯太太說。
她退下樓來，她的老伴坐在那裡望著空空如也的房間。
「她（指艾密莉）就是我姑婆那個莎拉斯·貝林達的活原形。」克爾提斯太太說，「抵押了一切東西，來到三考斯委身於可憐的喬治·普朗克特。可兩年以後，她付清了一切典當並經營了一塊地方。」
「噢！」克爾提斯先生輕輕地移動菸斗。
「喬治·普朗克特是個英俊的傢伙。」克爾提斯太太回憶道。
「噢！」克爾提斯先生說。
「但他和貝林達結婚後，就從不看女人一，眼。」
「哦！」克爾提斯先生說。
「她也從不給他一次機會。」克爾提斯太太說。
「唉！」克爾提斯先生說。
1983．11．2夜
1984．8．12日